半月后，船队总算抵达渡安码头。
船还未靠拢，岸边早有一行人候着了。
为首的是个身形略胖的中年男子，正踮着脚朝船的方向频频张望。
眼见船上下来了位端肃的年轻男子，面上的肉立刻迎风高了半分，拎着袍摆大步上前。
“下官大理寺丞周明，见过少卿大人，一路舟车劳顿辛苦，下官在此恭候多时了。”
常汝琰只淡淡看了他一眼，鼻中一声“嗯”，连多余的句子都没赐一句。
周明手上动作一僵，紧接着脸上的圆肉重新归位，笑意无缝衔接。
这位常少卿他早听闻过，常远总督之子，曾在扬州连破大案被圣上亲提进京。
但如今一见，对方年少俊美、冷淡得颇有几分目中无人劲头……
不免让人生些别的怀疑。
但到底在官场摸爬滚打多年，周明分寸拿捏得极准。
既是上官，奉承还是得拿出十二分。
吃点瘪算什么。
于是他硬着头皮陪笑，余光瞄向对方身后的女子。
那女子身段纤秀，容貌明艳，穿着虽不华丽，却有种不同于闺阁的气质。
既然与这位新上任的少卿同行……
周明心头盘算，试探着开了口，“不知这位是……”
秦素正低头活动着麻了的手腕，听见被点名，抬头满脸写着懵。
还没想好怎么答，常汝琰先一步接了过去，“待娶之妻。”
“……”
四个字，周明的问句断了尾，秦素正张开的嘴也闭了回去。
算了，到这份上了总不能拔腿掉头跑。
秦素强端出一点子姿态，来了个颇为得体的礼数。
“见过周寺丞。”
周明哪还敢多问，连忙躬身，“原来是未来少卿夫人，失敬失敬！”
“……”
大叔您肯定学文的吧……
-
几句寒暄后，一行人上了早已备好的马车。
常汝琰和秦素同乘一辆，周明坐后边那辆马车，轻衫不喜拘束依旧骑马随行。
马车内，秦素刚一坐下就松了口气，侧身拿胳膊肘捅了捅旁边的人，“那么说合适吗？我爹娘那是被你忽悠的，现在直接外宣了？”
常汝琰懒懒依靠在车壁上，闻言只掀了掀眼皮，“本就是如此，有什么不合适？父亲母亲早已同意，只差个程序罢了。”
秦素还是觉得难以置信，“总督二老这么爽快？不还要考察我一年半载什么的？”
她连正式登门都没，这人就这么擅自做主，定了？
常汝琰侧眸看她，嘴角微挑，“上元节那日，母亲可是亲眼见你摘得彩头，早是心生好感啊。”
“……”
秦素脸垮了个彻底。
她挠了挠头，悄悄靠过去，“那个……我必须坦白，词儿其实不是我写的，那是几百年前某位老祖宗的，借花献佛罢了……主要记性好。”
常汝琰听了并不意外，甚至笑出了声，“果然如此。”
“果然什么？”秦素瞪他。
常汝琰伸手捏她的脸，“若真有那文采，也不至于连四书五经都理解不了。”
“……”
秦素一掌拍开他手，心里翻了个白眼。
老娘还不是被你那小迷妹坑了？
要不是祖宗闹妖风，谁吃饱了撑得上去显摆？
她琢磨着常远那态度，这男人算盘打得忒早，夫妻俩肯定私下嘀咕过她不止一次。
柳烟容的事她实在没兴致掰扯，绕过去想起另一个茬，“那我算不算把二老骗了？要是发现我是个半吊子，不满意怎么办？”
常汝琰捉过她的手握到掌心把玩，“你这么厉害，怎么会不满意？”
“厉害？”秦素挑眉。
不容易啊！
竟然能听到常汝琰嘴里抛出一记夸人不藏半点弯的评价。
“能凭一己之力成扬州第一才女，还能把我收了，不算厉害？”
“……”
我的妈耶！
本来秦素是不待见这种情话输出的，但不得不说如果她是个热气球，恐怕已经鼓到炸了。
啧，果然有了男人就容易变恋爱脑。
她一屁股凑过去，毫不客气坐上常汝琰大腿，勾住他脖子一阵晃荡，“知道你现在叫什么吗？情人眼里出西施，油腻得要命。”
常汝琰环着她，唇边轻挑，“不觉得幸运？这世上也就你能见到这样的我。”
秦素啧啧连声，随即像没骨头似地往人身上一瘫。
她晃着腿，脑子里东奔西跑乱成一团，忽而甩出句，“对了，我一直有个疑问，你那个表弟——”
话还没落地，就觉出常汝琰身子一僵，脸上的笑像被刀削走了似的，连逗弄她手指的动作也停了。
妥妥一副吃了屎的模样。
秦素眨了眨眼。
有猫腻。
绝对有猫腻。
常远那么谨慎的性子，又怎么会大喇喇带个亲戚到他藏了多年的老底上转悠？
可瞧着这表弟与常汝琰之间轻车熟路又微妙胶着的态度……
秦素腿一顿，身子蹭地坐直，眼瞪得几乎要跳出来，磕磕巴巴挤出一句，“难不成……？”
常汝琰眉头一压，压了又压，终究还是不情愿挤出一个字，“嗯。”
“……”
果然没白花那个会员的钱，瞧瞧追那宫斗戏的本事，关键时候总算派上用场了。
要不然直接转行写话本子，保准一鸣惊人，日后成什么“千古词宗”都有可能。
可眼下，秦素没半点颇有远见的成就感，只觉得人生如戏，戏还演过了头。
她居然当着皇帝面，跟常汝琰手拉手就出门了……
秦素内心咆得嘹亮，嘴上忍不住飘出句，“怪不得。”
常汝琰皱眉。
他这回是真没跟上节奏，木头似的盯着她。
秦素补刀，“怪不得需要你出马，你那表弟一眼过去就知道是个饭桶。”
“……”
常汝琰愣了刹那，旋即像被人挠到笑穴，笑声半点不遮掩，胸膛都跟着颤。
车外的轻衫，听到这笑声差点从马上栽下来。
这能不惊么？
跟了常汝琰这么多年，真没见这位爷有这么纵情的时刻。
轻衫对秦素既惊且服，佩服得连句酸话都蹦不出来。
然而车里那个始作俑者却满脸莫名，整个人被颠得跟拨浪鼓似的，“有这么好笑？我夸你呢，你这笑声有点打我脸啊。”
常汝琰终于忍住，将人拽进怀里，捏着下巴问，“这会儿不怕欺君之罪了？”
“请别用这边的标准套我。”秦素一本真经，“在我们那，这么废物根本过不了关。”
第一天登基，第二天就亡-国了。
话出口，她才觉出这话忒过头，赶紧捂住嘴。
常汝琰被她逗得没办法，眼里的宠溺直白得溢出来，“你在我这随便胡说些也就罢了，到了京里可千万记得收收你的嘴，不许乱嚼。”
秦素见好就收，赶忙点头。
心里却想只要这废物皇帝别犯太大毛病，她就勉强给留块遮羞布。
毕竟……
那可是万岁爷啊！
-
一行人终于抵达驿马镇，在当地的客栈暂歇。
周明身为大理寺官员，这晚少不得要应酬一场，常汝琰虽并非热衷此类场合，但也没露出少爷脾气，被周明同当地几位官员簇拥着去了楼下雅间。
秦素见此，自知不便插足，简简单单吃了些饭，早早回了房。
房内有些闷，她推开窗透气，瞧见客栈后院一片空旷，旁边斜倚着一条木梯。
她拽了件外衣披上，索性沿着楼梯攀上了屋顶。
刚冒出半个头，就撞见房顶有人，一白衣身影回头瞧她，脸在月光下显得更添几分冷白。
“怎么你也上来了？”秦素有些诧异，“不去陪着喝酒？”
轻衫笑了笑，“那种场合，适合我在？”
秦素本想反驳，转念一琢磨，这地方酒场确实不一样，撇了撇嘴，“倒是。不过你这回入京和家里道别了吗？”
轻衫摇摇头，目光落向远空，“我没有家人，是孤儿。”
一句话让秦素愣住。
她此前没多留意轻衫，只当这人不是影卫也是信任的心腹。
话题似乎不小心越了界，秦素不免有些尴尬，讪笑着凑到身旁坐下。
轻衫倒不以为意，见秦素不自在，反而先开了口，“家人早年就没了，我是被武庵的师父收养上的山。”
秦素一听明白了个大概，“难怪你和常汝琰这么熟。不过当属下这种事，他不会是逼你的吧？”
轻衫忍俊不禁，“哪里是逼，是我求来的。”
“？？？”
对着秦素一副虚心听故事的模样，轻衫无奈笑叹，缓声叙起那段往事。
常汝琰年少时被送往武庵，性子冷漠，不愿也不屑与旁人来往。
轻衫本也沉静不主动，于是二人最初毫无交集。
直到某日他奉师命入山采药，不慎跌下矮崖，腿受了伤，无法动弹。
那片区域人迹罕至，他只能眼睁睁看着夜幕降临，隐隐有狼嚎传来，心知凶多吉少。
就在他彻底生出绝望，做好长眠地下的准备时，常汝琰不知从哪儿冒了出来，将狼击退，又一句话不说背起他回了武庵。
轻衫垂眼道，“那时候，我其实挺怕他的。”
“后来我决定跟随他，但主子不肯，说要打赢他才行。于是我苦练武功，却始终落败。直到最后一次比试，他忽然收手，说只要我不背弃，便认了我。”
秦素静了一会儿，语声低缓道，“难怪你对他忠心耿耿。”
轻衫偏眸看她，笑道，“你是唯一的例外。所以我希望，有你陪着他能一直走下去。”
……
夜深，人影散尽。
秦素从屋顶上爬下，刚至房门口，迎面便见周明和一个小吏左右搀扶着常汝琰晃过来。
“哎呀，少卿夫人！”周明蹭地亮起一副如释重负的表情，“少卿大人这……喝得有些多了……”
“……”
秦素扫向那位“醉鬼”，瞧他半边身子斜靠在周明肩上，眉头蹙缩，脸上泛着些红，倒确实像酒气上头的模样。
“有劳周寺丞了。”秦素微微一福，伸手把人捞过来，“剩下的交给我吧。”
目送二人离去后，秦素半拖半扶将人弄进屋子，顺手关了门，隔绝外头的喧嚣视线。
把人往床上一丢，刚打算起身，袖子被拽住了。
秦素挑挑眉，垂眸看向那人。
酒气浮散，眼帘阖得恰到好处。
秦素毫不客气戳了一指上去，“别装了，外头走干净了，你还糊弄谁呢？”
果不其然，常汝琰睁开眼，黑亮的眸子里没有半点醉意。
他撑起身子，下巴一低直接搭在秦素肩上，语气懒洋洋的，“这么无情？那日你醉酒，我可伺候得周周到到。”
“……”
黑历史，她最不乐意提的黑历史！
秦素面色不动咳了声，“所以呢？”
“自然是礼尚往来，你看着办。”
“我看着办？”秦素眼珠一转，几分意兴盎然地推高嘴角，“行啊——”
她一抬手将他推倒，紧接着翻身压上。
常汝琰怔了瞬，随即眼底漫上一层趣味，带着几分耐心十足，仿佛在等她玩出什么花样。
然而，秦素不徐不疾解开他衣带，三两下便将他双手绑在床头。
这下倒好，本就按捺不下的火直接被挑得更旺了。
常汝琰呼吸瞬间变重，喉结微滚，“素素，你……”
他原以为秦素顶多仗势逞会儿能耐，这女人一贯懒得动，怎么可能真压他一头？
而男人嘛，总归不乐意在床上被碾压，但有时也讲个情调，无妨。
可下一秒，秦素慢悠悠爬起，衣袖一掸，清清冷冷飘下一句，“睡吧。”
“……”
常汝琰盯着她若无其事的背影，气笑了。
他试着挣了下，却突然停住，罕见露出几分错愕。
而秦素呢，已经悠哉地坐去桌边，二郎腿一翘，一边品茶一边欣赏自己的杰作。
有句老话真是亘古不变。
男人呐。
脑瓜子再机灵，到头来还是栽在那点子冲动上。
多大的人了还犯幼稚病。
虽说常汝琰过后肯定会双倍讨回来，但秦素还是秉承能多占便宜就不放手的哲学。
谁说每局都要正经比赢的？
一雪前耻的快感简直爽到飞起。
瞧见对方不死心还试图折腾，秦素差点没忍住笑出声，悠悠道，
“省省吧，那结可是我们那儿特制系法，越挣越紧。你呢，还是太嫩了。”
“……”