不过半月，雷或终是撑不住了。
常汝琰那记敲山震虎又准又狠，雷或咬牙切齿，也只能硬生生割了两块肉护住大局。
任由缉私营抄了两处秘藏盐仓，又“自愿”上缴了十余艘走私船。
筋断骨折，好歹保住了命脉，最后只背了个“失察失管”的罪名，另加一笔让人肉疼的罚银，总算暂时平了事情。
轻衫探了消息回衙，“大人，漕帮这段日子确实安分了不少。不过据眼线来报，雷或手下几个心腹最近频频往城西那支商队跑，看着像是又在谋划什么。”
常汝琰听罢，眉目微沉，垂眸盯着棋局，不紧不慢落了一枚黑子，“断了一臂，可不会甘心。水路堵死，眼下怕是在陆路动起了念头。”
“那刺客，可撬开嘴了？”
轻衫垂首，“是个死士，见势不妙直接咬舌自尽了。”
常汝琰缓缓执起一枚白子，“既如此，丢去赌坊门口吧，也算给三当家提个醒。”
轻衫一怔，脑中又闪过那日暗室一幕，再联想到闻折不知从哪儿窝回来的刺客。
一时间忍不住腹诽。
这嘴还真是开了天光，离疯怕不远了。
“是。”轻衫低应一声，快步退出。
-
转眼五月初五，城内一改前些日子的紧张气氛，家家户户门前悬起了艾草菖蒲。
秦素还在被窝里恍恍惚惚，就被秦母一把拽了起来，稀里糊涂地套好衣裳，连拖带拽地弄到了院子里。
院子当中放了两大盆东西，左边是洗净的青芦叶，右边是淘好的糯米。
秦素站着发愣，问，“娘，你难不成要拿去铺子里卖？”
她瞥了一眼，琢磨着这一盆，足够摆个地摊了。
秦母嗔她一眼，“你这孩子净胡说，家里包粽子是送人情的。邻里得送去些，婉儿那还有衙门里都得顾到。过节嘛，总得有个样子。”
秦素头疼。
她一向拿得出手的是嘴皮子，可对于这种忙来忙去的事着实不太情愿。
秦素洗了手，搬过小凳子坐到母亲旁边，开始帮忙包粽子。
秦母手脚麻利，不一会儿便堆出了小半盆。
昭庆朝的文化与元明时期相差无几，粽子馅儿除了常规白粽，蜜枣果铺豆沙外，还有火腿咸肉的。
秦素不爱吃咸粽子，嫌弃这些味道过于单调，耐不住性子跑到厨房，包了几个咸鸭蛋，又顺手拿了几块方糖，一股脑儿往粽子里塞。
秦母这边包得认真，压根儿没注意秦素都加了什么料儿，等她看过去，秦素刚把一块儿糖按进去，正拿着手边的马兰草乱捆一气。
秦母一脸嫌弃，“你这包的是个什么东西？能吃吗？”
“……”
秦素哽了哽，觉得有些冤。
她两手黏黏糊糊，哼哼唧唧来了一句，“怎么就不能吃了？甜的咸的还不都一样，反正是往嘴里塞。”
秦母白眼翻个不停，拎着自己的箩筐进厨房蒸粽子去了。
今日过节，衙门里也没什么正经事，留下守着人也都无精打采，连说话都懒得提声。
秦素拎着两只食盒晃进来时，迎面瞧见那群人歪着脑袋靠墙，好像下一秒就要被踹下河去和屈原作伴了。
秦素将食盒“啪”地放上桌，一抹盖儿，“都别给我摆副丧脸，粽子来了。”
闻得有吃的，众人像是突然回了魂，连吃两波白虎堂饭都提不起劲的腿脚这次齐刷刷地迈向前。
“秦头儿可以啊，居然会包粽子！”
“这肉粽看着不错，我先尝尝！”
“哎哎这里蜜枣多，赶紧让我拿一个！”
……
轻衫也从一旁走来，捧起一个粽子，刚拆开便皱了眉。
秦素一瞅，笑了。
总共就包了几个，居然这么巧挑了个现形。
轻衫捧着粽子，表情有点难尽，“这味道……”
秦素招呼着，“哎呀，你这什么手气啊！这是隐藏款，我发明的新口味，就包了那么几个还让你一下碰上了。”
轻衫眼角抽了抽。
甜咸交织的味道扑面而来，实在是难以形容的复杂。
“吃啊吃啊！”秦素催促道。
轻衫看了看她再看看粽子，为了给面子，斯文地咬了一小口。
“……”
那张清秀的脸五官瞬间扭成了一团，褶子拧得层层叠叠，下巴硬是抿出几个坑。
嘴里好像嚼着的不是什么粽子，倒像是一坨刚蒸汽腾腾上桌的粑粑。
旁边丘山憋不住笑，猛地拍了下桌，“哎哟，大兄弟你这表情，难道真这么难吃？”
“哈哈哈哈哈，看他那样准是吃了什么奇味儿东西！秦头儿八成又干了什么不靠谱的事！”
秦素瞪了他们一眼，咂巴着嘴辩解道，“我有那么坏吗？不就是换了点料吗？咸的甜的都现成的，至于这样吗……”
轻衫皱着眉，嘴蠕动了几下，最终闭着眼强行咽了下去，随手端起茶杯用力灌了两口，抬头冲秦素勉强挤了个笑，“嗯……挺有创意的，很有想法……我觉得咱们刑房最近可以省下添置刑具的银子了，用你这个就行，保证死得安详。”
众人又是一阵哄笑。
丘山笑得直不起腰，眼一斜正好瞄见门口的身影，险些惊得呛了口水。
“大人！”丘山一个激灵，从桌边挺直身子，瞬间变回标准军姿。
常汝琰背着手，目光淡淡扫过站得笔直的众人，最后落到角落里坐得十分随意的秦素身上，又瞥了眼食盒。
今日过节，常汝琰也没给下属们摆什么冷脸，声音不温不火，“没事的话散了吧。”
大家得了令，一溜烟全走个干净。
常汝琰最后深深望了秦素一眼，而秦素躲也躲不过去，无奈扯了下嘴角，心里明白的不能再明白了。
待常汝琰走出前堂，秦素将另一筐粽子递给轻衫，“这，你转交那位闻大兄弟。”
轻衫怔住，瞅着面前食物没吭声。
秦素轻描淡写地补了一句，“好歹是半个搭档，总不能一点儿意思都不送吧？”
那日常汝琰仍旧滴水不漏，秦素也没打算深究，只是和常汝琰约法三章，人可以继续跟，但角色得变，从护卫改成合伙人。
道理很简单，知己知彼才能百战不殆，常汝琰心里怎么想，她也不在意。
可这事憋坏了闻折。
堂堂影卫被一个女人威胁了不说，更是被主子吩咐听秦素使唤，岂止是打他的脸，这根本就是踩着他的脸，还用力地碾了几下。
大半夜，他硬拉着轻衫发起牢骚，天南海北地编排起秦素来。
“你说她一个普通丫头，怎么就这么邪门？”闻折皱眉，憋出一句，“主子是不是中什么妖术了？”
“她知道我跟着，八成有问题。”闻折越说越气，索性摊坐在椅子上，“真是遇到个魔星了。”
闻折气得脑袋疼，话也不经脑子了。
轻衫听他絮叨半天，居然少见地没板着脸训人。
他心里也有些纳闷，可想起那日丘山的话，结合前后细节，轻衫不得不承认，秦素深藏不露，而大人对此也毫不惊讶。
俩高手啊，还真是挺配。
秦素虽不知俩人背后小声议论，却像是有所感应。
“人都拗不过节，一个人多寂寞，多可怜。”秦素将篮子推到轻衫怀里，“也算安慰下被我重伤的自尊心。”
“……”
还好闻折没听到，不然又要吐血三升，没完没了地怄半宿。
轻衫没说什么，笑叹了口气，点头应了。
秦素交代完，抬脚去了书房。
今儿衙门给了一天假，杂役们回家过节，后院安静得很。
窗户关得严严实实，秦素敲了敲门，稍等片刻才推开。
她倚在门边探了探头，“常汝琰？”
屋内茶香袅袅，茶案旁的男子闻声抬起眼，目光不轻不重地落在秦素身上。
“过来。”
秦素心里腹诽一句，但没计较，手一挥带上门，抬步往里走去。
一恍神间，手腕蓦然被人扣住，整个人被扯进了熟悉的怀抱。
秦素手撑在他胸前挡了挡，却立时被挑起下巴，封住了言语。
身上一袭窄袖儒裙薄如蝉翼，轻纱掩映间后背触了他掌心的温度，烫得她轻轻一颤。
呼吸交错间，秦素被吻得气息溶软，挣了几分，用力拍了拍他的肩。
“过分了啊……”
唇瓣微肿，水光未散。
常汝琰稍稍退开，盯着她的脸看了两瞬，眉眼带出三分戏意两分温存。
“晚上随我游船。”
“还船？”秦素眨了眨眼，“你到底有多爱坐船？”
常汝琰波澜不惊地回道，“清净，没人碍事。”
“……”
秦素听得这话，顿觉其中意味深长，“常大人，你不觉得自己愈发放肆了吗？”
常汝琰面色未变，反倒扫了眼她那身软缎衣裙，“下次，别穿这样的。”
秦素本想反驳一句“你管得着吗”，却又怕惹得这闷葫芦起了心思，索性忍气吞声。
眼下这种不明不白的情况，挑不挑明倒也无所谓了。
反正秦素向来心大，想得也开。
常汝琰喜欢她，她对常汝琰也不是毫无心思。两人私下里偷偷摸摸相处，她倒觉得轻松自在，毫无拘束。
要是真闹到板上钉钉那一步，接下来就逃不过家里急着备嫁妆的闹剧，她是死活不愿跳这坑的，晚婚晚育再合适不过。
再说了，两人若出了岔子，拍拍手散伙也方便，总好过掺进繁琐的和离局面。
毕竟——二婚到哪都不好看。
“这是婉儿新挑来的样式，我觉得挺好。”
常汝琰捏住秦素指尖，加了几分力，“太露。”
秦素抽回手，“我又不是露肩露腿的，有什么好挑剔的？”
常汝琰眼眸微微一眯，将人往怀里扣了些，“那你倒是露一个试试？”
嗯，之前确实露过不少。
秦素几乎能笃定，常汝琰骨子里就是个闷骚。
总结一下——衣冠楚楚，禽兽无疑。
既然话越扯越没意思，秦素干脆不多做纠缠，应付着和他抱了一阵。
半晌后，便听见轻衫上前敲门，通知龙舟赛马上开始让他们过去。
秦素说时迟那时快，一个翻身便从常汝琰怀里闪开，傲娇地抬抬下巴，从容不迫地走到门前，潇洒得仿佛刚刚的亲密全然不曾发生。
常汝琰目送她出了门，细细瞧了几眼，无奈摇了摇头，跟了上去。
-
昭庆每年都会举办龙舟赛，除了各家商帮外，衙门作为官府门面也要派人参加。
轻衫向来对这些热热闹闹的活动没有兴趣，因为众人推举，也只能不情不愿地接了头首。
秦素本来也是不爱凑这热闹的，无非是作为捕头过来撑个场面。
不过林婉儿硬扯着她往热闹的人堆里钻，挡也挡不住。
常汝琰坐在不远处的茶楼二层，慢悠悠地品着茶，视线越过攒动的人流，落在了那个身穿桃红纱裙的纤细身影上，有一下没一下摇着折扇。
秦素站在前头看了会儿，轻衫带队基本十拿九稳，她视线一偏，瞥向后边漕帮的那艘船。
船上的人不过是一群小喽喽，许是前几日被衙门折腾得狠了，一个个眼神都愤愤不平的。
“小心！”林婉儿突然叫了一声。
只见衙门的船猛地一晃，轻衫猝不及防，一个身子斜扑进了河里。
秦素眼皮抽了抽，脸顿时一臭。
这都一群什么玩意，整个一群扶不上墙的稀泥？
秦素随手扯过一旁的布巾，拨开人群，朝那边走了过去。
说实话，这运河到底不同于自家小池子，再加上不久前的命案，秦素心里多少有些发悚。
她原本想着上不来就下去救一把，哪成想人家轻衫水性倒不错，自个儿扑腾了两下爬上来了，只是狼狈了些。
“你没事吧？伤着没有？”秦素把毛巾递了过去。
轻衫抹了把脸上的水，摇摇头，“没事，就是呛了几口。”
林婉儿也跟着跑过来，上下扫了一眼，下意识发出一声“哇哦。”
这词是秦素教她的，可看着林婉儿目不转睛连眼珠子都转不动，秦素秒懂。
湿身美男太过惹眼，招得这位少女一时移不开眼了。
近水楼台先得月，教坏小孩罪过不小啊。
秦素一边唏嘘，一边挪开了视线。
轻衫甩甩头发，又动手拧了拧衣角，却不想接过布巾之前，一只修长的手先一步递去一条白绸巾，随即丢进轻衫怀里。
料子柔滑，质地一看便知，比秦素那条不知高了几个等级。
秦素和林婉儿都是一愣，两人齐齐顺着那只手望过去。
常汝琰面色淡漠，开口道，“他有手，自己会擦。”
秦素，“……”
轻衫，“……”
林婉儿左右看了看，随后凑近秦素，压低声音问，“你这是……有了吧？”
“？？？”
林婉儿是指秦素和他们大人是不是有点眉目了，可这姑娘向来不好好说话，懒到字也省去大半，意思完全跑偏了。
秦素眼角一抽，叹道，“妹妹，话本少看些，四书五经多读读。”
这姐妹俩在旁悄声嘀咕，轻衫抱着那绸巾，擦也不是，不擦也不是。
突然就有点理解闻折了。
什么叫满腔话难开口，什么叫哑巴吃黄连。
他也是很想骂娘啊！
……
夜幕低垂，白昼喧腾渐止。
运河之上，星辉隐隐流转，花灯如细碎繁星漂浮，画舫悠悠徘徊。
一艘不起眼的小篷船静伏在河畔，秦素捧着刚买的莲花灯，走到船边蹲下身，拿炭笔写着什么。
不多时，常汝琰拎着披风走近，披在她肩头，“总见你捣鼓这些玩意儿，做出来倒是趁手。”
秦素没抬头，手下依旧不停，“毛笔磨磨蹭蹭的，还是这样够快。”
常汝琰目光微动，静静落在她身上，终究无多言。
秦素写完最后一笔，点燃灯芯，将莲花灯缓缓推入水中。
摇曳的黄晕沿波纹铺展，孤影随流水涣远，安静融进了不远处河境灯影的密簇繁华。
秦素站起身，凝神望向远方，一时间怔然。
常汝琰上前从背后环住她，下巴枕在她肩骨，“写了什么？”
秦素唇角微弯，“嗯……希望少抄些卷宗？”
常汝琰笑意深了些，“未免志向小了些。”
秦素眯起眼看他，“我的志向早被你磨光了。”
略一停顿，她漫声继续道，“不过是应景随心写罢了。一愿山河无恙，二愿人间皆安。”
三愿……吾心所系，岁岁欢喜无忧。
常汝琰静了半晌，眸光霜融云起，片刻后，却只是低声应，“嗯，会的。”
山河无恙，人间皆安——《楚辞》
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第43章 山河无恙，人间皆安