建隆九年的春，到底来得迟了。宫苑里那些垂丝海棠，攒了整冬的气力，才在料峭风里勉勉强强吐出些胭脂色的苞子，疏疏落落的，映着那朱墙碧瓦，反倒添了几分不合时宜的凄清。青石宫道被前夜的残雪沁得湿漉漉的，寒意顺着石缝往上钻，直透进膝骨里去。
便在这冰冷石面上，直挺挺跪着个十岁模样的男孩。身形单薄，只一袭玄青色暗纹锦袍裹着，风掠过时，衣摆空荡荡地晃。他低垂着头，墨绒似的发丝教风吹得有些乱了，遮住大半张脸儿，只瞧得见紧抿的唇，失了血色，像初春将开未开的白玉兰瓣儿。指尖死死攥着一卷《孝经》，那书页边儿都揉得起了毛。
“……哀哀父母，生我劬劳……”
童音尚带稚气，在这空寂殿前一字字念出来，清晰得有些刺耳，又格格不入。
话音未落，暖阁里便撞出幼儿娇憨的哭闹，夹着妇人温软的笑语，并银勺儿碰着瓷碗的细碎声响。窗纸上朦朦胧胧映出个身影，正小心翼翼将什么蜜渍果子往那小人儿口里送，姿态怜爱得紧。外间的风雪声，背书声，仿佛都被那暖融融的帘栊隔绝了去。那影子连眼风也未曾往外扫得一扫，便抱着怀里金贵的人儿，转身没入内室更暖处，只窗纸上留了那么一晃——母慈子孝的剪影，虚虚的，一触即散。
晨起父皇来时，明黄袍角自他眼前掠过，驻足片刻，冰凉的指尖在他眉眼处极快地顿了顿，仿佛要拂去什么看不见的尘，终是未发一语，甩袖而去。
雪粒子悄无声息落着，沾湿了他鸦羽般的发顶，融成冰冷的水痕，顺着额角往下滑。他固执地盯着那扇隔绝了温暖的窗，眸底是远非这年纪该有的沉寂，幽幽的，像两口望不见底的古井，映不出半丝天光。风卷着残雪钻进微敞的领口，他禁不住打了个寒噤，《孝经》的纸页哗哗响起来。他下意识将冻得通红僵直的手往袖筒深处缩了缩，那卷边的书页攥得更紧，指节泛出青白色。
父母劬劳……这四字箴言，此刻嚼在舌尖，竟品不出一丝甘味，只余满口冰碴也似的涩然，哽在喉头。
不知过了几时，殿门“吱呀”一声开了。内侍躬身出来，声音平板得不带起伏：“太子殿下，官家有命，今日书已闻之，可往御花园箭场，习骑射半个时辰。”
男孩眼帘微动，并未立时起身。他先是极慢地，以一种近乎刻板的仪态，将手中《孝经》卷好，置于身侧，这才以手撑地，欲要站起。跪得久了，双腿麻木得不听使唤，身形不免踉跄一下，他却立刻绷紧了那尚显稚嫩的脊背，硬生生稳住，未曾让一旁宫人挨着半分。
“儿臣，领命。”声音不高，却清晰。他深深叩首下去，额际触及冰冷石面，旋即起身，一举一动，皆是被严苛规训过的、不容失仪的倔强。
早有伴读捧着那张特制的小弓候着。赵昪接过，提在手中，步履虽略显僵滞，那脊梁却依旧挺得笔直，朝着御花园行去。
御花园东南隅，箭场旁的海棠林，倒是这暮春难寻的鲜活处。花开得正盛，粉白簇簇，如云似霞，风过时，落英簌簌，拂了一身还满。
赵昪立于箭靶三十步外，抿着唇，搭箭，开弓。小弓被他拉成满月，姿态是经年累月苦功磨出来的标准。“嗖”地一声，箭矢破空，稳稳钉入红心。
一箭，又一箭。机械般的重复里，那强压下的委屈，混着殿前寒风未能带走的冰冷，寻着缝隙，一点点漫溢出来。眼眶不受控地潮热，他猛地抬手，用袖口狠狠一抹，动作带着孩童式的粗鲁，却抹不尽那红了的眼圈。泪珠儿终究是没能忍住，大颗大颗滚落，砸在持弓的手背上，温热转瞬成冰。
他倔强地不肯出声，只更用力咬住下唇正要再张弓，将那满腹无处诉的委屈都随着箭矢狠狠钉入靶心，忽觉眼前有什么物事一晃。定睛看时，却是一方素白帕子，不知从何处飘来，边缘绣着几茎疏淡的兰草，针脚细密匀停，正无声无息落在他脚边积年的海棠花瓣上，雪白衬着绯红，格外显眼。
他怔怔望着那方帕子，心头那点倔强的悲愤被打断，一时竟有些茫然。未及俯身，眼角余光便瞥见右侧那株老海棠树后，花影微微一颤，随即，一个小姑娘的身影便从那一片粉白云霞般的花障后，悄步转了出来。
但见她不过**岁年纪，身形尚未长成，却自有一段清华气度。
穿着一件浅碧色折枝梅花暗纹的绫缎袄子，那碧色极淡，如初春新破的湖心薄冰，下衬着月白软罗百迭裙，裙裾在落英上曳过，悄然无声。外罩一件银鼠皮出锋的比甲，领口处雪白的风毛，茸茸地拥着一段纤秀颈子，愈发衬得那张小脸莹润生辉，竟比枝头带着晨露的海棠，还要清艳几分。
墨玉般的青丝绾作双鬟，只稀疏插着一支素银小簪并两三点米珠头花，鬓边却新鲜压着一朵半开的淡粉海棠，花气与人面，一时竟辨不清孰更娇怯。
她步履轻盈，宛若柳丝拂水，行至他面前约三步远处便站定了，并不迫近。目光先是落在那方帕子上，羽睫微垂，复又抬起，静静地、带着些许不易察觉的探究，落在他的脸上。那目光清澈得像山涧新融的雪水，却又沉静得不像个孩子，倒像是能一眼望进人心里去。
赵昪何曾被一个陌生女孩这般打量过，尤其还是在他如此狼狈之时。只觉得那目光拂过自己犹带湿痕的眼角，脸上顿时一阵臊热，慌忙别转身去，将手中小弓握得死紧，借那冰凉的弓背镇定心绪，另一只手已是抬起衣袖，在脸上胡乱揩抹了几下。
待他强自镇定，转回身来时，那方帕子已被她拾在手中。她并未立即收起，只是用指尖轻轻拂去帕子上沾着的三两片花瓣，动作从容雅净。
“这帕子……”他开口，声音因方才的哽咽还有些微哑，想说“是你的么”，却又觉得多余。
小姑娘却似明了了他的未尽之语，微微颔首，声音清凌凌的，不高不低，恰似微风拂过檐下玉磬：“适才在此处看花，不慎遗落了。” 她说话时，目光依旧停留在他脸上，那双眸子黑白分明，像是浸在清水里的墨玉棋子，带着一种天然的、不容置喙的透彻。“风沙迷了眼，用这个擦擦，会好些。”
她将帕子递还到他面前，语气平和自然，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事实，既未点破他的窘态，也未流露出丝毫怜悯，那分寸拿捏得恰到好处，反而让人无法拒绝。
赵昪看着她递过来的帕子，又抬眼看了看她沉静的眸子，心头那点因被窥破隐秘而生出的恼意，竟奇异地消散了些许。他迟疑地伸出手，接过那方犹带着她指尖微温和清浅花香的白绢，这次没有胡乱擦拭，只是轻轻按了按眼角。
“你……”他攥着帕子，觉得理应说些什么，却又不知从何说起，“你是谁家的？怎会在此？”
小姑娘见他收了帕子，唇边似乎掠过一丝极淡的笑意，如蜻蜓点水，转瞬即逝。“家父姓向，忝为枢密使。今日随父入宫。”她答得简洁，却已将身份道明，目光依旧澄澈地望着他，“你呢？”
“我……”赵昪迎着她的目光，那目光里没有宫中常见的敬畏或谄媚，只有平静的探寻。他吸了口气，挺直了本就未曾弯下的脊背，清晰地吐出自己的名姓：
“赵昪。”
二字出口，仿佛有千钧之重，又仿佛卸下了一层无形的枷锁。他知道，在这深宫之中，这两个字代表着什么。
向从宜闻言，眸中闪过一丝了然，却并无惊惶或过度反应，只是再次微微颔首，姿态依旧从容。
恰在此时，远处传来宫人略显焦急的呼唤声：“向小娘子……向小娘子可在那边？”
向从宜回头望了一眼呼声来处，复又转回，对赵昪道：“宫人来寻了，我需得回去了。” 她目光在他仍微红的眼眶上停留一瞬，终是未再多言，只浅浅一礼，便转身循着呼声而去。那浅碧色的身影，在漫天飞舞的海棠花瓣中，渐行渐远，最终融入那一片绚烂花光深处，恍若梦境。
赵昪独自立在原地，手中紧紧攥着那方素帕，帕角兰草的轮廓清晰地硌在掌心。他抬头，望了望依旧纷扬落花的海棠林，又望向那身影消失的方向，只觉得方才还萦绕周身的孤冷寒意，似乎被这突如其来的邂逅冲淡了几分。风过处，带着残花与那若有若无的清浅气息，拂面不寒。