洛京府大牢。
天清日白的，大牢里面却潮湿又阴暗，散发出一种经年累月的臭味。越往深处走，四角的灯便越发黯淡，囚牢里面的人纷纷注意到宁熹这群外来人，有的犯人凑上来大喊大叫，有的大概已经习惯了，只是懒懒的翻了一个身，双目无神地看着他们。
听风和枕泉两人在前面，各执一盏灯笼，前头还有牢头殷勤的带着路，手里拿着棍子，时不时骂骂咧咧地敲击着从栅栏里面探出头来喊冤的犯人。
钱久纲破了案，春风得意，连带着下面的衙役们最近日子也好过了很多，不过这衙役态度如此殷勤自然也少不了宁昶刚进来时，给的那一点银子的功劳。
“好臭。”柳文婧捂住自己的鼻子，另一只手臂紧紧抱住宁熹，“我说你们洛京府也太不讲究了，怎么不清理一下。”
那牢头回头嘿嘿一笑：“小姐有所不知，能进我们洛京府大牢的，都是一些穷凶极恶的死囚，只能保证他们处斩前能囫囵洗上澡，至于其他，他们也用不着。”
不知道是不是因为心理作用，宁熹老觉得身上一直萦绕着一股粘腻的气息，不知道黑暗里面有多少人在拼命盯着自己，背后瘆得慌。
青州郡主的案子就连皇帝也格外关注，因此窦长青的监牢还在洛京府大牢的更深处，看守的也更严密，带路的衙役七拐八绕，带着宁熹一群人下了楼梯。
这楼梯本就狭窄，柳文婧还非要和宁昶一左一右伴着宁熹，唯恐她被吓到，或者踩空一步，宁熹走的艰难，手肘轻轻撞了下宁昶：“你往前些走，在这里还能出什么事情。”
走过拐角，地下一层还有两个狱吏守在门口，他们手中长棍一交叉，拦住了刚刚走过来的宁熹他们，问领头人：“老张，又带人来了，干什么的？”
带头的牢头老张凑上去和他们俩说了几句话，指了指宁昶和宁熹，又从袖子里面暗中递了些东西给狱吏，那两人掂了掂分量，便松开棍子，让出通道他们过去，十分客气地提醒：“又是来看窦长青的啊，看完就得走，不能超过半个时辰，不然我们也难做啊。”
“放心，我看着，不会误了你们的事。”那老张打了包票，转头和宁熹说，“宁小姐、宁公子，这边请。”
“又？”宁昶听到他和其他人的对话，偏了偏头看向深处，“还有谁来看过窦长青了？”
窦长青从江州千里迢迢地赶来，是为了准备下次考试。他在洛京城中居住时间很短，据他所说也没交到什么十分要好的朋友。况且眼前这个风口浪尖，能抱着得罪青州侯的可能来探望的人，思来想去，唯有褚燕回的可能性比较大。
果不其然，宁熹和宁昶刚刚走到牢房门口，便看到牢头正催促着站在牢门口的几个人时间到了快些出去。褚燕回陪着一名妇人往外面走，那妇人衣着干净却并不华贵，一边走一边拿着手帕抹着泪，全身无力，几乎半个身子都倚靠在婢女身上，褚燕回在一旁虚虚扶着，轻声安慰着她。
看来那妇人就是窦长青孀居的长姐，就是她带着窦长青投靠了褚家，又带着弟弟上了洛京城，一起寄居在褚燕回家。
“褚兄。”两波人迎面撞上，宁昶主动和褚燕回打了个招呼。
“宁兄，你们也是来看望长青的吗？”褚燕回脸色难看，眼皮底下泛着淡淡的青灰色，见到宁昶，一丝客套的笑容都挤不出来，看他这个样子，实在是伤心疲惫到了极处。
几次见面，作为哥哥的褚燕回对窦长青的回护之意溢于言表，甚至不惜对上青州郡主。而这位青州郡主的另一重身份，恰恰是他将要尚的二公主谢和榕的闺中密友。褚燕回不可谓不用心。
可惜了。
如今窦长青竟陷入此事漩涡之中，成为杀害青州郡主的凶手，褚燕回彻夜难眠，一大早又亲自陪着窦长青之姐来探监，已然是仁至义尽。
“不错，听闻长青他……”当着褚燕回和窦长青的姐姐，有些话实在是说不出口，宁昶后面只能含糊混过去，“来看看有什么需要帮助的，若是长青有什么需要，我能帮得上的，只尽管提。”
这已经是极重的承诺了，到现在，宁昶心里还是不十分相信窦长青竟能凭借一己之力杀了那么多人，其后还能表现出一副若无其事的样子，又是关心宁熹，又是和李淀他们谈笑风生的。
“多谢这位公子的好意，可弟弟前几天主动和我说了事情经过，我不知道问了他多少次，他若是要替谁顶罪，我就算拼了这条命，也要去皇城门口为他击鼓鸣冤。可他仍然坚持一切都是自己干的，还给我看了证据，”那妇人连连抹泪，虽是听出了宁昶话里的意思，仍是坚定地拒绝了，泣不成声。
“是我管教不严，无颜面对九泉之下的父母。事到如今，已经无力挽回，长青他自己做错了事，便要接受后果，不管是生还是死。只求牢头给他偶尔送点吃食，能吃饱饭便罢了。”
那妇人脸色苍白，说一句话，脸色便白一分，已经是接受了窦长青的未来结局。
眼看着旁边的婢女已经是勉力支撑那妇人，褚燕回在旁边扶了一把将将要滑下去的窦长青的姐姐：“琦姐，咱们回去吧，你身体不好，不能在外面久待，也该早些回去好好休息休息。”
褚燕回又和牢头说了几句好话，塞足了银子，才和宁昶等人告别，搀扶着窦琦一步一步挪出了大牢。
“人就在这，我去前边看着，半个时辰之后再来叫你们。”张牢头把他们带到窦长青的牢房前，朝宁昶一拱手，麻溜地走远了。
刚刚见过姐姐，因此窦长青就坐在靠近大牢锁柱的地方。宁熹走近他，正好看见他缩成一团，手臂抱着双腿，半张脸埋在膝头，牙关紧紧咬着衣袖，头发、衣服上都被泪水打的湿透，想必刚才宁昶等人和姐姐的对话他已经如数听到。
宁昶给宁熹使了个眼色，宁熹便让听风把提着的盒子交给自己，把盒子从木栅栏中间递了进去，然后蹲了下来：“长青，我们来看你来了，带了些糕点，也不知道你爱不爱吃。”
里面那团人影纹丝不动，一直保持着这个姿势，没有给出任何回应，像是没听到宁熹说的话。
宁熹一直耐心地蹲在牢门前，等待着窦长青，看着他的头顶，仿佛能听到他无声的啜泣。
听风看着自家小姐不动，裙角拖在地上，与稻草和泥巴混在一起，往前走了半步试图扶着宁熹，枕泉立刻拉住她，制止住她的动作。
许久，窦长青终于动了，他的脸用力挤压着袖子，蹭干净眼泪才抬起头，头发散乱，双眼通红，看起来十分可怜。
“宁姐姐，宁大哥，还有柳姐姐，谢谢你们来看我。”他小心翼翼地揭开食盒，拿了块糕点直接往嘴里塞，“挺好吃的，谢谢宁姐姐。”
说着，他就被呛到了，咳地惊天动地，咳嗽声在整个监牢之中撞来撞去，两行清泪顺着痛苦扭曲的脸颊流下，震落了死气沉沉。
墙壁猛地被人踹了两脚，隔壁牢房传出来一道粗声粗气的男声：“搁这给你爹嚎丧呢，真他妈晦气。”
没人管他，宁昶连忙取下腰上挂的水壶，递给窦长青：“喝点水，慢着点吃。”
“谢谢宁大哥。”窦长青手里还拿着半块糕点，另一只手接过水袋，灌了两口水才缓过来，他木木呆呆地盯着手里的糕点，悲从中来，呜呜地哭出声，“宁姐姐，宁姐姐……”
旁边牢里那人忍无可忍，哐当拍了一下墙壁：“有完没完，哭丧呢。”
听风刷的抽出剑，冷着脸，剑尖抵到那人脸前：“闭嘴。”
“大爷我就不闭嘴，怎么着，你还想在大牢里行凶？”那人后退三尺，呸了一声，朝地上吐了口唾沫，“那小子从昨晚进来到今天大白天，就没消停过，一直在嚎啕大哭，打扰老子的老觉了。”他又猛地踢了踢墙壁，话语之间竟然带上了一丝微妙的笑意，“我告诉你小子，能进这里的，爷还没见着能活着出去的，哭有什么用，安心等死吧。”
张牢头见势不妙，连忙过来，凶神恶煞地敲了敲栅栏：“干什么呢。”
那犯人嘿嘿一笑，不说话了。
宁熹温柔一笑，扶着栏杆：“长青，我听着呢，想和我说什么。”
窦长青闭了闭眼睛，镇定下来：“人确实是我杀的，只是我没想到于秋词还有力气挣扎，她的指甲刮伤了我的衣服，最终留下了一丝致命的春明丝。”
他说完，两口把糕点吃完，膝行到宁熹面前，双手握住木栏：“宁姐姐，最后拜托你一件事。”
宁熹反握住他的手，点头：“你说，我一定竭尽所能。”
“在这世上，我就只剩姐姐一个亲人了，她身体不好，常年吃药，小时候我常常想长大以后做个大夫，给姐姐治好病。后来姐姐让我专心读书，便不让我倒腾药材了。她也没想到小时候我们一起折腾出来的防身药粉，竟然被我用来杀人。”窦长青哽了一下，“她这两天一定是气坏了，不知道有没有按时吃药，宁姐姐以后帮我多照看她，好不好？”
宁熹轻轻吐出一口浊气，握紧了他的双手：“好，我记下了，以后一定常去看望她。”
“好，谢谢宁姐姐。”他仿佛心愿已矣，说完便催着宁熹等人出去。
宁熹走到拐角，回头看去，正好看到他小心翼翼地抱住食盒，她连忙回头，不忍再看，快步走了出去。
皇宫。
知道凶手是窦长青以后，二公主谢和榕在自己宫内大发雷霆，连摔了好几个杯子，看得旁边的大宫女脸色变了几番。
宫女以为公主还在为于秋词的事情恼怒：“公主息怒，杀害郡主的贼人已经抓到了，陛下必不会轻饶那人的。”
谢和榕的关注点不在这里，她一脸嫌恶地说：“没想到于秋词真的死了，也太没用了，青州的人也不过如此，亏的她经常和我吹嘘她的手下如何如何厉害。”
宫女没想到一向和青州郡主亲如姐妹的公主如此评价，小声说：“那公主难道是因为窦长青……”
“哼，那窦长青无父无母，这杀人的手段还能是谁教的，”谢和榕说完趴在床上，拍着被子，“这肯定父皇给我挑的好驸马教的。”
旁边的小宫女不敢劝她，只能在心里为未来驸马鸣不平，新任状元郎那样温和俊秀的人物，前些年一直在家里潜心读书，怎么管得到寄居在他家一个小孩子的头上去，公主这次真的迁怒于褚燕回。
谢和榕一张脸陷在柔软的锦被里，心底已经下了决定：“我绝对不能嫁给褚燕回。”