天黑得不能再黑，唯一的光亮来自几十米远的“青苇驿”。
衡州城外三十里，只有这一个驿站还开着。
苗悦和阿芦各选了一根粗壮的树杈，从高处观察驿站里的动静。
等得久了，有点饿，苗悦从怀里掏出一张胡饼，对半掰开，将其中一半递给阿芦。
“填饱肚子，等下好干活。”
冷透的胡饼又干又硬，噎得苗悦直皱眉。这要是搁以往，她定要架在火上细细烘烤，待麦香溢出、饼皮酥脆才肯入口。
可这几日为了盯梢，片刻不敢离人，也只能硬着头皮，拿这冷硬玩意儿勉强充饥。
阿芦却不嫌弃，接过饼就是一大口，边嚼边说：“阿姐，我觉得这户不像有钱人。穿得是普通棉麻，吃饭只点素面腌菜。人家镖局的镖头刀柄都镶银呢，他家护卫刀鞘连点装饰都没有。”
他扭头问苗悦：“你还记得上次那个盐商吗？他连裤带都系金扣的。”
苗悦漫不经心道：“老贼头买下你时，身体就不好了，常年窝在坊市不出门，不怪你没见识。”
她往驿站方向一指，那里隐隐约约显出一辆马车的轮廓。
“青布车围没错，但车身是老榆木，防虫防潮。车轮包了皮，舒适减震。咱们经过马车，闻到的那股香是沉水香，十两黄金一两沉水。还有衣服，外面看着是粗布，领口露的衬衣可是浮光锦。”
苗悦悠悠道：“穷人想装富不容易，富人想装穷也装不像。我猜呀，八成是弃城逃跑的贪官，带在身边的都是特别值钱的宝贝。以为自己很低调，殊不知遇上我这种行家。咱们不贪多，抄上一两件，够进衡州城就行。”
阿芦似懂非懂地点点头，问：“车轮包上皮，真的更舒服？”
苗悦道：“那是，如果轮子足够宽里面再加上空气，速度再快也能做到不洒水。”
阿芦好奇：“难道阿姐坐过？”
何止是坐过，苗悦就是被有这样轮子的汽车撞死的，在她十三岁生日那天，
她原本是二十一世纪初中生一枚，意外离世后，来到这个风雨飘摇动荡不安的大豫朝。
军阀割据，战火纷飞，城头几易其主。
龙椅上的皇帝三天一小换，五天一大换，年代名乱得根本记不住。
她穿来时，身体年龄不过五六岁，被人用草绳捆着手脚，像吊起的猪仔一样不停晃悠。
拎着她的老头见她醒了，吓一跳，脱口道：“没死呢？！”
从那以后，她跟着老头一起生活，以爷孙相称，不知原身是谁，就用了她自己的名字——苗悦。
据老头说，他在路边发现饿死的苗悦，善心大发，打算给她挖个坑埋了。
那时的苗悦心理年龄也就十三岁，她信了，还对老头感恩不已。
直到她发现，在这个饿殍遍野的乱世，死人的肉也是可以卖钱的。
老头是个贼，三观不正，专教她骗人偷东西，偷到了就表扬，没偷到就要挨手板。
当然，在这个年代，讲三观，属实难为人了。
至少跟着老贼头，苗悦有饭吃有屋睡，不会被人欺负。
老贼头信奉严师出高徒，打手板是真的打，能打断藤条。
苗悦吃得了好好学习天天向上的苦，吃不了挨手板的苦，所以她学得认真，偷得用心。
可惜她天赋有限，老贼头那手出神入化的“悬丝探囊”神技，只能学到五六成，最后无奈磕磕绊绊地出师了。
她出师后，老贼头自动升级为太上皇，不再亲自上朝，每天只等着苗悦孝敬。
许是尝到甜头，老贼头又用半张饼买了阿芦回来。
苗悦从此多了个弟弟。
黑暗中，阿芦拍死一只蚊子。
“阿姐，其实我觉得到处跑跑没什么。衡州城要的税金太高了，我们费这么大劲，划算吗？”
苗悦顿了顿，道：“咱们这哪叫到处跑啊，这叫东躲西藏，保不齐哪天睡梦里脑袋就搬家了。衡州城可不一样，地势险要，易守难攻。城主燕钊凶名在外，兵强马壮，等闲势力不敢招惹。这一路过来你也看见了，兵荒马乱的，没一块地方安生。比比看，衡州算不错啦。”
阿芦纠结道：“可是燕钊外号‘活阎王’，听说他攻下衡州时，屠了城主府上下三百多口。反对他的人，不论男女老少，都被绞死了，尸首挂了整整三天。这两年是没事，但万一他哪天发起疯来，我看衡州未必安全。”
苗悦也怕这个，叹道：“我们过我们的日子，又不跟他对着干。手段狠没关系，只要能把衡州治理好，就是本事。真要发起疯来……咱们再跑呗。至少从目前看，衡州还不错。你看他们的入城条件，是真心想把衡州发展起来的。”
燕钊攻下衡州后，制定了严格的入城条件，只有满足五类条件之一者方可进入。
第一种身怀长技者，懂医、会织、善铸犁、会使秧等等，只要通过城中技师考核即可入城，不仅能获得免费居住的房屋，还可领取一笔生活抚恤。
第二种具备经商实力者，有货源且能入城开展生意，南北杂货茶盐绸瓷不限，由大商会四方会提供证明，进城头年免除商税。
第三种清白人家却两手空空者，能找到城中有身份者作保，亦可入城定居，前期生活皆由保人承担，日后慢慢还人情。
第四种无技无保但家底颇丰，舍得掏一大笔“进城捐”，金银入库，城门一样为你开，吃穿住行自负。
第五种最简单，投军。身子板经得住校场一关，立刻录入军册，月月关饷，从此算是有编制的人。
寻常百姓家适合的，要么是一技之长，要么是投军入伍，只需一人入城，假以时日，再为家人作保，用不多久便也能全家齐聚衡州城内。
在长安西市，苗悦作为老贼头“三指仙”陈三的孙女，一手梁上功夫虽称不上炉火纯青，但也算“家学渊源”，还因此得了个“小仙姑”的外号，只是这门技艺终究摆不上台面。
她又不能投军，也没有经商的路子，在衡州城举目无亲。
倒是想过让阿芦投军，只是等他在军中站稳脚再为苗悦作保，少说也要半年。
阿芦坚决不同意，乱世家破人亡的太多，他怕一旦分开了，再也找不回阿姐。
如此一来，只剩下缴纳一大笔税金这一种入城方式。
这对苗悦来说，倒不难，只消蹲上一只肥羊。
比如前方那辆马车的主人。
青苇驿里，二楼三间屋都亮着烛火。
正中那间，最是明亮。
秦娘子双手捧着纯金香炉，将其置于圆桌上，之后打开一个暗紫色锦盒。
周隐看向锦盒，里面只有一支香。
他轻轻地叹了口气。
秦娘子知他为何叹气，愧道：“老身无用，匕首上残存血迹只够制一支离魂香。”
周隐道：“秦娘子无需自责，成事在天，若成，一支香即可，若不成，便是十支香也不成。”
他看向静坐榻边闭目养息的青年，见他脸色苍白，担心道：“公子，你身体才好，周车劳顿，不如再休养几日。”
那青年睁开眼，摇头道：“我们已经在这停留数日，再等下去，难免引人怀疑。”
青年起身，烛火将他颀长的影子打在墙面上。
他走到桌边，问秦娘子：“香可调妥了？”
秦娘子道：“已妥。”
青年又望向周隐。
周隐道：“客栈内外都是自己人，暗卫全部到位。”
窗外风声呜咽，偶有夜鸟啼鸣，搅得人心中不安。
“周先生，再起一卦吧。”
周隐依言，拿出龟甲置于桌面，手握三枚铜钱，闭目凝神后，将铜钱一掷。
钱落卦成，一枚斜立，两枚相叠，好似双星拱月。
周隐眉头微皱。
“天机倒悬，异星入命……”他喃喃，“竟是大吉。”
青年并不全然相信卜算之事，但听得“大吉”二字，心还是放下稍许。
“子时已到，开始吧。”
青年躺到床上，阖上双眼。
秦娘子点燃离魂香，与周隐退出房间，紧闭门窗，连呼吸都放到最轻，以免吵到屋里的人。
离魂香烟雾呈血色丝缕状，缓缓飘向床头。
客栈的烛火一盏盏熄灭，很快陷入一片黑暗。
阿芦推醒苗悦。
“阿姐，醒醒。”
苗悦惊醒，问：“什么时辰了？”
“子时过半。”
苗悦看眼沉睡中的客栈，伸了个懒腰。
“开工。”
子时过半，临近丑时，人睡得最沉、阳气最弱、阴气最盛的时刻。
苗悦和阿芦拉起面罩，如两只黑猫，从树上一跃而下，落地无声，朝着客栈疾掠而去。
至客栈墙下，二人对视一眼。
苗悦颔首，身形一纵，攀上木柱，指尖在瓦檐一勾，腰肢翻转，轻巧无声地伏上屋顶。
阿芦隐入暗处，袖中滑出一根细若蛛丝的银线，轻轻挂在夯土碎石上。
线头缀铃，用蜡封固，若有人来，线断蜡裂，铃铛便会坠地惊响。
人与铃保持足够的距离，铃铛发出声音时，可以引人去错误的方向。
苗悦俯身帖瓦，掀开一方瓦缝，眯眼向下窥去。
这富户的主人，那白衣公子，睡得正香。
就在苗悦眼皮底下的案几上，摆着一只纯金香炉。
苗悦大喜，这香炉一看就是好东西，哪怕只是鎏金打造，精致做工也值不少钱了。
出门在外还这么讲究，她果然没看走眼。
袖中银线无声滑出，指尖微动，线头如灵蛇般缠上香炉。
苗悦屏息凝神，手腕稍提，左右平衡下，香炉轻轻离案，未发出一丝声响。
香炉逐渐升高，半截香柱仍在燃烧，许许红烟袅袅升起。
苗悦从未见过这样的香，不免疑惑。
指尖力道再收三分，香炉已升至眼前，只需再提半尺，便能彻底到她手中。
就在这时，一股甜腻如蜜却又掺杂着血腥的香气侵入她鼻端，古怪至极。
苗悦眼前一花，似有光影闪过。
这香有问题！
她急闭气，却已迟了。
银线从指间滑脱，“当啷”一声，香炉砸回案几。
同时，数柄银刀闪着寒芒朝她袭来。
苗悦心知此时硬碰硬对她不利，唯有挟持房间里的公子才有逃离的机会。
她毫不迟疑，脚下用力一踩，瓦片碎开，她从洞中掉入屋内，落地时踹飞圆凳，借力滚到床边。
那公子此时已经坐起，眉头紧皱，双手扶额，似是极为痛苦。
苗悦也不轻松，不知那香是什么鬼物，让她脚踩浮云般昏昏欲睡。
她一跃而起，一手卡住公子喉咙，借势翻身来到床里侧，用那公子的身体当盾牌，同时手掌翻动，轻薄如蝉翼的柳叶袖刀紧紧帖上公子脖颈。
香炉砸回桌案，又摔到地上，骨碌碌地滚到床角，香灰洒了一地，香头断开，横躺在那里，继续施放着淡红色的烟。
房门被人暴力踢开。
“公子！”
周隐心急，抬步就要进屋。
秦娘子一把拉住他，示意香还未灭。
周隐堪堪收回脚，问青年：“公子，可有受伤？”
青年脸色白得吓人，却仍道：“无妨。”
周隐这才看向躲在公子身后的人。
是个戴着黑色面罩的姑娘，看眉眼身形和纤细手指，年纪应该不大。
周隐拱手：“姑娘深夜到访，不知有何事？若为银钱而来，周某为姑娘取来便是。”
“先生爽快。”苗悦说完这四个字，又觉一阵恍惚，她定了定心神，说，“给我准备一匹马。”
带着腥味的甜腻香气丝丝缕缕不断，让苗悦心烦意乱。
她在公子身后嘟哝：“这么好的香炉配这么难闻的香，你什么品味。”
那公子竟然轻笑一声，说：“我让人把香灭了，可好？”
那香距离床榻一米左右，香头已经断开，大半仍插在香炉里，地上所燃不过余灰，很快就会烧完。
“不必。”苗悦紧了紧袖刀，身体不受控制地轻微摇晃。
青年有所感，朝周隐使个眼色。
周隐道：“我这就去备马，姑娘稍候。”
他往后退，退出数米远，直到苗悦看不见他，然后站住不动。
秦娘子也慢慢退后。其余护卫皆站在门外，默不作声。
房间里只有青年和苗悦两个人。
周围太过安静，衬得那香气更加浓郁。
苗悦眼皮沉沉闭上，脑袋往前轻轻一磕，磕到青年肩头。
她猛地惊醒，重新握紧袖刀，愈发肯定这香有问题。
“这是什么香？”
青年微回首，道：“我素来难眠，这香可以让我睡得沉。”
“那它效果真不错。”
青年道：“姑娘若喜欢，让下人给姑娘带些走。”
“你自己留着吧，我睡觉好得很。”
青年又笑了下，完全没有被挟持的惊惶。
苗悦暗暗打量他，见他面色苍白似是身体不适，又见他眉眼俊朗气度华贵，身边下人亦是进退有度。
这般气度，与她见过的贪官污吏相去甚远，更像家道中落的世家公子，被钟鸣鼎食的规矩浸润方能养成。
就刚才自己瞌睡那一下，换个老江湖，也许形势就反转了。
苗悦道：“我不会伤你的，等下到了安全地方，我就放你回来。”
青年看着地上即将燃尽的香头，说：“全凭姑娘安排。”
态度这么好的人质，苗悦都不好意思了。
屋里又安静下来。
苗悦再次感觉眼皮发沉，这一回，她没能往前磕，而是向后仰去。
青年发现袖刀逐渐远离时，飞快转身，揽住正在滑落的苗悦。
守在门外的秦娘子听到动静，便要进屋。
青年食指抵在唇边，示意他们不要出声。
秦娘子明白，上前关闭房门，用眼色遣开护卫。
青年将人轻轻放躺，缓缓摘下她的面罩，不禁微怔。
如今社稷不安，反贼四起，容貌出众的女子生存尤为不易，若想活命，总要有些手段。
当贼，不过是求生的一种方式罢了，倒也怪不得她。
只是这离魂香，不是谁闻到都可以顺利入梦的。
天机倒悬，异星入命，难不成是应在此处？
既然自己无法顺利进入燕钊的记忆，换个人或许会有转机。
终于开文了。
有点存稿，坑品还行，欢迎互动。
中午12点更新，无特殊情况日更。
感谢大家支持~
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第1章 第 1 章