小宛又一次被内侍押解着，跟在桃叶身后，一起走进了牢房。
同样跟着的，还有桃叶带出宫的一众宫人，以及陈秘为夜审而留在府衙内的一群下属。
走在牢房的过道中，桃叶左右打量着，而后在其中一间看起来最为邋遢的一窝囚犯铁槛外停住了脚步。
“打开这间。”
听见桃叶的声音，里面的犯人都不约而同地往这边探头。
陈秘耸了耸肩，象征性地迟疑了一下：“皇后娘娘……这不合适吧？”
桃叶略略回头，目光扫过陈秘，锋利如剑。
陈秘恍若无奈，从狱卒身上拿了钥匙，亲自去开锁。
张小宛似乎意识到了什么，不自觉开始双腿打颤、双脚后退。
刚退了那么一丁点，忽有一只手抵住了她的肩。
小宛扭头，看到桃叶就在她身侧，那只手也正是来自于桃叶。
桃叶望着小宛，笑得极其温柔：“妹妹曾说，我俩以前最好了……我替妹妹着想，觉得妹妹此生最遗憾的就是……侍奉两朝君王，却仍是处子之身……”
“皇后娘娘……不要……不要啊……”小宛毛骨悚然，膝盖一软就要跪下去。
桃叶却扶住了小宛，没让那膝盖着地。
“跪，是没用的。”桃叶的声音很冷。
听得铁链声响，锁被打开，桃叶猛地推着小宛，推进了那间装满男囚的牢房之中。
紧接着，铁链声再次响起，牢门又被锁上了。
久居牢狱的人犯，不知有多久没见过女人了，都望着貌美如花、衣衫不整的小宛，露出邪恶的笑意。只是那身上斑斑点点的血迹，会让人微微有点芥蒂。
“娘娘……饶了我吧……娘娘……”小宛双手紧紧抓着铁槛，最后一次用祈求的眼神望着桃叶，哭得梨花带雨。
桃叶却毫不留情，冷冷地说：“里面的人听着，能为此女破处者，减罪一等。”
言罢，桃叶背过身去，再不看小宛。
映着牢狱中一闪一闪的烛光，桃叶的脸忽明忽暗。
很快，囚犯们戏谑的笑声、小宛挣扎的哭喊声、衣裙被撕毁的咔嚓声，搅和成一团，传入桃叶耳中。
桃叶只是静静站着，任凭身后的声音越来越不堪。
“桃叶……你不得好死……你会遭到报应的……我诅咒你们……死无全尸！挫骨扬灰！”小宛的哭喊声渐渐变成了谩骂。
桃叶仍默默站着，就像没听到一样。
突然，所有激烈的声音都停止了，囚犯们的笑声也消失了，取而代之的是周围细微的脚步挪动声。
桃叶回头，只见陈秘等所有刑部官差都整齐地背对着那一间牢房站立，而采薇等宫婢都围了过去。
“咬舌自尽了……”有人说了这么一句。
桃叶走了过去，宫婢们让路到两旁。
由铁槛外看过去，小宛满口是血，躺在那里一动不动，早已是衣不蔽体、狼狈极了，唯有一双眼睛瞪得圆圆的，充满恨意。
里面的囚犯都远离了这具尸体，就如同他们这群人到来之前一样，各自蹲在各自的角落里。
桃叶不知该说什么，也不想说话，转身意欲离开时，忽而瞥见墙上有一个椭圆形的光圈，像是镜面反射过去的。
她再次扭头，惊愕地在小宛裙边看到——那是多年前她向鬼王所求的、她后来再也找不到的镜子。
这一瞬，她恍然明白了许多事：她曾经一直诧异，当年小宛深居宫内，如何能为陈济办事？陈济被司蓉监控难以脱身时，又是如何将消息传递出去的？
原来……他们一直靠的是她的赠予？
而先前陈济却对她谎称镜子丢了，实际上不知道与小宛暗地里联络了多少次，恐怕也借此算计了她和二哥吧？
她走了过去，蹲下，将手伸进铁槛内，够到了那枚小小的镜子，拿出，捏着手柄，拍了拍双面镜面上的尘土，放入随身的荷包中，又站起。
桃叶没有再理会任何人，径直离开了大牢，也不想管刑部的人要如何处置尸身、如何上报此事……
走出刑部府衙，桃叶一眼看到，在空荡寂静的大街上，有个身影孑然伫立。
铜色面具，一袭白衣，就站在刑部府衙大门对面注视着她。
宫人和侍卫们各司其职，牵马拉车，紧随桃叶而行。
“不要跟着我。”
桃叶将宫人侍卫都撇在了原地，独自一人穿过了宽阔的马路。
黯淡的月光下，桃叶走到了铜面人身旁，与铜色面具上两个孔洞里的眼睛对视着，停下了脚步。
“告诉我，你都做了些什么？”铜色面具后，发出了低沉的声音。
桃叶没有答话。
后方，传来一些杂乱的脚步声。
檀越的目光跳过桃叶，往桃叶身后看去。
桃叶也回了头，只见在那个刑部府衙的门内，陈秘正指挥着仆役，将三具搭着白布的尸首依次抬出，在院中一晃而过，抬向院内深处。
每一张白布上，都沾着血迹。
面对此情此景，桃叶更无话可说。
今夜出宫之前，她说了要清理门户，结果，她强行带出来这些人，当真一个都不会再带回去了……
“桃姐姐，你怎么会变成这个样子？”檀越的声音第一次流露出了感情的韵味，竟是那般痛心的，甚至带了点哭腔。
听到「桃姐姐」这个称谓，桃叶震惊了。
“三弟？你是三弟？”
她怎么就能给忘了？当年有个自幼学医的少年郎，曾对她念念不忘……
“我宁愿相信你是真的失忆了……”面具之下，有一滴眼泪流到了下颚，悄然滴落，“如果二哥知道，你会为他泯灭了本性，九泉之下他也不会安宁。”
桃叶低下了头，内心一片凋零。
当年的那个少年，早已不是少年了。
檀越转身离去，以极快的步伐消失在无尽的夜幕之中。
轻薄的月光依然披洒在桃叶身上，她抬头望着檀越消失的方向，只觉得迎面刮过来一阵又一阵寒风。
回到昭阳殿，东方悄然已有了发白之意，桃叶觉得也不必睡了，便又坐在了轮椅上。
她抚摸着粗糙的轮椅，想着檀越的话，陷入深深的自我怀疑之中。
“二哥，如果你地下有知，也会责备我吗？”
静谧的卧室里，没人能回答桃叶的话。
她不断想起司姚血淋淋的眼睛，想起孟雪提到至亲被焚的仇恨眼神，想起小宛生命尽头的恶毒诅咒……她不禁也想问自己：「我怎么会变成这个样子？」
想着想着，桃叶不知不觉在轮椅上睡着了。
也不知几时，她又被人推醒。
“娘娘……娘娘……”
桃叶闻声，睁开眼睛，天色已经大亮，叫醒她的是采薇。
“卓总管在外面，传皇上口谕，请娘娘尽快过去。”采薇禀报着。
桃叶听了，勾唇一笑。
以往陈济要见她，都会主动来看她，而今日居然降旨传召她去，好大的架子！
而且，好巧不巧，她昨夜才处置了那两个犯了死罪的妃子，陈济今日就已经回宫了？
她扶着轮椅两侧的扶手慢慢站起，只觉得浑身酸痛。
望一望日头正中，她方知，这已经是晌午了。
桃叶拖着疲惫的身躯，带着采薇，跟随卓谨，来到了璇玑殿。
璇玑殿正殿的门是敞开着的，与以往不同的是，这次陈济并非在书桌后面坐着，而是在殿内正中站着。
那阴沉的脸色，是显而易见的。
卓谨闪在了门外一侧，恭请桃叶入内。
桃叶便恍若无事人一般，慢慢走了进去，满面春风地问：“皇上回来了？”
“你是不是疯了？”陈济横眉怒目，呼吸急促，连胸口都剧烈地起伏着，不知挤压了多大的火气。
桃叶似乎很乐于看到陈济生气的样子，竟一不小心露出了可心的笑脸，“臣妾替皇上查出了大皇子的真实来历，皇上不感激臣妾吗？”
陈济向前一步，猛地掐住桃叶的肩，双眼瞪得仿佛要喷火一样，“张小宛名义上好歹是朕的妃子，你当众让一群囚徒作践她，将朕的颜面置于何地？”
“皇上是忘了几日前张贵人对臣妾做了什么吧？”桃叶也更近一步，与陈济对视着，笑得更恣意了，“近朱者赤，近墨者黑，臣妾和皇上在一起得久了，渐渐就学会了……倘若被人背后捅了刀子，就该连本带利还回去，不是吗？”
陈济咬着牙，望着那张原本明媚如桃花的秀靥，今日竟充满妖气，他捏桃叶肩膀的那只手越捏越紧，几乎在桃叶的肌肤上按出深坑。
“皇上有后妃四人，其中三个都曾经当过别人的老婆，您不都欣然接纳了吗？成大事者不拘小节，还要什么脸啊？”桃叶大笑起来，那笑声犹如夜鸟尖叫，让人悚然心惊。
陈济好似一头被激怒的猛兽，脸色涨红着，掐着桃叶肩膀的那只手一下子把桃叶推了出去。
受这外力，桃叶难以自控，向后重重摔倒，连后脑勺都磕到地面，后背和腰都摔得筋骨生疼。
“娘娘……”采薇在门外看到，连忙跑进来扶桃叶。
桃叶却不知是摔伤了哪里，只是疼得难以起身。
“你到底是在报复她们？还是在报复朕？”陈济手指桃叶，声如暴雷，颈部青筋毕露，愤怒的情绪如火山喷发。
桃叶强忍着痛，艰难地坐起，却依然面向陈济，唇角微扬，发出了极为讥讽的腔调：“怎么着？皇上是要废了我？还是杀了我？”