自从随养姐转学来了镇上高中之后，姜九就特别怕和人接触，此时对方问清名字，一言不发地把她拽出去，她的心脏已经不受控制地狂跳起来，像是被塞进了狭窄的管道，窒息感从四面八方挤压着她，要将她吞没一般。
各种可怕的猜想，乱七八糟地从她脑海的深处接二连三地泡泡一样冒出来。
“请问……你找我，有什么事吗？”
她被拽到走廊尽头，被那女生抓住手臂抵在墙上后，才缩着肩膀颤巍巍地问。
女生一只手攥着她的肩膀，身高和她差不多，气势上却压了她一头，自报家门道：
“我叫何昶君。你为什么要帮温时遇补习？”
姜九懵了，怎么也想不明白，补习和面前的女生到底有什么关系。
见她一副神游天外的样子，何昶君眯了眯眼：
“你跟他每天放学后都黏在一起，不怕被你姐知道？”
姜九下意识打了个哆嗦，眼神极快地飘移了一下：
“她、她大概知道的……”
知道，但是没有阻止。
这就很奇怪。
她每天都在胆战心惊，但姜衔枝对这件事没发表过一次意见。
“你也不介意你爸妈知道吗！他们知道你勾引你姐夫吗！？”
这句话正打在姜九软肋上。
她当时稀里糊涂答应下来补习的事情，本来没想那么多，算是半推半就。
再加上这些天有人陪着，她简直有些飘了，因此选择性忽略了很多致命性问题。
温时遇表面上还是她的姐夫，她不可以和他走得太近的。
姜九的表情瞬间变得空白无措，眼睫在极端动摇之下微微颤抖，就在这时，何昶君凑近她耳畔低语：
“不许帮他补习了。我听说你爸妈本来就防你跟防贼似的，要是这件事一出……”
她没有把话说完，但其中威胁溢于言表。
姜九什么都说不出来，只好连连点头，对方消失在唇齿间的恶毒尾音，仿佛昭示着她这段时间以来梦境般幸福生活的结束。
难道……这个叫何昶君的，是在吃醋吗？
她喜欢温时遇，所以不惜一切手段也要排除他身边的女生？
温时遇确实有这样的资本。
是她不该生出微末的痴心。
“你那是什么眼神？”何昶君拍拍手正要走，看到姜九动摇受伤的神情，把自己的行为从头到尾过了一遍，随即冷笑，“你以为我是你这个恋爱脑？他要跟我抢留学的名额，我怎么能让他如愿？”
“留学的……名额？”姜九喃喃，脑海里一些细碎的线索瞬间拼凑成线。
餐桌上谈论过陪姜衔枝出国留学的候选人里，除了温时遇外，好像确实有个姓何的女孩子。
姜家父母还没确定要选谁去，而姜衔枝似乎对自己的“陪读丫鬟/小厮”到底是谁，表现得漠不关心。
所以在这种情况下，温时遇反常地开始想进步的举动，落入何昶君眼里，自然是一种竞争对手发出的开战信号。
说不定是得到内部消息，要挑成绩更好的陪读了。
何昶君看到姜九傻傻呆呆的样子，居高临下地捏了捏她脸颊肉：
“欧美留学太贵，家里孩子又多，我家里人想让我读个国内艺术类专业，大学毕业就去联姻。要是不想嫁给暴发户老头，我就得往死里卷学历——你家里条件比我家还好，怎么跟个傻孢子似的？没人跟你讲过？
“奉劝你，别把宝押男人身上，你现在把自己最宝贵的学习时间花给温时遇，他将来能拿什么还你？用钱能买到的便宜货，换你拿钱买不来的青春？还是说——你觉得自己跟他有可能？”
何昶君小小年纪，说出口的话却已经非常成熟，或许是耳濡目染，带了股大领导训人时高深莫测的劲儿。
走之前，似乎觉得她脸颊肉很好捏似的，又捏了一下，软软糯糯：
“别犯蠢，回去自己想想吧。”
何昶君走了，留下姜九一个人在原地发呆。
她把对方的话仔仔细细，从头到尾回忆了一遍。
温时遇确实说过，他的成绩不好，申请国外的大学受限。
他想陪在姜衔枝身边。
应该的。
人人都喜欢姜衔枝。
她的梦也该醒了，不然万一被养父母知道，不知道会发生什么事情。
……
可是，温时遇不愿放她走。
“我们只是放学补习而已，坐得端行得正，教室门都不关，需要避什么嫌！？”
“求求你了，没有你的帮助，我成绩肯定起不来的，你帮我才补习了一个月，我就全校进步两百多名了！”
“姜九，我不能没有你！”
——我不能没有你。
温时遇将一颗毒药裹着蜜糖送了上来。
何昶君那句“别把宝押男人身上”，还在她脑海里回荡，她就已经在找措辞说服自己。
他需要我。
我成绩很好，即使每天花一点时间在教学上，也没关系的。
可以当做是复习巩固。
而且，姜衔枝都不介意的。
这不是押宝。
他只是……太可怜了。
少年人坚硬温暖的指骨触着她手腕，虚虚圈住。
是个小心翼翼的姿势。
看向她的眼神温和无害，仿若蕴有无数深情。
或许是荷尔蒙作祟，又或许实在想要个人陪伴。
就好像被关在笼子里的人，被饿了三天三夜，拼命伸出手，被铁栏挤得手臂变形，挣得血肉模糊，也要去抓住那一块发霉的面包。
在凝滞得几乎实质化的氛围里，姜九艰难地点了头。
……
“哗啦”一声，冰块盒里的冰块顺着姜九的头顶倾泻而下，噼里啪啦掉了一地。
姜衔枝慢慢收回手，站在一地狼藉的厨房里，像是个终于收网的猎手：
“我的东西，就算不要了，也轮不到你捡。你说是吗，借住的？”
姜九打着哆嗦，那些冰块都是刚用制冰机做好的，并没有掺水，因此她的衣服还是干燥的，也没有冻得多狠——可她还是在发抖。
那种熟悉的、被埋在深海里的感觉又出现了。
窒息，冰冷，黏腻，恶心。
透不过气来。
她垂手站在原地，一句话也没有反驳，任由姜衔枝一步步靠近，把冰块盒倒扣在她头上，慢条斯理地继续道：
“你想和他在一起，是想以姜九的身份嫁给他，还是姜家养女的身份？如果是前者，你猜他爸妈会不会认你？如果是后者——”
对方轻佻拍了拍姜九脸颊：
“记不记得我说过什么？等你成年了，就从姜家滚出去，姜家的钱，你一分也别想拿到手。什么养女？我不认！”
姜九的心已经麻木了。
在姜衔枝说着这些侮辱性台词的同时，她还在想，下午的琴谱，要练哪首。
她把自己完全从这种状态解离出来，像个冷漠的第三者，旁观着姜衔枝的羞辱。
孩童对父母的占有欲，在长久的岁月中异化成了嫉妒心，即使叶酒并没有实际上从她父母那里得到过什么，但姜家父母只是在物质上没有亏待过姜九，仅仅做到了对于富豪人家来说举手之劳的事情——这在姜衔枝看来，就已经是一种威胁。
这样的事情发生过太多次了。
每一次都以赶走她为结束语。
但这一次，似乎有所不同。
“是我缠着她，让她教我学习的。”温时遇从客厅走了进来，看到一地狼藉，下意识就把姜九拉开，让她远离了那堆散发着寒气的冰块，他看着姜衔枝的眼神带着厌憎、烦躁，还有一丝藏得很好的无奈。
姜衔枝毫不避讳在他面前展示自己恶毒的一面，抬脚把一块冰块踢到姜九小腿上，翻了个白眼，一句话也不说，转身走了。
温时遇盯着她的背影，面色复杂难辨。
姜九默默蹲下收拾冰块，温时遇在目送着那道背影消失在视野里之后，才蹲下来，轻轻抓住她手腕拉开：
“我来吧。今天这件事是因为我，我一会儿找她说明白，让她不要欺负你。”
姜九麻木地摇了摇头，没说话。
如果他说话管用，姜衔枝就不会嚣张到当着他的面干这些事。
她只是不愿意去面对一些对她有恶意的人际关系，而不是真的看不懂其中的强弱关系。
温时遇依旧固执地把她拉开了，蹲在地上打扫好了所有冰块，哗啦啦倒进水池里，然后转过身，双手用了些往下压的力，按在她肩膀上，掌心偏高的温度透过薄薄的衣料传递到她皮肤表面，暖意向身体里渗透而去：
“要是在姜家住得不舒服，就跟我一起出去住，好不好？我在学校外面有个小公寓，客卧可以借给你住。”
借住二字轻微地刺痛了一下她的心脏。
姜九立刻摇头。
他这句话是真的把她吓到了，她的脑子里压根没有出去住这个选项，缩了缩肩膀，径直跑了。
出去住，对于姜家父母来说，等于当着所有人的面扇他们一巴掌，等于在默默指责他们的失职，竟然让养女被逼到出去租房子住。
姜九明白，自己的命运就是十八岁之后出去上大学，然后，和姜家彻底切割。
而噩梦，就是从姜衔枝明确表态让她滚出姜家开始的。
从前只是冷落和无视，但从那一天开始，她千真万确地感受到了某种名为“恶意”的，曾经无数次从姜衔枝身上体验过的，有如实质的东西。
温时遇的庇护，失效了。
班上都是十七八岁的小孩子，欺负人的手段都是从电视剧和小说里学的，无非就是撕课本试卷，粘口香糖，或者是泼冷水。
姜九一个不落地体验过了。
温时遇在的时候还好，不在的时候，她在旁人眼中，就与“沙包”等同，谁都能上来踢一脚。
她越来越沉默，越来越不敢和温时遇分开。
课本上那些被涂抹上的污言秽语，被温时遇看到了，他会沉默地用涂改液、橡皮，帮她细致地擦去，然后想尽办法让她开心起来。
可他还是没有提过要“离开”她。
“你现在处境不太好，我帮不了你太多，但也不能让你一个人面对。”
他说。
姜九一度为他的有情有义感动到心生不安，然而却忽略了这些欺凌的结果，直接指向了将他们二人捆绑得更深的结局。
她越来越依赖他，就像鱼离不开水，病人离不开医生。
作者有话说
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第23章 病态依恋