牧野政辉步步紧逼，纵使褚家以账务问题将合作向后拖延，还是架不住他的内外压迫。
正式签订合约之前，褚南峤按照南殊的意思，提出举办家宴庆贺。这样登堂入室的机会，牧野政辉自然不会推辞。
当日来人不少。有旧世家的公子小姐、投靠伪政府起家的新贵，与贺绍卿的些许同僚。场面可谓冠盖云集。许多家记者闻讯，都蹲在公馆门前等着拍摄头版。
门前灯火如昼，青铜门匾熠熠生辉。人来车往，仆从有条不紊地迎接宾客。
南殊静立在三楼的阳台，顺着春风听人声鼎沸。眼看牧野政辉被人群簇着进门，也没有下楼去迎的意思。
宴席开场没多一会儿，就见有人慌里慌张的跑进前院。
南殊连忙转身下楼。走到大厅时，见场面已被收拾起来。放眼望去不见褚南峤的踪影，只有一滩暗红的血迹停在原地。
阮清月跪坐在血色旁，正红的裙摆深了一块，半张脸掩在面纱之下，瞧不清神色。
牧野政辉愤然离席，南殊几步上前去送，却听身后“砰”一声响。她没回头，却也知道那是人猝然倒地时发出的闷声。
刚忙完迎宾事宜，准备歇息的仆从又立刻打起十二分的精神疏散客人。
南殊却异常淡定，与贺绍卿一同来到饭厅吃了晚餐，又吩咐下人，给昭妤和昭熠准备他们各自喜欢的菜色端到房里。
三言两语打发了贺绍卿后，她就早早回到房间睡下。
院落寂静，空气中还残着宴会余下的酒水与香粉气。
褚南峤刚一进卧室，就被血腥味儿扑了个正着。
他没开灯，只快步绕过玻璃隔断开窗。
夜风灌入，他没急着回头，只靠在窗边，看楼下席面尚未收尽残败的景象。
梅香面容憔悴地卧在床上，冷风顺着被角溜近，她本想说一句“不能见风”，可话到嘴边，还是硬生生变成了拉紧被单的动作。
偷偷瞥见褚南峤好像回过头来，梅香故意将脸埋进枕头，声音细细地唤：“少爷。”
半晌没听见声，梅香露出一只眼睛去看，一下对上褚南峤漆黑的瞳孔，忍不住向后瑟缩。
他双手插兜，走到床边坐下。盯住她额头上的红肿看了几秒，才慢悠悠开口：“怎么样？好点了吗？”
梅香不说话，只在他的手触碰上来时抖了下肩，发出一声细微的抽噎。
刚才楼梯上的场景入鬼影般闪过。她抓住阮清的腕侧身摔下，这么多年，第一次觉得这条越南红木的阶梯有那么长。
如今被褚南峤按着，身上因坠楼而青紫泛红的部分摩过背面，疼得她啜泣不已。
褚南峤却笑出了声，一指拉下被子的边缘。
“还疼啊？”他像逗弄小猫般抬手覆上她的小腹，“我摸摸。”
他的手被风吹得冰凉，梅香冷得打颤，确不敢乱动分毫。
那坚硬的指节上下游走，最终停在她的小腹。梅香不敢面对褚南峤的神色，只得紧紧合上双眼。
忽而力加重，她疼得低吟一声。
“流产？演得真像。”褚南峤面上的笑意更深，语气却十分阴冷。
他早就发现她的身孕是假。隐忍不发，无非是想看看她意欲何为。
刚才众人惊叫慌乱，褚南峤穿过人群，看见梅香倒在血泊之上，瞬间便明白了南殊的用意。
她是想用内宅私事托住合作进行，将这场假流产的戏码嫁祸在牧野物产代表阮清月的身上。
妾室与正妻不睦，争风吃醋乃是常事。当时楼梯的口惊叫突然，众人齐齐回眸，只见阮清月两手空空地站在台阶上，而梅香血溅当场，奄奄一息。
在那一刻，所有人的视线都顺着血迹定格在台阶上，那还需要调查？答案自在喧哗中成立。
经此一事，日方对褚家的多重加害之举将再也无法遮掩。媒体也可借此撕开伪善合作的口子，商界必然躁动，高涨反日情绪，多处合作难以推进。
且有这层血污在，褚家就挂上了“内宅不安”的风月信号，不再是亲善合作的“体面样板”。牧野政辉为求收支对等，自然会暂且放下与褚家的谈判，转头去拉拢更能撑起场面的合作对象。褚家上下，也能因此得以喘息。
褚南峤配合的好，两步上前将梅香抱起，还给她留了喊出“夫人狠心”的时间。
只是此刻事情了了，他还是想教训一下这个不知天高地厚的女人。
冷情道：“按照规矩，我是不是应该把你赶出家门？”
梅香神色一滞，手指攥住锦被的边缘，眼中盈出泪来：“少爷若是真想，香儿绝无怨言。只是还请少爷......让香儿穿件衣服再走，也不至于太寒。”
褚南峤没管，任由她哭，只回身关上了床边大开的窗。
风截断，屋内就只剩下她轻得发抖的抽噎。
“冷吗？”他俯身问。
温热的气息绕在耳畔，梅香心口一紧，强忍伤口的疼痛翻身去躲。
褚南峤见状，轻轻捉住她的手腕，避开挫伤处的红肿，却又让她不敢轻动。
“犯了这么大的错，连声歉都没有？”他微微眯了眯眼。细看神情中并无怒意，反而带出几分漫不经心的调笑。
梅香见状，一把挣开褚南峤的手，整个人滚进被里。
褚南峤顺势在床边坐下，讥讽道：“怎么不装了？刚才抽抽噎噎的，不是还很娇气吗？”
梅香被他说得又气又恼，干脆把被子高高拉起，蒙头不理人。
褚南峤索性抬手一撑，单膝跪上榻，探身钻到她的身侧。
梅香吓得想躲，却被他一把扣住后腰，困在怀里动弹不得。
“是褚南殊的主意吧？“他问。
梅香被他压着，好不容易才从被窝里把鼻子探出来。深深吸了口气，才能开口说话：“是我的主意。小姐只挑了日子，没过问旁的。”
“你？”褚南峤的音调陡然升高。他将梅香从怀中推远，皱眉观察起这张人畜无害的脸。
半晌无言，他还是无论如何，都无法将这种阴狠的办法与面前的“小白兔”联系在一起。
若这件事情是南殊的主意，梅香只是听吩咐办事也就罢了。可她偏偏直言不讳，承认了自己的谋求算计。
南峤震惊之余，音调再度冷了：“你就不怕我生气？”
她以往对他都是唯命是从，少爷不喜欢的事情绝不染指分毫。可这一次，她明知道褚南峤会生气，还是执意做了，他反倒想听听是为什么。
梅香却只蜷起身子，回了一句：“是我福薄，接不住您给的富贵。”
这话怎么看都像是抱怨，而非诚心认错。
夹枪带棒的说辞，再配上露在被子外的一双杏眼，还真有几分南殊的样子。反倒叫褚南峤来了兴致，想要多问几声：“你倒是说说，什么富贵你没接住？”
在褚南峤眼里，梅香除了没有正头夫人的名分，什么待遇都不比他的妻子差。若不是他拼命护着，如今的梅香还得和雪霁一同挤在侧翼的佣人房里，永远不会有机会穿金戴银，更别提同现在这样，向主人耍小性子闹脾气。
“少爷宠爱于我，我却没能再给少爷回报。”她委屈地抿唇，不叫眼泪落下，“香儿就这点本事，想为您分忧，也没有旁的办法。”
“你不必做这些。”褚南峤坐起身子靠在床头，“容貌本来就薄，身上再留疤，这人还怎么看？”
梅香见状，也忙扶着床边试图跪坐起。可身子一动，不知是碰了哪儿，疼得吃痛。
褚南峤闻声瞥去，抬手示意她躺下。
梅香却没听他的，执意坐好回话：“我会养好身子，不让您看了生厌。只是少爷......”
她有意停顿等南峤点头，才继续道：“香儿早年间身子伤了，恐怕以后也难再有报答少爷的机会。但少爷有大恩于我，不能报答，实在愧疚难耐。所以这次才擅作主张，为得是替您与小姐分忧。您打也好骂也好，就是......别不要我。”
她生怕褚南峤打断，一连串的话说下来，竟没喘半口气。
“报答？”南峤微微颔首，眉宇间浮出一抹复杂的神色。
这两个字，不用说他也知道是什么意思。
昭妤眼看着就十几岁了。这些年他一直宠着梅香，她却再没有过一男半女。
梅香私下里看了不少医生，调理的苦药喝下去，也从不见喜。心虚促使她含沙射影地问过南峤多次，他每每却都摆出一副无所谓的样子。
月光之下，南峤托起她的下巴，用视线描过这张柔中带骨的鹅蛋脸。想起那年冬日，这张脸白得骇人，像死了一样。
他那时年轻，只想着快些处理掉祸害。趁她刚刚生产神智不清，一碗黑汤灌下，她便再没了做母亲的权利。
“你不需要报答。”他亏欠她的，只能用钱财弥补万一，“昭妤，就足够褚家养你一生一世。”
她却哭了，顺着他的力道扑进怀里，低低吟道：“谢少爷......”
“不过......”褚南峤轻抚梅香的发丝，缓缓勾起唇角，“我的夫人被你算计死了，我总还是要向你讨个说法。”
“我给您赔罪还不成吗？”梅香伏在他的胸前转头，泪水骤然收入眼眶，“少爷会休了她吗？”
褚南峤嗤笑，在梅香的脑后轻轻一拍。他早知道其实说来说去，她就只有这一个心思。于是反问：“你怎么赔罪？我现在没夫人了，你来做梅夫人赔？”
“您......”梅香猝然撑起身子看向南峤，又很快软软俯下身去，“不懂您说的。”
“不答应？”南峤挑眉。
“不稀罕。”她知道他是试探，干脆怼回去。
“那你想要什么？”
梅香依在他的胸膛，转动眼珠思索片刻，忽而撇嘴嗔声：“我要学枪，把害您的人都杀了。”
褚南峤垂头，看见一副笃定的眼挂在她乖觉的脸上，像闻到酸涩果子般颤了颤嘴角。
“转天教你，睡吧。”他没反驳，只从她的被窝中退了出来，走到玻璃隔断前关灯。
梅香以为南峤是还没消气，慌里慌张爬到床角：“这么晚了，您还要去哪？”
“当然是去审一审这事儿的始作俑者。”