此时的楚孟秋远没有一小时前那么潇洒。
他和武宸循着叶群青的踪迹钻入死亡圣母岛东北部的密林，还没跟叶群青碰面，就被一伙不长眼的外国玩家盯上了。
“你们就两个人，还有什么挣扎的必要吗？直接把装备、道具和金币通通交出来买命要紧！”
唰唰唰——
十余位玩家的身影在树林间兀然显现，俨然在此守株待兔多时，每个人的眼睛里都闪烁着贪婪的精光。
楚孟秋估摸着，这伙叽里呱啦说着鸟语的外国佬应该是用了什么集体隐匿身形的道具，掩盖了气味和呼吸，才让一贯嗅觉灵敏的武宸着了道。
“他离这儿还有多远？”楚孟秋低声问。
没点出名字，但武宸知道楚孟秋问的是谁：“不远了，直线距离大约一公里。”
“好，”楚孟秋拍了拍武宸毛茸茸的大脑袋，“去吧，皮卡丘！”
“我又不是真的狗！”
武宸满脸黑线，但还是听话地冲了出去。
对面的外国玩家不满于被两个华夏人无视，一个F开头的单词刚秃噜出嘴，眼前就蓦然一黑。
等他们反应过来，映入眼帘的却是一头一人多高的灰狼，参差不齐的尖牙反射寒光。
下一刹，打头的玩家颈侧一凉，被武宸二话不说咬断了脖子。
嗤！
血浆四溅。
武宸啐了口带血的唾沫，把一颗死不瞑目的脑袋吐到一边，牙缝里还残留着碎肉渣。他斜乜着满脸惊恐的鬼佬玩家们，口吐人言道：“你们是要车轮战，还是一起上？”
玩家们对视一眼，拉开阵势扑了上去，数不清的技能像雨点一样噼里啪啦地落到两人身上。
敌众我寡，哪怕是楚孟秋和武宸这般隶属于华夏办事处的顶尖高手，也很难在包围圈中讨到太多便宜，只能勉力支撑。
或者说，他们在尽可能地表现出万分艰难的样子。
局势一时间陷入僵持。
倏地，楚孟秋像是察觉到了什么，往十一点钟方向瞥了一眼，而后不易察觉地朝武宸点了点头。
武宸眨眼以示明白，护着楚孟秋且战且退，慢慢将战场带到距离那个藏身处不远的地方。
无论来者是谁，是叶群青还是其他人，这么大的动静都会逼得那人现身。
果不其然，随着他俩倒退着踏入树丛，身后忽而传来喀嚓一声落叶被人踩断的细微声响。
紧接着，寒风拂面，几道飞镖犹如暴雨梨花一般擦着楚孟秋和武宸的颧骨射了出去，正中几位外国佬眉心。
“你们还想往哪儿逃？”
“小心，好像有刺客，呃——”
话音戛然而止，十余位外国玩家眼球暴突，杵在原地，被斜刺里飞来的暗器打出僵直，心中大叫不好。
“嗷呜！”
武宸嚎了声，抓住这转瞬即逝的机会，后爪奋力一蹬，窜上前去，在这群外国佬的脖子上啃出几个深可见骨的血窟窿。
楚孟秋举起法杖，杖尖划出月牙似的光弧，如同死神的镰刀般将人头逐一收割。
血染层林，尘埃落定。
楚孟秋转过身，眯起狭长的狐狸眼自报家门：“华夏办事处京城总部特勤组副组长楚孟秋……”
“高级专员武宸。”
“多谢阁下出手相帮。”
山林间静默异常，气氛诡谲。
武宸四爪着地，踱步到楚孟秋跟前，用庞大的身躯挡住楚孟秋大半身影。
双方无声对峙半晌，葱茏的树林中缓缓滑出一道黑影，沙沙沙，胶黏的影子凝聚成一位身材高大健硕，皮肤黝黑的青年。
楚孟秋眼前一亮。
正所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，来人并非叶群青，而是无面人组织的临时首领——
乌冬。
根据楚孟秋推算，叶群青的坐标应该距离此地不远，有趣的是，早先他怀疑跟叶群青存在某种隐秘联系的乌冬居然在此刻现身。
巧合吗？
不……
楚孟秋不认为这是巧合，世间的所有巧合不过是概率的显现。
“乌冬？好久不见，施展暗器的手法又精进喽。”武宸嗷呜一声打破尴尬的沉默，他跟乌冬一块下过副本，加过好友，算是半个熟人。
“顺手的事。”
乌冬微微颔首，扫了眼一看就满肚子坏水的楚孟秋，收起小臂间引弦待发的袖箭，似乎没兴趣与他们多聊。
眼看乌冬脚尖一转准备走人，楚孟秋出声道：“既然是武宸的朋友，不如一起组个临时小队？”
“没兴趣。”
楚孟秋被噎得在心底直翻白眼，但也没有放煮熟的鸭子飞走的意思，他霍然上前，伸手拦住乌冬的去路。
乌冬蹙眉，低头望向楚孟秋在宽松法袍间晃荡的小臂，脸上没有任何表情，却分明写着“你找死吗？”四个字。
“别急着走呀，”楚孟秋微笑着，毫不畏惧地在钢丝上蹦迪，与浑身散发着阴寒杀气的乌冬分庭抗礼，“过会儿说不定要缩圈了，也不知道第二轮挑战的坐标在哪儿呢？万一在这座山上，一个人可不好应付，多个人多份力量，你说是吧？”
“放心好了，乌冬，比起其他杂鱼玩家，我俩至少不会拖你后腿，”武宸大大咧咧道，“我有多牛逼，你又不是没见识过。”
乌冬瞥了眼【君临小分队】群里叶群青的指示，忍下一句生硬的“不需要”，语气稍缓：“我已经有队伍了，一会儿就过来，他们同意的话再把你俩拉进去。”
“那敢情好。”楚孟秋笑眯眯道。
不多时，从乌冬来时的树林深处传来窸窸窣窣的脚步声。
楚孟秋和武宸侧头看去。
郁郁葱葱的灌木抖动几下，树枝和藤蔓被人拨开，一队年龄在二十岁上下的玩家陆续从中走了出来。
这支小队加上乌冬一共十人，八男两女，楚孟秋粗略扫了一眼，便认出其中四个是横江程家人，跟乌冬形影不离的红龙可可也在其中。
叶群青低头缀在队伍最末，乍一看很不起眼，但仔细一瞧，他全身上下的装备就没有低于B级的，叫武宸看得口水直流。
这一身按市价算少说要百八十万金，怎一个壕字了得？
如果说之前向乌冬发出组队邀请只是在调戏，那么现在看到叶群青露面，楚孟秋便是势在必得了。
“程瑶小姐，我们之前有过一面之缘，今天能在副本里再次相遇也算是一种缘分。”楚孟秋开门见山，表明组队意图。
程瑶流露出一丝为难的神色，楚孟秋的超凡天赋她听说过，是名为【时停】的S级天赋，昨天在君临城，她还提醒叶群青千万要小心此人。
跟一个能暂停时间且多智近妖的家伙一起行动，无异于与虎谋皮。
谁知道什么时候对方就退出队伍，反手背刺，利用超凡天赋停止时间，轻轻松松收割他们的性命？
可是，楚孟秋和武宸的身份又让她没有拒绝的余地，程家发展势头的确不错，俨然成为横江一霸，但也不能不卖办事处的面子。
“如果有什么叫程小姐为难的地方，不妨直接说出来，大家一起解决，如何？”楚孟秋皮笑肉不笑。
“这……”
程瑶余光瞥向叶群青，指望从他平静的面容中窥见答案，可叶群青只是抄着手跟程珏他们站在一块，自始至终都没有要开口的意思。
“楚组长多心了，有办事处的高玩加入，我们求之不得。”程瑶硬着头皮通过了楚孟秋和武宸的入队申请，一瞬间，生出一种似曾相识的感觉。
程瑶都点头了，小队里的其他人自然没有意见。
被叶群青从天狼星公会手中救下的三位路人玩家心怀激荡，他们仨今天也不知走了什么狗屎运，捡回了一条小命不说，还接连见到好几位声名在外的大佬，又跟其中几人成为队友，此时的心情，用蓬荜生辉来形容不为过。
楚孟秋为人还算爽快，加入队伍后立刻分享了一条重要情报：
“死亡圣母岛极有可能是一座活火山岛。”
叶群青略微吃惊，跟其他人一样低头望去，脚下的山峦草木茂盛，气候湿润，没有一处光秃秃的地方，走在树林间随时可能陷进腐烂的树叶中，足见其土壤之肥沃。
但要说这是一座活火山，又没有太多的依据。
“我们俩在这个副本的出生点位于岛屿最西端，那儿有几座海拔上千米的山峰，其中一座山顶寸草不生，空气中还弥漫着一股刺鼻的硫磺味，”楚孟秋说，“那座山太高了，我们没时间爬上去看，但应该是火山没错。”
一石激起千层浪。
副本中不可能有平白无故出现的元素，如同契诃夫之枪，但凡出现必有所作用。
乌冬也想到这层：“既然是活火山，就一定会喷发。”
“吼唧唧，嗝！”
可可喷出一团带火星子的黑烟，小小模拟了一下火山爆发的情景。
“老天。”程玦被吓得说不出话。
“既要找到副本出口，又要避免玩家自相残杀人数衰减得太快，还要担心火山喷发导致团灭，”程瑶脸色不佳地摇头，“我怎么觉得，这个副本压根不打算让玩家通过？”
“这这这，难度超标了吧？”
程远、程迟两兄弟同样露出忧心忡忡的神色。
楚孟秋和程瑶、乌冬交流情报时，叶群青一直在默默听着，不发表任何意见。
从楚孟秋的名字出现在程瑶口中，出现在【君临小分队】群聊起，叶群青的思绪就转得飞快。
在亲眼目睹君临城时间暂停的宏大景象后，叶群青对楚孟秋超凡天赋【时停】的兴趣愈发浓厚。
能操纵一座城池范围那么大的时间，掌握无数人的生死，这与神明何异？
假如叶群青拥有叶阳的S级天赋【吞噬】，那么楚孟秋的天赋一定是他的囊中之物。
这么强大的能力倘若不能属于他，那就必须尽早摧毁不可，否则夜半三更他都无法安睡。
叶群青抬起头，猝不及防与楚孟秋细长的狐狸眼四目相对，都从彼此眼神中看出了相似的探究与淡淡的敌意。
*
【君临小分队】
叶群青：“想办法弄清楚【时停】的具体规则。”
可可：“（吸吸鼻子）（闻到一股血腥味）（瑟瑟发抖）（缩成一团）”
乌冬：“别装可爱。”
可可：“摔！”
乌冬：“你想杀楚孟秋？”
叶群青：“你的脑子转得倒挺快[点赞]”
叶群青：“如果楚孟秋不能为我所用……不，能为我所用也不行，【时停】太超模了，这人必须死。”
与此同时，楚孟秋与武宸的私聊频道。
楚孟秋：“叶群青和乌冬居然在一个队伍里，却装作完全不熟的样子，真有意思[微笑]。”
武宸：“说不定他俩真不熟呢？这支队伍一看就是临时凑起来的路人团。”
楚孟秋：“你觉得呢？万人副本，刚巧我们要调查的两名玩家是队友？真有这么巧，我就该去买彩票了。”
武宸：“彩票滞销，帮帮我们.jpg”
楚孟秋：“先探一探叶群青的底，再想办法离间乌冬和叶群青的关系，办事处想收编乌冬很久了，这样的人放在外面不受控，到底不是回事儿。”
武宸：“您可悠着点，别作死，真打起来我不一定能干过乌冬。”
楚孟秋：“放心，我准备了传送卷轴，随时跑路。”
武宸：“……真有你的。”
作者有话说
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第95章 与虎谋皮