加冕的喧嚣如潮水般退去，沙漠城在幽青生的铁腕与怀柔并施下，迅速恢复了秩序与生机。然而，救世主小队的旅程却不会为任何辉煌的王座停留。幽青生需要留下来，彻底整顿历经创伤的蛇族，更重要的是，他与君皓轩最初的约定——护送其至沙漠城——已然圆满完成。离别，如期而至。
在宏伟的宫殿大门前，灼热的日光将众人的影子拉得细长。幽青生已换下战斗时的戎装，身着一袭墨绿色绣有暗金蛇纹的王袍，长发由一顶小巧精致的蛇形王冠束起，碧绿的竖瞳中少了几分昔日的冰冷，多了几分属于王者的沉稳与一丝不易察觉的慨叹。他亲自将众人送至城门，身后跟着一列双手捧满礼物的蛇族侍从。
“此去前路未知，这些算是我的一点心意。”幽青生挥手，侍从们依次上前。首先是一大箱精心封装的食物，多是沙漠特产的肉干、耐储存的甜美瓜脯和用特殊方法酿造的醇厚果汁。“知道你好这口，”他对君皓轩说道，唇角勾起一抹真实的浅笑，“这些应该能让你在接下来的航行里，嘴巴不那么寂寞。”
君皓轩接过箱子，嗅到里面传来的混合香料与肉质的醇厚香气，顿时眉开眼笑，离愁别绪都被冲淡了不少：“还是你懂我！够意思！”
接着，幽青生又为星竹准备了一套用沙漠特有荧光矿石和坚韧蛇皮制成的箭囊与护腕；赠与怜梦的是一串由七彩海纹石和细腻珍珠串成的项链，在日光下流转着如梦似幻的光晕，据说能宁心静气；送给无良梦原的则是一盒包含了各种稀有金属与能量晶石的材料匣，足以让这位机械师眼中迸发出狂热的光芒；连道尔克都得到了一缕被封印在透明晶石中的、不断变幻形态的幽蓝色泽暗影之息，供他把玩研究。
最后，幽青生的目光落在一直静默如夜的夜无眠身上。他从侍从手中取过一件物品——那是一块通体漆黑、触手冰凉、表面却流转着如水银般细腻光泽的磨剑石。石头本身似乎蕴含着某种奇异的能量，周围的空气都因它而微微扭曲。
当幽青生将磨剑石递出时，连夜无眠那万年不变的冰封面容上都掠过一丝极细微的讶异。他并未立刻接过，金色的瞳孔带着询问看向幽青生。
幽青生坦然解释道：“当年那位神秘人途经此地时遗落的小玩意儿。蛇族无人用剑，此物留在这里也是蒙尘，你拿去，或许正得其所。”
夜无眠沉默片刻，终是伸出骨节分明的手，将磨剑石接过。指尖触及石面的瞬间，一股若有若无的共鸣感自他佩剑的剑鞘中传来。他心中明了，这块石头绝非凡品，甚至可能与那位神秘莫测的预言者有着千丝万缕的联系。其实，以他佩剑的材质与特性，根本无需寻常磨砺，但他还是收下了这份看似无用却意味深长的礼物。
临行前，君皓轩看着幽青生那优雅而强大的半人蛇形态，一个憋了许久的问题终于忍不住脱口而出：“那个……幽青生，我能不能问一下？你看你现在是……嗯，蛇尾。可之前跟我们在一起的时候，你明明有两条腿啊！”
众人闻言，皆是一怔，随即失笑。幽青生哑然，摇头笑道：“像我们这类拥有显著外在特征的种族，在自己的领地或特定情况下，会自然地展现种族特征。但当我们离开领地，能力虽在，外在特征却会收敛，以适应更广泛的环境。就像怜梦，”他看向怜梦，“她是尊贵的人鱼公主，但在陆地航行时，为了行动方便，自然不会一直维持鱼尾形态。”
君皓轩恍然大悟，震惊地看向怜梦：“你是人鱼？！我怎么一直都不知道！”
怜梦无辜地眨了眨湛蓝的眼眸，脸颊微红，小声辩解：“我……我以为你们都知道呢！”她将求助的目光投向星竹和无良梦原。
星竹抿唇一笑，眼眸中带着了然：“我一开始也并不确定，直到后来多次见你操控海水，心中便有了猜测。毕竟，那般精纯的水元素亲和力，非人鱼族莫属。”
无良梦原也笑着附和：“是啊，操控海水这种天赋能力，可是人鱼族的标志！我也早就看出来啦！”
君皓轩视线扫过她们，最后落在依旧没什么表情的夜无眠身上，不用问，这家伙肯定从一开始就心知肚明。他不由得哀叹一声：“好家伙！搞了半天，只有我一个人被蒙在鼓里啊！”
在一片轻松的笑声中，离别的伤感被冲淡了许多。众人终于挥手作别，踏上了停靠在绿洲旁的“希望之翼”。飞船缓缓升空，下方，黄沙漫卷的沙漠城和那道屹立在城门口、墨绿王袍在风中猎猎作响的王者身影，逐渐缩小，最终化为视野尽头一个模糊的点。
团队少了一人，君皓轩偶尔还是会下意识地看向自己的肩膀，那里空落落的，再无那条冰凉细腻的小蛇盘绕。他心中不免泛起一丝空茫。然而，他早已习惯了离别。自从踏上这救世之旅，他便明白，再好的伙伴，也终有分道扬镳的一日。他们本就来自不同的世界，肩负着不同的命运。他甚至想到，或许有一天，他也会与身边这个沉默寡言的守护者夜无眠分别。待到那时，他只愿夜无眠能得偿所愿，解开所有心结。
……
航行在无尽之海上，时间仿佛失去了刻度。夜幕降临，墨蓝色的天幕上星河低垂，仿佛伸手可及。海面异常平静，只有船身破开波浪的轻柔声响，如同摇篮曲般催人入眠。大多数人都已沉浸在梦乡，唯有驾驶室内，司徒好客凭借着老航海家的直觉，感受到了一丝不同寻常的寂静。
他操控着飞船缓缓降低高度，贴近海面。就在这时，一只眼瞳猩红的漆黑伴生兽如同幽灵般从船顶上空无声掠过。紧接着，毫无预兆地，浓郁得化不开的灰白色海雾从四面八方涌来，顷刻间吞噬了天地，将“希望之翼”紧紧包裹。雾气阴冷潮湿，带着刺骨的寒意，其间更夹杂着一缕若有若无、令人作呕的腐尸气味，飘忽而来，又倏忽散去。
在这诡谲的迷雾深处，一座庞大、破败、由无数船只残骸和森白骨头堆砌而成的海上之城，如同从地狱浮出的巨兽，悄然显现出它狰狞的轮廓。
司徒面色凝重，他示意其他人留在船上保持警戒，自己则整理了一下衣襟，独自一人踏上了那座散发着不祥气息的浮城。脚下的木板发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会碎裂。城中的建筑扭曲怪诞，随处可见嶙峋的白骨和生锈的船钉。
他刚下船没走几步，前方浓雾翻涌，一个身影缓缓凝聚。来者身着破烂的贵族礼服，脸色苍白如纸，胸口处是一个贯穿前后的骷髅空洞，仿佛能透过它看到身后摇曳的雾影。正是鬼怪先生。他手中优雅地托着一杯如鲜血般艳红的酒液，轻轻晃动着，发出“咯咯咯”的，仿佛骨骼摩擦般的笑声。
“你们的位置已经暴露，”鬼怪先生开口，声音如同寒风吹过墓穴，“他发现你们了。”
司徒站在他面前，深邃的眼眸平静无波，与对方那空洞的骷髅眼窝对视：“我们已经到了这里，若是他还没有发现，那才真是有问题。”
“跟你最熟悉的敌人见面，感觉如何？”鬼怪先生的话语带着戏谑的颤音。
“还没真正见到，”司徒的声音沉稳如旧，“估计见到以后，才会有感觉。”
“他拥有这世间最强大的武器，你无法反抗他，当年才会落荒而逃。如今又回来了……”鬼怪先生将杯中酒液一饮而尽，那液体顺着他的骷髅下巴和胸口的破洞淅淅沥沥地淌下，落在地上却化作黑烟消失，“你觉得，那个叫君皓轩的小子，真的能够担当重任吗？”
“他是预言中的救世主，”司徒的语气带着不容置疑的坚定，“我相信他。即便……即便他最终选择逃避，我也没有资格责怪他。我犯下的过错，会亲自去弥补。”
说完，司徒不再多言，转身走向来时的方向。在他身后，雾气中飘来鬼怪先生缥缈而诡异的声音：“司徒玉城……如果你死了，我会在骷髅城，给你留个最好的位置……”
浓雾再次翻涌，鬼怪先生与他那座可怖的骷髅城，如同从未出现过一般，悄然消失在茫茫夜雾之中，只留下海风呜咽，如同亡魂的絮语。