困兽之斗落幕。
污浊池水也难敛寒芒其杀意，利刃划断荷梗后，卷出连串细密碎波，袭向已昏厥的安子夜。
只瞬息，匕首便抵至颈前，眼看要刺入肌肤时，骤然从旁伸出一只手握住了刃锋。
杀手大惊。
她这一击失了手。
真正触到女子脖颈的，只有那只手握拳裹住刀尖时拢出的拳轮。
杀手此时再欲抽身也是晚矣，持刀的手被卫楚钳锢住，未给她丝毫喘息机会，青年五指猛然一扣便将其折断。
与此同时，一起入水的金九也拖住了另名杀手。
卫楚本有意留下活口，可眸光一转，瞥见那纤瘦单薄的身躯因无处可依直直往湖底坠去，一时便顾不得，截下匕首，一刀刺穿杀手咽喉，遂再撞开搅满血腥的池水，赶在人沉入更深的泥泞前将她拉回，快速游出水面。
“那边！快救人！”
洛荀不善水，等在岸边干着急，一见人露出水面，立即指挥府里下水捞人的小厮去跟前帮忙。
然，比他们更快的，是藏于屋顶那只早已蓄满弓弦、只待有异便即刻扣动的强弩。
羽箭破风而出。
洛荀只听得背后一道急促嘶鸣，凉意立马袭遍身躯，惊慌回头。眼前一道紫影急旋而过，随之而来的，是利刃相撞的锵鎯脆响以及掷地的闷重声，恍似有什么被击落。
青年再定睛去看，才发觉地上躺着的竟是一支被砍作两截的利箭。再抬头，远处叶羽脚尖一踩腾身而起，以枝为踏蹿上屋顶，与那躲在暗处放弩箭的杀手缠斗起来。
可想而知方才是何场面。
好似鬼门关前走了一遭，洛荀呼吸微滞，两眼感激地望向一旁正扣回折扇暗刃的裴宁轩。
“裴穆清！幸亏你赶到！”
“怕什么，这也不是冲你来的。”
裴宁轩面不改色掀了下眼皮子，看往荷池，目光与半截身子浸在湖里的卫楚相接，定了定，又落向靠在他怀里的女子。
卫楚上岸，踩着水脚印走近，审视了对面青年好半晌。
“不是你？”
裴宁轩温和一笑，神色间浑无半点计谋落空之憾，“本王行事是这样蠢笨的？”
是啊，若真是裴穆清所为，恐怕她连求救的机会都没有。可，即便不是他安排，此人也的确打算推波助澜。
卫楚舒展眉尖，双眸却依旧黑沉，“改日我会问你要解释。”
言罢，青年将怀里人塞过去。
裴宁轩接手，未曾多语，却垂下了视线，定在某处。
卫楚愣一瞬，循着去看，才发现自己的衣襟还被人攥着。那姑娘尚在昏迷，却始终蹙紧了眉，扯着他像是拼尽气力抓住了一根救命稻草，本就白皙的肌肤在水里浸泡久了，显得格外苍白，好似一片稍稍用力就能被撕碎的薄纸。
卫楚抿唇，不敢去掰扯她的手。
他与似笑非笑仿佛打算旁观的裴宁轩对视一眼，没再犹豫，两手攥住自己的衣襟，用力撕下那一片锦帛，挣脱后，往后退了半步，遂无言转身回到池边。
此时两名杀手的尸身已被打捞出。
洛荀黑漆漆的眸子滴溜转一圈，悄悄品出些许不寻常气氛，于是打岔，“穆清，你先带小王妃回去，这里交给我们。”
“嗯。”
*
回府途中。
马车上。
水珠顺着浸湿的衣摆嘀嗒垂落，沁入马车底板，很快染湿了一片。
裴宁轩无所动，沉着眸子凝视怀里人。
他忽而伸出手指，自她湿润的眉心缓缓抚至玲珑挺翘的鼻尖，擦过泛白的唇瓣，最后落于他一手便可掌握的纤细脖颈。青年微眯起眼，五指攀覆那娇嫩肌肤缓缓收紧，直至姑娘颈间软肉从他指缝间挤出。
“唔……”
怀里人挂着水滴的弯睫不安抖动起来，面上显露出痛楚之色。不知何故，这一瞬恍有数根尖刺扎进了裴宁轩的五指间，痛感沿经脉直达心口，迫使他不得不松开手。
姑娘的神色渐渐缓和。
裴宁轩盯着留在她脖颈上的清晰指印嘲讽勾起唇，又在自己的指印下瞥见一道血痕，皱起眉立即去查看，才发现她的脖颈间有一道微不可察的伤口。
原来，那些人只需再快上一分，就真的能要了她的命......
裴宁轩竟不似自己所料那般觉得遗憾，反不可控地生出几许庆幸来。
他阖眸，沉默片刻，再度睁眼，已是屈起两指抵上姑娘腹间，用力按压下去。安子夜当即屈身呕出了一口浑水，随即身子便彻底卸了力，向前栽去。
裴宁轩揽在姑娘腰间的手稍一用力，将她重新扣回了自己怀里。
青年眼底淌开些许无奈，似是在同怀里人说话，又似是在自言自语。
“今日放过你好几回了，日后你若胆敢背叛本王......”
裴宁轩忽然噎了声，一时竟不知该放下什么狠话。
临了，他烦躁地捏了捏眉心，眼底闪过一丝古怪之色。
女色这物，果真是害人不浅。
*
安子夜醒来时，已值寿宴翌日。
身下是柔软暖和的被褥，艳阳透过窗纸泼洒在眼熟的青翠纱帐子上，阴翳间点点日光溅落在眉眼。
待意识清明，她攀着床栏坐起，岂料被胸腔袭来的一阵刺痛疼得蜷缩起身子。
动静招来外间的飞萤，小婢子急步而来撩开纱帐，一张俏脸先是欢喜，遂又转为担忧。
“王妃？奴婢这就去请大夫。”
“无碍。”安子夜出声拦下，借飞萤之力艰难倚靠在床栏，嘶哑着说道，“我渴了。”
待飞萤伺候着一盏温水下喉，她才像是真的活过来，闭上眼，思绪千回百绕。
小婢子不敢惊扰，安静守在床边。
“念春呢？”
她话音落，外头响起脚步声。
原是念春早就候着呢。
小婢子闻唤低着头走进，两手垂在身侧紧攥住衣裙，步子缓慢像是犯了过错。好不容易到里间，却不慎与安子夜四目相对，更是吓得两膝砸地，跪在了床前。
“王妃恕罪！”
安子夜不解，“你有何罪？”
“奴婢、奴婢没能保护好王妃，害王妃险为歹人所害。”
“分明是我支开了你。”
“可、奴婢去寻、寻小将军时，也耽搁了好些时候。”
回到荷池边，念春才得知发生何事，不禁一阵后怕。若她当真听了叶羽之言，王妃恐会命丧歹人之手，即便王爷不追究，那皇后呢，她只怕难逃一死。亦或是，她再跑得慢了些，仍会是那个下场。
念春心知，她唯一的活路便是王妃无碍。
幸而，得老天垂怜。
她如今也只想保得一命了。
“是奴婢办事不力！王妃要打要骂，奴婢绝无怨言，只求、只求王妃看在奴婢诚心侍奉的份上，饶过奴婢性命……”
小婢子说着，一把鼻涕一把泪就往地上磕起了头。
这声声闷响逼得安子夜头疼。她自诩待这些人还算温和，怎地好似在念春眼里，却是个苛责人乃至心狠手辣的？
安子夜不由想起在洛府听见的流言。
九公主的娇纵事迹里，不乏许多苛待奴仆的，想必念春也听过不少吧。
她叹口气，示意飞萤将人扶起。
“若非你及时寻来人，我只怕真要丢了性命，你何来罪？分明是有功，想要何奖赏？给你涨月钱如何？”
念春喃喃愣住，不敢置信望着主子，眼角刚滑下的泪珠停悬在脸蛋上，要落不落。直至飞萤拿手肘戳她，方回神，破涕而笑。
“谢王妃！谢王妃！”
小婢子恢复往日神采，安子夜才逐细问起刺杀一事。念春不敢隐瞒，自离开到再折回荷池边，事无具细道来，当然，也包括叶羽阻拦她一事。
安子夜不禁想，幸而自己从未寄托裴宁轩相救。
午间风势大，她吩咐人打开前窗。
温温暖暖的风儿拂在面上，吹散身上残留的最后一丝寒气，甚是舒爽。安子夜望着一直紧攥在手的金丝仙鹤衣帛，许久后，塞给飞萤替自己烧了，遂闭上眼，深吸一口，纵情于劫后余生的这份惬意。
歇了半日，身上不适才散得差不多。
她穿戴好，趁最后一抹霞光尚在，起身去了清月阁。
叶羽照旧守在屋外，闲来无事正专心研究剑术，见她来，忙收势见礼。
“我有事与王爷相商。”
比起往日，她语气冷淡生硬许多，要问缘由，叶羽心知肚明，不敢生怨，恭敬应了声。
安子夜入清月阁时，裴宁轩已穿回那身白衣，笑吟吟正坐在案前，本就举世无双的容貌搭上那笑眼，平白添了几分魅惑众生的味道。若是往日，她或还能冲美色多欣赏两眼，可现下只觉这一路沾上的热气顷刻间都散了去，如坠冰窖。
安子夜没多僵持，故自坐到摆了棋盘的矮桌前，一言不发望向案前人。
裴宁轩笑了笑，起身到她对面落座。
青年修长的五指分好黑白子，一一捡回棋盒里，随后将其中一只推过来。
“王妃可会对弈？”
安子夜懒懒扫一眼，带了丝丝沙哑的嗓音冷声应：“会，但不想和你下。”
“为何？”
“你想杀我。”
没料到她这么直接，裴宁轩失笑，斟一盏茶搁到姑娘面前，“本王愚钝，听不懂王妃这话了。”
安子夜不愿和他卖关子，此刻盯着茶水喉珠滚动，却迟迟不伸手。
“放心，没毒。”
得这话，她才端起茶盏一饮而尽。
端详着那张因润过喉而变得舒快许多的俏容，裴宁轩浅笑。
这是打算与他撕破脸面了？
安子夜知他是在揣测自己的来意，清清嗓子，一脸认真替那人解惑：“我来，是要告诉王爷，我并非邵淑，王爷不必急着要我的命。”