雪，又开始下了。这一年的北平，冬天似乎格外漫长，仿佛一个垂死的巨人，正用尽最后气力呼出冰冷的叹息。
汪公馆那朱漆剥落的屋檐下，挂满了参差的冰棱，像一把把倒悬的利剑，沉默地扎进灰蒙蒙的天穹里。
东惠裹着一件薄袍站在廊下，目光越过庭院，落在西北角那株枯瘦的海棠上。积雪无情地覆盖着它虬曲的枝桠，每一阵风过，都引得枝干微微颤动，发出不堪重负的、细微的呻吟，像极了他的小家，他的家乡，乃至他的国家，在时代重轭下的挣扎。
这种渗透骨髓的压抑，远不仅仅是天气使然。
汪公馆曾经或许算得上巨舰，如今也已变成了旧船。它在暗流与冰山中艰难漂浮着，船板吱呀作响，每一个缝隙都在渗入刺骨的寒水。
汪元松书房的灯火总是彻夜长明，低沉的交谈声，压抑的咳嗽声，偶尔夹杂着茶盏磕碰桌面的脆响，如同蚊蚋般断续传出，搅扰着夜的宁静。
平日里有些聒噪的福灵，近来俨然变成霜打的茄子，整日缩在屋中，只偶尔惶惑地看着东惠。
东惠心里明镜似的。他知道，那颗钉入深处的钉子，终究要破肉而出了。
徐图之张着阴鸷的眼睛，力求在公馆的每个角落投下暗影。此人对齐协元堪称死心塌地，早视汪家为异己，急于拔除眼中钉。
而府里那个低眉顺眼的于大洋，近来的行踪也透着蹊跷。东惠几次见他漏液方归，身上总带着劣质烟丝与欢场胭脂混合的味道，难辨香臭。
风声一天紧似一天。报上的铅字也带上了硝烟味，对所谓“隐匿逆产”“通匪嫌疑”的指控愈发尖锐，字字篇篇含沙射影。
街面上，巡逻的宪兵队从早溜到晚，皮靴碾过积雪，“橐橐”作响，像是直接踩在人的心弦上。一种无形的、却切实存在的罗网，正从四面八方缓缓收紧。
那天傍晚的雪下得很紧，一个年轻邮差绕了小半座城，将一封信投入汪公馆的信筒，然后拖着跌伤的腿离去了。
信封粗糙，没有落款，字迹歪斜扭曲。东惠的心，在拿到信的瞬间，倏地沉了下去。
他回到房中，闩上门，就着摇曳的灯光，用发颤的手指拆开。里面没有信笺，只有一张皱巴巴的烟盒纸，上面用铅笔潦草地写着一个地址——位于南城一条污秽的陋巷深处。
东惠认得，这是一支进步学生团体——就是宣武门下演讲的那支——辗转向他递送消息的方式。他已经五个月没有他们的音讯了。
他将纸条凑近煤油灯，看着那微弱的字迹蜷缩、焦黑，最终化为一小撮灰烬。那点微光在他沉静如古井的瞳孔里跳跃了一下，倏忽即逝。
当夜，东惠借口去春秋园同吕柏龄商讨过年演出的事宜——一个苍白得连他自己都不信的借口，悄然融入北平的夜色，向着那个地址迂回前行。
那是一家几乎被遗忘的旧书铺的后间，空气里弥漫着陈年霉味，还有一种浓得化不开的紧张。几个面容憔悴的青年沉默地搬运着捆扎好的印刷品，看到东惠推开门，立时驻足，面面相看。
东惠没有多言，将准备好的银元和一包治疗外伤的药品放在桌案上，不等那个嘴唇干裂的负责人开口言谢，转身退回到风雪中。
交接在沉默中完成，只有窗外呼啸的风声，像是为这危险的默契伴奏。
离开时，雪已覆盖了来时的脚印。东惠走在空寂的巷子里，两侧高墙投下浓重的阴影，迫使他背脊发凉。这种被无数双眼睛暗中窥视的感觉，如附骨之疽，几乎要磨穿他的神经。
忽然，一阵凛风卷着雪粒扑在他脸上，刺骨的冰凉竟让他生出一种奢侈的错觉，仿佛下一瞬，就会有一双温热的手从身后覆上他的眼睛，耳边响起那人带着笑意的、压低的声音：
“猜猜我是谁？冻傻了吧，大少爷！”
那幻象如此真切，东惠甚至能感受到背后贴近的体温，暖得足以驱散周身的寒意。
他猛地驻足，心脏像是被一只无形的手攥紧，又酸又胀。他回头，只看到巷子深处盘旋的雪花和更深的黑暗。
他无声地咀嚼着“昌吉”这个名字，像含住一块永远无法融化的冰，那寒意直透心底，却奇异地熨帖着此刻孤身涉险的、滚烫的恐惧。
他继续前行，将那份徒劳的渴盼与这幻觉带来的短暂暖意，一同死死按进肺腑深处。
暴风雨前的宁静并未持续多久。又是一年腊月二十三。
下午时分，几辆黑色汽车如同嗅到血腥味的鬣狗，猛地刹在汪公馆紧闭的大门外。徐图之一身挺括的警服，带着一队荷枪实弹的警察，径直闯了进来。
他们以“清查逆产，搜捕乱党”为名，如狼似虎地涌入各个房间。翻箱倒柜声、瓷器碎裂声、呵斥质问声，瞬间撕碎了公馆表面维持的平静。
汪元松被“请”到客厅，拄着拐杖，面色铁青，胸膛剧烈起伏，如同一只受伤的老狮，自始至终不发一言。
东惠站在汪元松身边，他的目光冷静得近乎残酷，扫过那些翻检他书籍信件的陌生手掌，扫过被粗暴扯落、委顿于地的厚重窗帘，最后，落在缩在角落、面无人色的于大洋身上。
于大洋像是被烫到一般，猛然低下头，目光惊恐地游移着，额上渗出冷汗。
东惠心里那点微末的侥幸，在此刻，彻底熄灭了，只剩下无边无际的寒意。
内里生虫，大厦将倾，古训从未有误。
这场闹剧持续了近两个时辰。他们最终带走了几捆无关痛痒的往来信件，几本被指为“思想赤化”的进步刊物，以及一小箱作为“确凿赃款”的银元。
徐图之志得意满，如同捕获了猎物的猎人，离去前，用阴冷的目光在汪元松和东惠脸上停留片刻，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
公馆没有立刻被查封，但这不过是猫捉老鼠的游戏，意在让他们在恐惧中煎熬。
打击接踵而至。汪元松“顾问”的虚衔被革除，春秋园被勒令无限期停业整顿，与汪家有往来的亲朋故旧，避之唯恐不及。汪家这座看似坚固的堡垒，在时代洪流与宵小阴谋的双重碾压下，墙垣已现裂痕。
决定去天津，是无奈之举，也是唯一的生路。天津租界，或许还能提供一丝喘息的空间。
迁徙的决定下得隐秘而迅速。家中值钱的细软古玩，由丁管家和金妈暗中分批运出变卖；不便携带的家具陈设，只能忍痛留下，任其蒙尘。
临行前夜，东惠独自一人来到春秋园。园门紧闭，上贴盖着猩红官印的封条，在夜色中像两道屈辱的伤疤。他绕过正门，从一处熟悉的矮墙翻身而入。
园内积雪无人打扫，一片死寂。费元登半年前下了南洋，说是为重振春秋园筹措款项，然没再回来。两个伙计被东惠遣散了。
舞台空旷，观众席上积了薄灰。包括东惠在内的很多人，都曾在此洒下过汗水，收获过喝彩。如今，只剩下萧索的穿堂风，呜咽着吹过廊柱。
他站在舞台中央，闭上眼。黑暗中，他“看”到昌吉侧过头来看他，台下灯火映在他眼底，碎成一片流动的星河。那眼神专注得仿佛世间只剩彼此，在无声的默契中交换着仅关乎他们的悲欢。
他猛地睁开眼，幻象消失，只有满目荒凉。往昔的热闹与眼前的死寂重叠，一种巨大的虚无感攫住了他。
离开北平的那天，天色未明。雪停了，但寒气彻骨。
几辆雇来的马车悄无声息地停在公馆后门，装点着寥寥行囊。
汪元松最后看了一眼生活了大半辈子的宅邸，挺直的脊背似乎佝偻了几分，最后什么也没说，在丁管家的搀扶下默默上了车。
福灵紧紧挨着东惠，小手冰凉。东惠将他揽入怀中，感受到孩子微微的颤抖。
于大洋没有跟随，他自知无颜，早已不知躲到哪里去了。金妈红着眼圈，最后检查了一遍门窗。
马车碾过积雪的街道，发出单调的辘辘声。东惠掀开车帘一角，回望渐渐远去的汪公馆的轮廓，它在黎明前最深沉的黑暗中，像一个沉默的巨兽墓碑。
熟悉的街景、牌楼、冻僵的河渠，一一向后滑去。这座古城，承载了他的出生、成长、悲欢，如今却不得不仓皇离别。
车轮滚滚，驶向迷茫的前路。东惠靠在颠簸的车厢壁上，疲惫与苍凉如潮水般涌来。
在车身规律的摇晃中，他竟生出一种奇异的放空。朦胧间，他似乎不再是逃离故都的汪东惠，而是坐在一辆驶向未知远方的列车上，车窗外不是残破的北平，而是广袤的、覆着白雪的塞外原野。最重要的是，吕昌吉与他并肩。
他就靠在他身边，睡着了，头轻轻抵着他的肩膀，呼吸平稳绵长。那份全然的信赖与依靠，隔着重山复水、烽火连天，穿透了时光的壁垒，给予东惠一种虚幻却坚实的支撑。
他猛地惊醒，肩膀上空空如也，只有车厢外更猛烈的寒风在呼啸。过往的碎片在脑海中沉浮，最终都化入眼前这无边无际的、离别的寒冬。
新的漂泊，开始了。而故都北平，连同它的荣耀、伤痛与那些再也回不去的温存片刻，都将在这一片白茫茫的冰雪中，缓缓沉入记忆的底层。
垂死病中21个月后惊坐起，我决定更完它！
作者有话说
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第10章 祸起