指挥室内冰冷的死寂尚未散去，那诡异电子音留下的威胁如同毒雾般弥漫在空气中。
凌曜的脸色阴沉得能滴出水，立刻下令：“全面复盘‘普罗米修斯之火’所有关联人员！尤其是已注销或失踪的科研人员名单！立刻！”
技术部门如同精密的机器般高速运转起来。
奕樊星则站在原地，眉头紧锁。对方最后那句“期待下次游戏”和“熵增永恒”的宣言，与其说是威胁，更像是一种……病态的邀请。而且，对方似乎对他们，尤其是对他，有着超乎寻常的兴趣。
他悄无声息地退出了指挥室，心中那股被窥视、被算计的感觉越来越浓。他没有回宿舍，而是鬼使神差地走向基地深处——那里是档案库的核心区域，存放着更高密级的纸质备份文件。
凭借着他的特殊权限和……一些不那么合规的技巧，他绕过了几道安全门，来到一片鲜有人至的区域。空气里弥漫着旧纸张和微尘的味道。
就在他试图寻找可能与早期生物实验相关的档案时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的对话声从一扇虚掩的厚重防火门后传来。那是……凌曜和另一个略显苍老、充满威严的声音？似乎是基地的某位最高负责人之一。
奕樊星本能地屏住呼吸，如同真正的幽灵般贴近门缝。他并非刻意偷听，但直觉告诉他，里面的对话至关重要。
“……‘摇篮’项目的失败是惨痛的教训，代价巨大。”那个苍老的声音带着沉重的疲惫，“我们都希望往事就此尘封，凌曜。你不该再深究下去。”
凌曜的声音冰冷而固执：“但‘熵群’提到了‘普罗米修斯’，他们甚至知道‘摇篮’！这不再是往事！肯特的背叛，机械臂，还有今天的直接挑衅，都证明他们掌握着我们核心的秘密！我必须知道当年到底发生了什么！那些研究人员……”
苍老的声音叹了口气，充满了无奈和某种……恐惧？
“那些研究人员……大部分都签署了保密协议，被分散安置了。但核心团队的几个人……布莱克博士、洛伊教授他们……他们的状况……并不好。”
“发生了什么？”凌曜追问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
门外的奕樊星心脏猛地一跳。
苍老的声音压得更低了，仿佛怕被什么听见：“实验事故……或者说，是某种……反向污染。他们接触了不该接触的‘源本’，精神和生理都出现了不可逆的异变。官方报告是意外死亡，但实际上……他们被永久隔离在了‘静默花园’。”
静默花园……奕樊星知道这个词。这是内部对最高保密级别隔离设施的隐晦称呼，通常用于安置因接触极端机密或危险物而“失常”的人员，某种意义上，那是一个比死亡更可怕的归宿。
“所以，他们都……”凌曜的声音听起来有些发涩。
“布莱克博士在三年前于隔离中去世。死因……诡异。洛伊教授……她还‘活着’，但据说已经完全失去了人类认知，像一株只会对特定频率产生反应的植物。”苍老的声音充满了悲哀，“那是禁忌的领域，凌曜。触碰它的代价，我们承受不起第二次。停止调查，这是命令！”
门内陷入了长久的沉默。
门外的奕樊星却如遭雷击。
布莱克博士……洛伊教授……这些名字他并不熟悉，但“反向污染”、“源本”、“诡异死因”……这些词汇组合在一起，形成了一种令人毛骨悚然的可能性。
他猛地想起“熵群”那诡异的电子音：“普罗米修斯的火焰，既能赋予新生……也能带来……彻底的毁灭。”
彻底的毁灭……是指这个？
一种强烈的不安和冲动攫住了他。他必须知道更多！他需要确认！
他悄然后退，离开了档案区，没有惊动里面的任何人。但他没有回指挥室，而是直接离开了基地主建筑，驾驶一辆轻便的磁浮摩托，疾驰向城市远郊。
他的目的地是——第七公立墓园。
根据他刚才瞬间在脑中调取的、之前出于好奇浏览过的已注销人员附属信息记录，布莱克博士的“官方”安葬地，就在那里。尽管他知道那很可能只是个衣冠冢，甚至是个空墓，但他必须去看看！直觉告诉他，那里或许有“熵群”留下的、专门针对他的“线索”！
夜色深沉，墓园里寂静无声，只有风吹过松林的呜咽。冰冷的石碑如同沉默的士兵，整齐地排列着。
奕樊星按照记忆中的区域编号，找到了那个偏僻角落里的墓碑。很普通，上面只刻着名字和生卒年月，没有任何多余的铭文。
他站在墓前，四周寂静得可怕。月光透过云隙，洒下惨白的光。
什么都没有。
难道他的直觉错了？这真的只是一个普通的衣冠冢？
就在他心生疑虑，准备离开的瞬间——
叮咚。
他贴身携带的、独立于基地系统的私人加密通讯器，突然接收到了一条来自未知源的信息。
信息没有文字。
只有一张图片。
图片拍摄的，正是他此刻站在布莱克博士墓前的背影！角度刁钻，显然是从不远处另一个墓碑后偷拍的！
紧接着，第二条信息涌入，依旧是那个诡异的、经过处理的电子音声纹：
“喜欢我送你的‘糖果’吗，小白兔？或者……我该叫你……‘零号样本’？”
奕樊星的血液瞬间冻结！
零号样本？！
这个词像一把钥匙，猛地打开了他记忆深处某个被牢牢封锁的黑匣子！一些模糊而破碎的画面——冰冷的实验台、刺眼的无影灯、复杂的仪器管线、还有……还有……
剧烈的头痛猛地袭来！他闷哼一声，扶住了冰冷的墓碑才勉强站稳。
而那个电子音还在继续，带着令人疯狂的戏谑：
“看来你还没完全想起来？没关系，我们有很多时间。看看墓碑后面，那是给你的……见面礼。”
奕樊星强忍着头痛和翻涌的情绪，猛地转到墓碑后方。
那里，被人用某种特殊的荧光涂料，画上了一个小小的、极其精致的齿轮飞鸟的图案——熵群的标志。
而在标志下方，放着一枚……
一枚包装纸有些陈旧、甚至微微变形的橙子口味棒棒糖。
和他小时候……在某个模糊的、被他刻意遗忘的地方……最喜欢的那种，一模一样。
奕樊星（或者说……零号样本？）站在原地，月光照在他苍白的脸上，他看着那枚棒棒糖，又抬头望向无垠的、充满未知和恶意的夜空，第一次，感到了一种彻骨的寒意。
幕后黑手不仅知道他的过去，甚至可能……参与了他的“创造”。
游戏，早已开始。
而他，似乎一直是棋盘上的棋子。