平安夜，B市有霜冻。
高速提前封闭，顾怀翡从山庄出发，开了台陆巡回市区。
霍可琳约的地方在北五环，挨着几处知名景区，路况拥堵，抵达时已超过预定时间。
冰粒落了下来，顾怀翡裹紧外套，推开车门，门童候在车旁，递上雨伞。
顾怀翡道了谢，撑开举在身前，步伐稍快，朝旁边一栋德式酒屋走去。
叮铃，金色铃铛碰撞，拱门为今晚包场的贵宾敞开。
服务生接过伞，领着顾怀翡绕过圣诞树与啤酒塔，走向花窗下的长餐桌。
丛丛白玫瑰间，古董烛台静静燃烧，霍可琳已经到了，正在喝咖啡，闻声抬起视线。
服务生拉开椅子，请顾怀翡入座。霍可琳一直看着她，直到顾怀翡摘下皮手套放在银质餐具旁，才开口：“刚才你走进来，让我想起以前的事了。”
霍可琳自己也意外，时隔六年的见面，明明有很多别的话可讲，脱口而出的竟是这一句。
那年初中开学，司机送她去学校，老头的新老婆使下马威，没到校区便赶她下车。
天气说变就变，走出几百米，大雨就泼了下来。
她跑到公交站牌下躲雨，等了十几分钟，暴雨没有减弱的迹象，反而积水漫过了鞋面。
不能冒险继续等，离学校只剩两个红绿灯，她决定闯过去试试。
一辆辆送孩子上学的轿车从她身旁经过，无人停留，她也不在意，只是握紧拳头，一个劲地向前冲。
她踩进了水坑，踩到了松动的砖，踩到了被人随手丢弃的饮料瓶，每一次她都努力站稳了。最后衣服真的太湿了，水的阻力原来有那么大，她起跳想越过路口平时矮矮的护栏，却被勾住鞋面，一下栽进机动车道里。
尖锐的滴滴警告漫天响起，右转的车队猛打方向避让，激起水浪一波接一波地涌向她。
她花了很大力气才坐直，应该扭伤了，很疼，她尝试重新站起来，可是没有力气了。
霍可琳想哭，为什么她要承受这些，是因为她没有妈妈，还是因为她有一个同父异母的弟弟，还是霍家的棋盘太大，每个人都在算计吃掉别的棋子好让自己占据更大盘面。
但她不能哭，她不能让那些等着看好戏的人看见她挫败的眼泪。
站不起来就算了，还有别的办法，霍可琳双手撑地，手脚并用地向斑马线挪动。有车在转弯处停下来，亮了亮双闪，她明白自己挡路，于是挪得更快，擦破皮了也不在意。
“喂，你需要帮忙吗？”
有人朝她喊，霍可琳循声望去，看见那台两地车牌的MPV，驾驶座是个男人，副驾驶空着，车膜颜色很深，看不出车上有没有第二个人。
“需要帮忙吗？”他又问。
霍可琳没理会，成年男性对一个衣服湿透了的十三岁女孩，想要提供什么帮助。
“能听到吗？我们大小姐可以帮你。”
后车窗落了下来，隔着滂沱雨幕，霍可琳看见了那个被各大家族交口称赞的少女。
这不是她第一次见顾怀翡，在许多宴会上、庆典上，或者学校颁奖台上，她看过很多很多次这张脸，只是这一次，她们对视了。
车门滑开，顾怀翡从后座下来，逆着风也逆着雨，蹚过漫上小腿的积水，来到她身边，为她撑起一把伞。
她仰头向上望，连绵的水柱从倾斜的伞沿滚下去，在大雨滂沱的世界开辟出一片小小的安宁的空间。
“方便抱你吗？”顾怀翡问。
她点了头，然后顾怀翡俯身下来，手臂绕过后背和膝弯，将她稳稳托起。
她落在顾怀翡温热的怀里，满心茫然和其他陌生情绪，不知道要做什么，因为觉得顾怀翡不方便举伞，就试探着去接她手里的伞柄。
顾怀翡鼓励般对她笑起来，看着她的眼睛，很温柔地说：“谢谢可琳。”
她那天才知道，原来女孩子身上有那么可靠的力量，还有令人安心的香味。
顾怀翡在雨中抱着她走完的那段路，在后来很长一段时间，一直是她的后盾和勇气，在每个想哭的时刻，被悄悄拿出来咀嚼。
然后就过了这么多年，她清掉了棋盘上的所有对手，成为霍家的话事人，家族里的人说她美人脸毒蛇心，做事狠辣不留情面，可她看到顾怀翡撑伞走过来，一下卸掉了全身的刺。
顾怀翡没有出声，只是坐在长桌对面，耐心地等她从回忆中抽身。
霍可琳动了动手腕，钻石腕表在烛光中熠熠生辉，仿佛能照透过往阴霾。她换了话题：“不说以前了，现在我回来了，我们可以重新开始。”
顾怀翡讲出今晚第一句话：“不了，可琳，我不打算再跟你开始。”
稀世珍宝人人都想要，霍可琳习惯竞争，被直白拒绝也不气馁，抛出提问：“为什么不呢，现在我们之间没有任何阻碍，我什么都有，可以给你所有一切。”
“你喜欢画画，那就专心画，不会有任何外界杂事来干扰你。我每年都会排出空档，陪你一起采风，你想去哪儿、呆多久都可以。”
“瑞晟和山庄，也是杂事？”顾怀翡问。
霍可琳理所当然：“接管瑞晟只是出于你的责任感，山庄是你安排的备选退路，如今你有我，我的就是你的，你可以只做你想做的事，自由地，不被家族束缚。”
“你会成为全球知名的大画家，我们可以在游轮上开个展，为公益组织拍卖。无聊的话，还可以成立一间公司，做什么生意都可以，我比较推荐挤占瑞晟的核心市场，看它支撑不下去垮掉，会很有趣。”
霍可琳介绍广阔美妙的未来时，双眼一直在闪闪发亮，顾怀翡只是听着，等她说完，才开口：“我想要的不是这些，可琳。”
霍可琳很意外，她在顾怀翡身边八年，以为自己足够了解。“不是这些，那是什么呢？”
顾怀翡沉默片刻，像在思考：“或许只是一个可以回的地方。”
很长一段时间，霍可琳没再说话，像是不敢细想这句话里深藏的分量，她扭开头，示意服务生送上酒单。
优雅的Antiqua德文写着上千种酒，霍可琳一页页翻动，并没有仔细看。
良久后，她抠着酒单，道：“是因为宋宛熠吗？”
不等顾怀翡接话，她继续说下去：“可是我们也差一点订婚不是吗？”
“当年的情况，你也知道，老头的遗嘱偏向那个私生子，我需要按他的喜好表演出一种人设，为自己加分，也需要一个有实力的商业队友，帮我逐步掌控集团业务。”
“提出那个要求，我知道很过分，但我真的不想失去你，分开后的这些年我一直在想你，很多次，我出差经过费尔芒特公园，看到情侣牵手在河边散步，我真的憎恨命运写给我的剧本，凭什么，凭什么必须要我跟你分开……”
酒单被捏皱了一个角，霍可琳意识到自己情绪失控，缓了缓，语气悲伤地问：“我们真的不能重新在一起吗？”
顾怀翡回视着她，态度明确。
久违地，霍可琳又感受到那天被赶下车的无助，当年的大雨泼向她，她眼底含着一汪泪：“就是因为宋宛熠。”
“如果她没出现就好了。”
“如果她消失就好了。”
“够了，可琳。”
她的口吻越来越凶狠，顾怀翡出声喊停。
穿透泪水和雨幕，这次映入眼中的是顾怀翡的冷脸。
眼泪不受控地淌了出来，在跟至亲骨肉厮杀的时候，在谩骂中签下放弃抢救同意书的时候，在命运每个试图让她下跪屈服的时候，她都忍住了没哭——
只除了顾怀翡对她冷漠。
顾怀翡对她说：“别让我生气。”
人人都称赞顾怀翡温柔，霍可琳曾经也天真认同，但顾氏传承几百年那样一个大家族，顾怀翡被选做继承人培养训练，怎么可能真没脾气，很多事只是不够格让她在意。
她说要联姻，要顾怀翡做她的地下情人，顾怀翡只问了句“你决定了吗”，她点头，顾怀翡便摔门走了，再没回头。
霍可琳懵了，拼命打顾怀翡电话，去顾家门前堵人，托共同朋友约她，全都被回绝。
她哭了很多天，才在顾怀翡的无形愤怒中悟出一个道理。
在一起时她可以作天作地，让顾怀翡一次次证明自己在她心中地位特别，顾怀翡愿意无限纵容，前提是，她是属于顾怀翡的。
“你不要我了吗……”霍可琳流着泪问。
她曾经在市三好学生颁奖典礼上从班级里跑出来，事先安排好的几百个气球一齐飞向天空，她站在台下，对台上准备发言的顾怀翡高声呼喊：“顾怀翡！我喜欢你！我们在一起吧！”
轰动全校的表白并没有赢得心上人多看她一眼，反而母亲所剩无几的遗物被弟弟打烂，她生气给了对方一巴掌，就在生日当天被赶出家门。
佣人们忌惮女主人，不敢出手帮她，她漫无目的沿着街头游走，从白天走到深夜，走到顾家别墅围墙外。
顾怀翡上完补习班，送老师出门，转头看见了庭院灯下落魄的她。
顾怀翡问：“要进来吗？”
她摇头。
顾怀翡看了看她干裂的唇纹：“你需要喝水。”
顾怀翡转身回去准备取瓶装水，霍可琳抢在进门前拉住了她。
灯光披在霍可琳塌下去的肩膀上，仿佛很重，因为她抖得几乎站不稳。
她求救般攥着顾怀翡的袖口，用快碎掉的表情说：“喜欢我吧，顾怀翡……”
命运也有疏忽，一瞬放过了她，她听见顾怀翡松口，说：“好。”
顾怀翡喜欢被需要，喜欢被依赖，她没有想利用这一点，但的确哭得停不下来。
终于，顾怀翡不能无动于衷，叫来服务生，送纸巾给她。
霍可琳垂着视线，看着餐桌中央的玫瑰，觉得碍眼。“你恨我吗，恨我为了抢家产放弃了你。”
她没办法跟顾怀翡对视，但从顾怀翡的语气，能想象出她平淡释怀的样子。
“不会。”顾怀翡解释，“我只是需要一些时间，反思自己当时的行为是不是年轻冲动，意气用事。”
“我思考了很多遍，在你赢得霍氏的前提下，我们之间有没有第三条路可以走。”
“没有。”
“我帮不到你。”
“后来我慢慢接受，人力存在上限，事实就是我们没办法继续在一起。”
“你兑现了当日承诺，回来找我，这很不容易。”
“但我们不能重新开始。”
“因为我不再爱你了，可琳。”
霍可琳无声流泪，心痛得接近麻木，她没有打断，因为顾怀翡很久很久没有对她说过这么多话了。
她错过了开口争取的契机，只能顺着顾怀翡的意思说下去：“我们还能再见面吗？”
顾怀翡沉吟：“最好不要。”
“那我想你的时候要怎么办呢……”
顾怀翡语气温和，如同答应在一起那晚，向她送去了另一块浮板。“往前走，别回头看我，可琳。”
对面响起轻微的拉椅子声，顾怀翡站起来，跟她告别。
霍可琳从头到尾不敢抬眼看，直到门口圣诞铃铛又响起，她忽然起身，朝门外全力奔去。
“顾怀翡！”
她只身冲进了冰天霜地，发生得太突然，服务生反应不及。
为顾怀翡撑伞的门童很有眼色，把遮在自己头顶的伞面移向霍可琳，左右手各撑一柄伞护好客人，然后埋头降低存在感。
顾怀翡的长款皮衣被风吹开，衣摆翻飞。霍可琳的呼吸冻做白雾，坦言提醒：“顾怀珉太疯了，我不太控制得住他，接下来他要做什么，我也无法预测，你要小心。”
顾怀翡点了点头，后退一步离开伞下，上车驶出了花园。
旁边车位，司机从La Rose Noire上下来，见霍可琳失落地站在原地，握着手机踌躇，不知该不该上前。
霍可琳看见了他，没停顿，直接问：“什么事？”
司机赶紧跑过来：“李特助联系不上你，就打给我了，说是肯塔基州遭遇暴雪，四十分钟前公司在当地的仓库发生坍塌，超过七十名员工被困，现在通讯时好时断，不清楚最新进展。”
霍可琳表情突变，返回酒屋从包里掏出被静音的手机，略过几十条未接来电和信息，直接打给助理。
司机小跑着去买单，为了避免在场外人把老板的**拿出去乱说，另外给了全场服务生超大笔小费。
他步速极快，赶在霍可琳前打开了车门，脑海中习以为常地自动规划好公司、住所、机场三点的最优路线。
红色跑车轰鸣，五秒冲出去百米远。霍可琳在电话中大致了解了情况，安排下去应急方案，李特助训练有素地一一记录，并且买好了最快的中转机票。
挂断电话，霍可琳搜索暴雪和坍塌的新闻。灾害相当严重，中南部多个州都被极端天气袭击。
霍可琳疲惫地陷进座椅，质疑自己掌权后神经是不是出现松懈。
如果她还在纽约，如果她没有掺和顾怀珉的烂事，花多一些精力跟应急团队沟通，是不是就能做好预案避免这场事故。
无用念头腾起，需要割弃，霍可琳落下车窗，把情绪释放进雨帘般的冰粒里。
恍惚想起有一年在施塔恩贝格湖，天色阴沉，也似这般下起阵雨。
顾怀翡打开了卧房的窗，外面是古树，是城堡的尖屋顶，顾怀翡从背后抱着她，依偎在窗边看雨。
她把母亲留下的成人礼带到了巴伐利亚，存进银行保险箱。再过几天便是忌日，她努力回忆幼年的亲子时光，想起的却总是母亲发现那个男人出轨后的争吵画面。
那时顾怀翡在她耳边安慰：“我们一直在一起，我们会有很长很好的未来。”
不会再有那样的温情时刻了。
霍可琳被冷风吹透，升起车窗。
她是真的失去顾怀翡了。
钟表走过十一点，顾怀翡回到酒店，大厅聚集着很多人，合唱团在弦乐队的伴奏中唱起颂歌，等待祝福降临。
她刷开顶楼套房大门，客厅亮着灯，飘着肉桂和苹果的淡淡香气，但没有人在。
顾怀翡走向次卧，余光掠过餐厅，捕捉到了想要找的人。
宋宛熠坐在圆餐桌一角，面前摆着吃了大半的苹果派，举着勺子，正往嘴里塞。
“姐姐。”宋宛熠想说话，酥皮却不听话地往外掉，她赶紧拿手挡住，含糊不清地问好：“姐姐你回来了，外面是不是很堵车？”
顾怀翡蓦然松弛下来，走到她身边，不着急坐下，用指腹戳她鼓鼓的脸：“怎么偷吃。”
宋宛熠忙碌一晚上，被误会了很可怜，嚼着甜点为自己辩解：“我是想烤给姐姐吃的，可是姐姐一直没回来，复热几次，已经烤过头了，我就想着自己处理掉。姐姐想吃，我现在再去烤。”
宋宛熠着急要站起来，顾怀翡不再逗她，把她按回椅子里安心坐稳，然后拿掉宋宛熠唇边的碎屑，很珍惜地含进嘴里。
她颇正式地说：“明天吧，明天我们去山庄过节。”
作者有话说
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第69章 平安夜