南海的暑气尚未消退，咸腥的风裹着湿热的气息，一遍遍拍打在“玄龙”号楼船的船舷上，溅起的水花落在甲板上，转瞬便被烈日蒸成细碎的盐粒。黎川凭栏而立，指尖无意识地摩挲着腰间的虎头佩——那是三年前他与林燕分别时，林燕塞给他的，说是三叔林伍寻来的古玉，能辟邪挡灾。佩上的虎纹早已被摩挲得光滑温润，就像他与林燕十九年的情谊，从穿开裆裤时的打闹，到穿越后共赴生死的扶持，早已刻入骨髓。
甲板上，秦卒们正各司其职，擦拭弩机的动作利落干脆，修补船帆的士卒手脚麻利，金属碰撞声与绳索摩擦声交织在一起，透着边关独有的肃杀。远处的南海碧波万顷，与天际相接，看似平静的海面下，暗流早已汹涌。三个月前，镇北军靖难失败、巨鹿一战全军覆没的消息传来时，南海郡的海浪也是这般汹涌，那时黎川站在同样的位置，望着北方的方向，一夜白头。
“将军！巨鹿残营急信！”一名斥候身披重甲，满头大汗地冲上甲板，单膝跪地，双手高举一封染着尘土的绢帛，声音带着长途奔袭的沙哑与急促。
黎川猛地回过神，心头一紧。巨鹿残营早已是断壁残垣，镇北军全军覆没的消息传遍天下，蒙恬将军与扶苏公子死于项羽刀下的噩耗，更是让百越的秦卒们悲愤欲绝。如今突然传来急信，难道是……他颤抖着接过绢帛，指尖触到粗糙的布料，上面还残留着北方尘土的气息。
绢帛上的字迹仓促而潦草，并非林燕的笔迹，却透着一股不容置疑的紧迫感，只有寥寥数字：“项羽已派人去百越之地找扶苏遗孤。刘邦”。
“刘邦”二字刺痛了黎川的眼。他知道刘邦是沛县亭长，巨鹿之战中趁乱收容了不少溃散的秦卒，却没想到他会给百越送信。更让他心惊的是“扶苏遗孤”四个字——那个名叫念苏的襁褓婴儿，是林燕在巨鹿战前偷偷派人送到百越的。当时林燕在信中说，扶苏公子临终前将孩子托付给他，镇北军前路未卜，唯有百越远离中原战乱，能保孩子周全。黎川还记得那孩子被送来时，小脸皱巴巴的，哭声微弱，却有着一双与扶苏公子极为相似的清澈眼眸。
他将绢帛紧紧攥在手中，指节泛白。整个百越之地，知晓念苏身份的不过五人：他、王翦将军、三叔林伍、刚抵达南海不久的余岚，还有负责照料孩子的老妇。林伍三叔是在镇北军靖难失败后，带着同样穿越而来的余岚辗转投奔百越的。余岚姑娘也是个苦命人，十九岁穿越到草原，独自一人苦苦寻找了整整八年，才在咸阳城外找到林伍，一路颠沛流离，到南海时已是形容枯槁，却依旧眼神坚毅。他们都以为林燕已经死在了巨鹿战场，那封带着刘邦署名的信，成了林燕可能尚存的唯一线索。
“将军！楚军檄文到！桂林郡急报，楚军三千轻骑已越桂林，逼近南海边境！”另一名斥候的声音打断了黎川的思绪，将他拉回残酷的现实。
黎川深吸一口气，压下心中的波澜，转身看向斥候手中的檄文。那是一卷黄褐色的竹简，边缘被路途的风沙磨得粗糙，上面的字迹凌厉如刀，透着项羽独有的骄横：“交出扶苏遗孤，楚军不犯秦土；若拒，血洗三郡！”
“哼，项羽小儿，好大的口气！”黎川冷笑一声，将竹简狠狠掷在甲板上，竹简滚落发出清脆的声响，惊动了周围的士卒。“百越无孤，只有秦卒！”
这句话他说得掷地有声，眼中燃烧着熊熊怒火。三年前，他与林燕一同告别三叔，分别奔赴百越与长城。林燕在信中说，要守好长城，护好北疆，等天下太平了，就来百越看海。可如今，长城已破，镇北军尽殁，昔日好友生死未卜，项羽却还要赶尽杀绝，连一个襁褓中的婴儿都不肯放过。
“传令下去！”黎川猛地拔出腰间长剑，寒光乍现，直指北方，“关闭边关，焚毁栈道，所有蛮夷弩手即刻集结，伏于边境林莽之中！告诉弟兄们，楚军来犯，欲屠我三郡，掠我子民，害我幼主！今日之战，退无可退，战无不胜！敢越界者，杀无赦！”
“杀无赦！”甲板上的秦卒们齐声高呼，声音震彻云霄，惊飞了海面上栖息的水鸟。他们大多是跟随王翦将军平定百越的老兵，三年来与百越蛮夷和睦相处，早已将这片土地视作故乡。如今外敌来犯，他们早已将生死置之度外。
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍南海、桂林、象郡三郡。百越之地的蛮夷渠帅们闻讯，纷纷带着部落勇士赶来。为首的韦陀渠帅身材高大，皮肤黝黑，脸上带着部落特有的图腾刺青，腰间的弯刀拍得砰砰作响，怒气冲冲地闯进黎川的军帐：“黎将军！楚狗欺人太甚！当年若不是秦帅教我们耕种纺织，兴修水利，我们至今还在茹毛饮血！如今他们敢来犯我家园，我韦陀愿带三千部落勇士，与秦卒一同杀贼！”
“不错！楚狗骄横，真当我百越无人吗？”“我等与秦卒同守此地三年，早已不分彼此！楚军敢踏过边境一步，定叫他们有来无回！”其他渠帅也纷纷附和，眼中满是怒火。
黎川看着眼前这些质朴而勇猛的蛮夷首领，心中涌起一股暖流。三年前，他们刚到百越时，这里部落林立，争斗不断，蛮夷百姓对秦人充满敌意。是王翦将军与他一道，恩威并施，一边平定叛乱的部落，一边推广秦法，教蛮夷百姓耕种之术，兴修水利，开通商路。渐渐地，蛮夷部落放下了戒备，与秦卒和睦相处，共同守护着这片土地。如今危难当头，他们毫不犹豫地选择与秦卒并肩作战。
“诸位渠帅深明大义，黎川感激不尽！”黎川站起身，对着众人拱手行礼，“楚军长途奔袭，疲惫不堪，且不熟悉百越地形。我等只需依托山林险阻，以逸待劳，布下天罗地网，定能将其一举击溃！”
当下，黎川与诸位渠帅商议妥当，分头部署。桂林郡边境，蛮夷士卒们趁着夜色，在要道上挖掘了密密麻麻的陷坑，坑中插上削尖的竹刺，竹刺上涂抹了剧毒——那是百越特有的蛇毒，只需划破皮肤，便能让人顷刻毙命。象郡的山林中，弩手们藏身于茂密的树丛之间，手中的弩机早已上弦，箭头淬毒，对准了边境的每一条通路。南海郡则紧闭城门，士卒们登上城楼，架起投石机，备好滚木礌石，严阵以待。
三郡联动，如同一张巨大的罗网，悄然张开，只待楚军自投罗网。而在南海郡的军帐中，余岚正抱着念苏，轻轻哼着歌谣。孩子尚不知外界的凶险，在她怀中睡得安稳，小脸红扑扑的。林伍站在一旁，望着窗外的夜色，眉头紧锁。他已是年过四十的人，穿越八年来，从辅佐嬴政一统六国，到辞官归隐，再到如今颠沛流离，早已不复当年的意气风发。但他眼中的坚定从未改变：“黎川这孩子，有勇有谋，定能守住百越。只是林燕……”
余岚停下哼唱，轻声道：“三叔，林燕吉人自有天相，他一定还活着。我们等打赢了这场仗，就去找他。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。
林伍点了点头，目光落在念苏脸上，眼中满是慈爱：“这孩子是扶苏公子的血脉，也是林燕用性命护住的，我们无论如何，都要保住他。”
三日后，楚军轻骑抵达桂林郡边境。为首的将领名叫项悍，是项羽的族弟，素来骄横跋扈。他看着紧闭的关门，不屑地撇了撇嘴：“不过是些蛮夷与残秦余孽，也敢螳臂当车！传令下去，全力破关！谁敢后退，军法处置！”
“将军，关门紧闭，恐有埋伏！”一名副将上前劝阻，脸上满是担忧。
项悍挥了挥手，不以为意：“埋伏？百越之地皆是些茹毛饮血的蛮夷，能有什么埋伏？我等三千轻骑，皆是精锐中的精锐，破这小小的边关，易如反掌！”
楚军士卒们齐声应和，推着撞车，挥舞着刀斧，朝着关门猛冲而去。然而，就在他们靠近关门不足百米之时，两侧的山林中突然响起一阵尖锐的哨声。
“咻咻咻——”
无数支毒竹箭如同暴雨般射来，密集得遮天蔽日。楚军士卒毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。中箭者皆是浑身抽搐，口吐黑血，片刻之间便没了气息。
“有埋伏！快退！”项悍大惊失色，连忙下令撤退。
但此时已经晚了。山林中的蛮夷弩手们轮番射击，箭雨一波接着一波，根本不给楚军喘息的机会。更可怕的是，地面上布满了陷坑，楚军士卒慌乱之中，纷纷失足跌落，被坑中的毒竹刺穿透身体，死状凄惨。
项悍骑着战马，奋力挥舞着长枪，拨打着飞来的弩箭，想要冲出重围。但他的战马突然一声悲鸣，前蹄陷入一个隐蔽的陷坑，将他狠狠甩在地上。不等他爬起来，几支弩箭便射穿了他的铠甲，钉在了他的胸膛上。
“将军！”副将惊呼着想要上前救援，却被一支毒箭射中咽喉，当场毙命。
楚军没了主将，顿时陷入混乱，如同无头苍蝇一般四处逃窜。但百越的山林如同天然的牢笼，无论他们往哪个方向跑，都会遭到弩手的袭击。有的被毒箭射中，有的跌落陷坑，有的则被埋伏在林莽中的蛮夷勇士一刀毙命。
这场战斗持续了整整三日。楚军三千轻骑，在百越的山林中寸步难行，死伤近千，粮草耗尽，士气低落。残存的士卒们再也不敢恋战，趁着夜色，狼狈不堪地向北撤退。
消息传回楚营，项羽勃然大怒，将案几上的酒樽狠狠摔在地上，怒喝一声：“废物！三千轻骑，竟攻不下一个小小的百越边境！”
他当即下令，将败退回来的将领斩首示众，欲要再派大军南下。但身旁的谋士范增连忙劝阻：“霸王息怒！百越之地地形复杂，蛮夷凶悍，且秦军与蛮夷同心同德，不易攻克。如今我军刚破巨鹿，士气正盛，当趁势西进，夺取咸阳，一统天下。若贸然南下，久攻不下，恐错失良机，让刘邦有机可乘啊！”
项羽沉吟片刻，想起巨鹿之战的惨烈，又念及咸阳的繁华与天下的归属，最终压下了怒火，放弃了南下的打算。百越之地，因此得以保全。
南海之滨，“玄龙”号楼船依旧停泊在港湾。黎川再次登上船首，海风拂动着他的战袍，将他的头发吹得凌乱。北方的残雪早已消融，但那份深入骨髓的寒意，却始终未曾散去。他知道，刘邦的信绝非偶然，林燕或许真的还活着。可一想到镇北军全军覆没的惨状，他的心又沉了下去。
余岚抱着念苏，走到他身边，轻声道：“黎将军，谢谢你保住了念苏，保住了百越。”
黎川转过身，看着余岚怀中熟睡的孩子，眼中闪过一丝柔和：“这不是我一个人的功劳，是所有秦卒与蛮夷弟兄们共同奋战的结果。林燕把孩子托付给我，我便不能让他失望。”
他顿了顿，目光再次望向北方的天际，声音轻得只有自己能听见：“扶苏的遗孤，百越保住了；玄龙旗倒了，百越还在。”
玄龙旗是镇北军与南越军共同的旗帜，当年嬴政一统六国后，亲自赐下，旗面上绣着玄龙，象征着大秦的威严。如今镇北军没了，玄龙旗在巨鹿战场被楚军焚毁，但百越的秦卒们心中的玄龙旗，从未倒下。
林伍也走上前来，拍了拍黎川的肩膀：“黎川，辛苦你了。林燕若是还活着，知道你守住了念苏，守住了百越，一定会很欣慰。”
黎川点了点头，握紧了手中的虎头佩。他知道，这场平静只是暂时的。中原大地，刘邦与项羽的争斗愈演愈烈，天下未定，战火迟早还会蔓延到百越之地。但他不会退缩，也不能退缩。这里有他守护的子民，有念苏这个需要庇护的孩子，有与林燕的约定，更有对逝去的镇北军将士们的承诺。
甲板上，秦卒们正在清理战场归来的武器，蛮夷渠帅们则在商议着加强边境防御的事宜。阳光洒在他们身上，勾勒出一张张坚毅的脸庞。念苏在余岚怀中动了动，睁开了清澈的眼眸，好奇地望着眼前的一切。
黎川握紧了腰间的长剑，心中暗暗发誓：无论未来多么艰难，他都会守住这片土地，守住这个孩子，等待着与林燕重逢的那一天，等待着玄龙旗重新升起、天下太平的那一日。
南海的风依旧吹拂着，“玄龙”号楼船静静矗立，如同一位忠诚的守护者，守护着这片远离中原战乱的净土。而黎川的身影，在船首的日光下，显得愈发挺拔而坚定。他知道，属于百越的战斗，才刚刚开始，但他无所畏惧。因为他身后，是千千万万的秦卒与蛮夷弟兄，是需要守护的家园与希望。