很快，所有人都见识到了叶淮礼的“狠毒”。
苏明之这块石头成为叶淮礼这根筷子手中最强的利器，他一脚踹开NPC的家门，唰唰唰甩起绳中石、宛若双截棍一般，所过之处一片狼藉，所挨打之人满头肿包，那可疑的NPC甚至都没来得及说上一句话，就被打晕了。
以此同时，一样有点晕的苏明之和以苏明之视角跟直播的众水友：……需要缓缓。
叶淮礼把苏明之往边上一搁：“搞定！你自己先缓缓。”
然后自顾自地动起手来收集线索。
有了桃源村一战，叶淮礼深信NPC的嘴里没真话，还是自己找线索更有效率，于是上门招呼都不打一声，咔咔先把人揍晕了再说。
而他第一个调查的目标，自然也是这位形迹可疑的NPC——
首先这位NPC果然也是假扮的，叶淮礼一摸就摸到他身上的万能魔法药水，和叶菲丝给他的那瓶一模一样——顺手就充公了。
其次这人屋子杂乱无章，甚至还有不少积灰，房主挂在墙上的照片虽然和NPC现在的模样一模一样，但叶淮礼相信一个时辰魔法药水效果解除后，就会不一样了。
然后叶淮礼还在屋子里搜到了很多这位NPC以画家名义，跟叶菲丝之间的信件——鉴于信件太多，字数太密，他决定交给苏明之。
刚缓过来的苏明之就瞥见面前比山高的信纸。
水友们：天呐！这是什么资本家师父！徒弟不是这么压榨的！！
苏明之无视水友们的打抱不平，欣然接受：“麻烦师父帮我拆信。”
苏明之看信的速度和叶淮礼的手速有的一拼，众水友头晕目眩感觉被文字浪潮淹没，苏明之已经在解读剧情：“斯诺和叶菲丝青梅竹马，不过斯诺有着远方山海的旅行梦，15岁那年留书离家出走，玩遍了世界大陆等100岁再回来的时候，发现另一个‘斯诺’代替他娶了青梅竹马，成为魔林的大魔法师，不仅把魔林治理得仅仅有条，甚至连经常挑他刺的叶菲丝也对其爱慕有加，幸福美满……
这位斯诺费了五年的时间终于成为镇子里小有名气的画家，逐步接触到叶菲丝，却又是花了十年时间才终于说服对方确信他才是真的斯诺，而现在伟大令人爱戴的斯诺只是一个假冒的神秘人。”
水军：哇，好狗血。
叶淮礼：哇，好像我。
“所以……咳咳…”叶淮礼这一张嘴，把自己的心虚都暴露了。
苏明之疑惑地抬起头来。
叶淮礼连忙按下苏明之的脑袋，让他疑惑的目光重新转回到信纸上。
接下来，他本该问一句NPC是不是真的斯诺，他们是不是要让真的斯诺恢复身份，可盯着苏明之，叶淮礼却突然改口：“如果……叶菲丝喜欢的根本不是青梅竹马的斯诺，而是现在这个把魔林发展壮大的假的斯诺，你觉得叶菲丝会希望让假的斯诺恢复身份吗？”
虽然叶菲丝对这个假的斯诺表现出抗拒、挣扎的各种排斥，甚至还有过要和画家、也就是真斯诺私奔的念头，但是时间过得难么久了，她要是真的一点不喜欢假的斯诺，又何必选择私奔，而不是公开真斯诺的身份、赶走假斯诺？
就像当初淮以明之对他做的一样。
无法接受替代品的话，是不可能容忍对方以白月光的身份存在自己身边的。
苏明之正欲开口。
“算了。”叶淮礼连忙打断，他好像已经知道答案了。
叶淮礼瞥了苏明之一眼，苦笑道：“是不是有些秘密不公开反而是对所有人都好的选择？”
苏明之笑了笑，安慰道：“如果真的爱得很深，秘密徒增隔阂，反倒容易让长久以来的恩爱崩盘——更何况，喜欢应该是一件纯粹的事情，穿上隐瞒、欺骗的华丽外衣，什么样的感情就都不是纯粹的，叶菲丝爱的可以是假斯诺，也可以是假斯诺演出来的虚假斯诺。”
叶淮礼的心脏咯噔一跳。
他无法否认苏明之的道理，他可以拍着胸脯和苏明之说自己对他的感激、喜爱之情如假包换，可他一个来路不明的数据幽灵，有太多的“隐瞒”，从苏明之的视角来看，又有多少纯粹，也难怪苏明之不信任他、要赶他走……
可坦白从宽的代价，叶淮礼……输得起吗？
其实最难也就是和苏明之一刀两断，他一开始换小号想要重新进入神遇不就是冲着这个来的吗？
不、不是。
叶淮礼低下头，诚实了一回。
他只是不想告诉苏明之真相、怕对方向他索要叶淮礼账号的主导权、也怕自己虚幻的存在让苏明之惊惧，他可以接受苏明之把他当做一个来路不明的“人”，却无法接受苏明之害怕他、甚至请大神来驱赶他。
“怎么了？”苏明之感觉到叶淮礼突然的沉默，他好似陷进一个漩涡，快要把他吞噬干净。
苏明之一块儿不能动的石头，拼尽全力也就往前一滚，从桌边跌落——
却不出意外地落进某人的怀里。
苏明之笑了笑：“我一块儿石头都还没自怨自艾，你好歹还有手有脚，刚刚还大显神威把真斯诺砸晕了，怎么悲伤起来了？”
叶淮礼把苏明之举到面前，唉声叹气：“你要真是块石头就好了。”
数据幽灵和游戏石头——谁也别嫌弃谁。
“我再问你一个问题。”叶淮礼认真道，“如果……我是说如果…你的一个很好的朋友他如果不是人，你觉得怎么样？”
苏明之的第一反应简单直接：“哦，他本来就不是人。”
“什么？”叶淮礼一惊，差点没把苏明之摔下地面，“你、都知道了？！不对，你说的哪个朋友？”
“乔过桥，不知道你认不认识。”
叶淮礼沉默。
某全字母水友小号疯狂刷屏。
“我没有跟你开玩笑。”叶淮礼叹了口气，但也知道这事情太玄乎，估计没人当真，“算了，问也是白问。”假设的情况总比不上现实的冲击力大。
“其实如果你是在烦这第三条路要怎么闯出去，倒是不用担心。”苏明之还以为叶淮礼愁着不知道要怎么过本。
叶淮礼借梯子下来，顺便就把这个话题略过去了，他竖起耳朵：“怎么说？”
“如果信上都是真的，那么假斯诺出于形象管理也好，真爱也罢，是不会伤害叶菲丝的，所以我们没有去拯救叶菲丝的必要。”苏明之分析道，“但我们也不打算助纣为虐，替假斯诺除掉真斯诺，所以也不可能加入假斯诺正大光明地离开魔林——更何况这个假斯诺恐怕和猎龙家族也脱不了干系，没有叶菲丝这层关系，他也不会就这样让我们离开魔林。”
叶淮礼顺着苏明之的分析思考：“所以我们还是得和假斯诺打一顿？而且他身份虽然有假，但实力绝对是真斯诺级别的？”
叶淮礼总结了他现在的战力：一块儿顺手的苏明之石头，和新手赠送的5级武器棒槌……斯诺…他没记错的话，好像是一百级的BOSS。
“嗯……我应该打不死他，不过他也打不死我。”叶淮礼总结道。
苏明之倏地一声轻笑。
“怎么？”叶淮礼疑惑道。
苏明之替水友们发声：“直播间好多人说你吹大牛。我就是觉得他们的脸应该都挺大的，不怕打。”
水友们：……还以为苏明之是军师是最强大脑，原来也是个脑子抽抽的。
看水友花式骂苏明之的乔过桥：火箭炮送！
水友们：靠，我们中出了一个被骂还送钱的叛徒。
乔过桥：……我真不是。
“你别这么说。”叶淮礼好心到，“反正他们脸大不妨碍帮我们找线索，你说出来了他们反而要不乐意了。”
水军们：还以为你椰司尼是个好的，没想到也是个切开黑！这两人绝配！
“没事。”苏明之忍俊不禁，“我差不多已经有了主意。”
他朝晕着的真斯诺瞥了眼：“屋子里的照片都有几十年的历史了，但真斯诺重新回来不过十来年……”
“哦！”叶淮礼心领神会，拿出那瓶被他搜刮来的魔法药水——比我他从叶菲丝那里拿到的万能药水，斯诺身上的这瓶药水可能更加有用，毕竟真斯诺可是从小被称作天才的魔法药水师。
“我之前变身的时候向你索要过一个要求，还记得吗？”苏明之突然问道。
叶淮礼点头：“所以你的要求是？”
他还以为苏明之会用在更合适的地方，却没想到会是在一个副本任务中。
或许正如苏明之自己所言，现在的游戏对他而言不只是游戏了。
“这个计划很简单，但也必须有人牺牲。”苏明之把自己那颗宠物蛋递给叶淮礼，“我希望你不要阻止我。”
叶淮礼一愣，没想到苏明之会提出这样的请求，也没想过会把他应下的条件用在一个对他而言没有任何好处的事情上。
苏明之，真的变了好多，多到让叶淮礼忍不住再一次想要和他并肩作战，想要成为他的左膀右臂，想要和他永远一起玩游戏。
“你……知道，这只是一场游戏，对吧？”叶淮礼犹豫许久，却只能复制苏明之曾经的话，他热爱游戏，好奇所有的一切，却并不觉得有什么是值得用一条命来交易的——即便是游戏玩家无所谓的一次死伤，但如果那个玩家叫苏明之，就不值得。
“我知道。”苏明之笑了笑，却更坚定，“但我更知道，你值得我这么做。”
“……”