马舟也打开食盒，拿出点心、菜、粥，跟马达并排坐着吃起来。
马达边吃边问：“科举司真的有那么忙吗？你已经四天没有回家了，你嫂子都开始胡思乱想了，她说是不是她招待不周，才让你不想回去的？”
“怎么会？”马舟无奈地笑了一下，叹着气说：“实话告诉哥，就是因为嫂子待我太周到了，我才不想回去……”
“嗯？”马达愣住了：“这话是怎么说的？”
马舟便与马达分析道：“你看，这科举司跟你那右丞相府也不远，你府中又有那么多空房子，我要是另外去租房子住，外面的人难免说三道四。
可是吧，我住在那儿，嫂子就免不得为我操心，整天吃的、穿的、用的，样样替我想着，她要照顾孩子、照顾父母、打理一大家子内外，已经够忙的了，我实在不想再给她添麻烦。
前几天，我听说她又有身孕了，我更怕累着她。我就跟她说，我白天做中书省的事，晚上忙科举司的事，来回路上耽误时间，这衙门里也有地方住，忙的时候就不回去了，你们不用给我留饭。
这倒好，她干脆劳驾你给我送上门来了，我这不更罪过吗？我都不知道该怎么办了……其实我们衙门确实有地方住，我不委屈，你们没必要一直顾虑我，真的……”
马舟撇撇嘴，说不出有多么难为情。
马达听了，不禁笑了起来：“你这孩子，小小年纪，怎么心思那么缜密，想那么多？”
“我听大哥二哥说，你小时候在我们家住，我娘整天给你脸色看，最后还勒令我爹把你给丢了出去……现在居然还好意思叫你做这做那，我都替他们臊得慌……”马舟深埋着头，就好像自己做错了什么一样惭愧。
“都过去了，提那些做什么？那时候你都还没出生，碍着你什么事？”马达微笑着，摸了马舟的头，“你父母也有他们的难处，你可别当面数落他们。”
“我就是没法体谅，那时候都穷得养不起你了，怎么后来还敢再生一个我出来？”马舟眨巴着眼睛，好似百思不得其解。
马达只是笑了笑。
馄饨，他已经吃了一半了，渐渐觉得自己有点热，耸了耸衣服散热，却觉得热得越来越厉害了。
“你热不热？”马达好像感到不对劲。
“不热啊。”马舟吃着饭，扭头看马达，忽然发现马达的脸很红，比刚到这儿的时候红多了，闷闷地问：“这又没喝酒，你怎么脸红了？”
“我脸红了？”马达愣怔着，心里无端地开始急躁起来。
马舟也不知问题出在哪，放下碗筷，只想找个镜子给马达看，可是屋里没有镜子。
马达已经燥热得无法容忍，站了起来，想要走出去吹风。
他刚打开门，看到了桃叶。
桃叶正要敲门，看到马达，一脸惊讶：“哥哥来了？来看马舟的？”
“我……”见到桃叶之后，马达更难受了，而且，他察觉出了那是怎样一种难受。
他忙背过身去，不看桃叶，催促道：“皇后娘娘快回宫去吧，已经很晚了……”
马舟赶了过来，向桃叶见礼：“娘娘恕罪，我哥可能有点不舒服，失礼了。”
马达手扶着马舟，汗流浃背，不停地喘着粗气。
“我是准备回去的……”桃叶感觉到了马达的不正常，忙问：“哥哥怎么了？要不要叫个御医来？”
“不用，皇后娘娘快走！”马达撇开马舟，艰难地往里走，一直走到了他刚坐过的书桌前，喘气声越来越大。
马舟和桃叶都追了过去。
桃叶不解地问马舟：“他到底怎么了？”
“我也不知道啊，刚才还好好的，他突然就脸红，还说很热……”马舟迷茫地看着马达。
“快走……快走……”马达已经支持不住，身体倾斜，趴在了桌子上，却仍催促着：“娘娘快走……不要管我……”
桃叶摇了摇头，吩咐马舟：“这不行，你快叫赵弼去宣御医来。我看他是急症，应该挺严重的。”
马舟点头，就要往外跑。
“不要去……”马达嗓子都有些嘶哑了，猛地回头拽住了马舟。
再次看到马达的脸，桃叶吓了一跳，那张脸竟然涨红得快要发紫了。
“你病了怎么能不看大夫呢？”马舟慌得心惊肉跳。
马达咬着牙，难受得已经说不出来话，只是拼命拽着马舟，不许马舟离开。
“你有什么难言之隐？为何不能请御医？”桃叶关心着，靠近了马达。
桃叶眼看着，马达的眼神越来越奇怪。
忽一下，马达松开了马舟，扑倒了桃叶。
“哥！”马舟失声尖叫，简直要吓傻了，“不能啊……那……那可是皇后娘娘……”
桃叶用尽力气推着马达，呼唤马舟：“拉他起来啊……”
马舟这才回过神来，去拉马达，可他一个尚未及冠的文弱书生，哪里拉得动马达这位已过而立之年的武将？
“我拉不动……我再叫几个人来吧……”马舟气喘吁吁。
“让别人看见，你哥就是死罪！”桃叶被折腾得发髻散开，却头脑清楚地顾忌着是非轻重。
马舟这才想起，此情此景是不能声张的，他只能加把劲，继续去拉马达。
可马达就像是神志不清了，一个劲去扯桃叶的衣服，桃叶和马舟共同发力，也不能让马达离开桃叶。
桃叶实在没有办法了，只好一个巴掌，使劲甩在了马达脸上。
这一把掌过去，马达顿时不动了。
马舟总算把马达从桃叶身上拉了下来，却发现马达已经昏倒了。
“哥……哥……”马舟惊慌地摇晃着马达，六神无主地问：“到底能不能找大夫啊？”
桃叶爬起来，也来看马达，掐了马达的人中。
马达睁开眼睛，望着桃叶，失神地叫了声：“公主……”
“公主？”桃叶惊愕地瞪大了眼睛。
马舟糊里糊涂：“什么公主啊？”
“你们在做什么？”陈济的声音从门外传来。
屋门是开着的，在桃叶进来后就一直开着。
桃叶抬头，看到陈济就站在门槛外面。
陈济盯着桃叶散乱的头发、凌乱的衣襟，脸色难看极了。
躺在地上的马达猛然坐起，又一次去拉扯桃叶。
桃叶惊恐地往一旁躲，陈济进门，一脚将马达踹出好远，马达的头撞到了柱子，再次昏了过去。
马舟忙跪下，连连磕头：“皇上……皇上恕罪……我哥病了……他不是故意的……他不是故意的……”
桃叶也慌忙拉住陈济的手，恳求道：“请皇上相信臣妾，此事有蹊跷，请容臣妾慢慢解释给您听。”
陈济看了桃叶一眼，没有说话，推开了桃叶的手，往前走到了昏倒的马达身旁。
他抱起马达的头，一摸后脑勺已经肿起，扭头吩咐马舟：“快去叫御医来。”
马舟忙去了。
这里，陈济将马达扛到了里间，安置在马舟近日休息的卧榻上，又扭头看桃叶。
桃叶也望着陈济，心中自忖，自科举司府衙建成，陈济还是头一次来，就正巧赶上这等事，未免也太巧了。
直觉告诉她，这肯定不是巧合。
“皇上为何会来此？”
“朕……朕是来接你的，原本想给你个惊喜……没想到，好像来的不是时候。”
桃叶盯着陈济，陈济脸上那种违和的笑容，好似是想笑又笑不出，明明生气又不愿意承认。
桃叶冷冷一笑，露出了比陈济更显讽刺的笑：“不，皇上来的正是时候，是别人算计好的时候，如果再早一分钟，抓现行会抓得更难堪。”
“一分钟？什么？”陈济没太听懂，但好像已经明白了桃叶的意思。
桃叶又笑了笑，她没留神，自己又说了不符合这个时代的词语。
但这也不是重点，她郑重地解释道：“右丞相应该是被人下药了……而且是那种药……如果不是他趁着清醒时极力留下了马舟，那么等皇上赶到，屋里只有臣妾和右丞相两个人，恐怕臣妾有几张嘴也说不清了……”
“有人给马达下药？哪个混蛋下的药？”陈济勃然大怒。
“我不知道，我刚到这里时，右丞相已经很难受了，他一直催我走，我却没有早些听懂……”桃叶低声诉说着，两行眼泪陡然滑落。
陈济看到桃叶落泪，一下子就心软了，忙牵着桃叶的手，走出里间，将她按坐在书桌旁一张椅子上。
“我帮你梳头吧……”
没有镜子、没有梳子，陈济就用手指一缕一缕地将桃叶的头发捋顺。
他不会盘头，只能给梳理整齐罢了。
梳罢，桃叶拉住陈济的手，轻声道：“我知道，皇上相信我，也相信右丞相，但是，人言可畏，若有流言传出，是绝对不能放过我和右丞相的。所以臣妾方才不准马舟声张，所以才把自己整成那样……但真的什么都没有发生，请皇上千万不要因此对右丞相生出嫌隙……”
陈济点点头，替桃叶整理着衣襟，默默想着他撞见的情景，慢慢又想起另一个端倪。
“朕好像听到你们说……公主……”
桃叶的心，咯噔一下，当时他们三个人都提到过「公主」，她不确定陈济是从哪一句开始听到的，也不敢问。
然而，陈济却往下问了：“在那种情形下，你们怎么会提到「公主」呢？哪个公主？”