赤璃逐渐习惯了棠露每日定时的“外出探索”与“准时归巢”，甚至开始从中品出别样的乐趣。
开始天天猜测小家伙今天又会带回来什么稀奇古怪的“宝藏”，或者听着她眉飞色舞地描述那些在赤璃看来微不足道、于她却充满新奇的见闻。
这日，赤璃正在议政殿听取关于边境贸易线重建的汇报，一名内侍官步履匆匆地入内，呈上一份纹饰古朴、散发着淡淡竹香的拜帖。
“陛下，青霖泽木灵一族派来使者，呈上拜帖，请求觐见。”
“青霖泽？”赤璃执笔的手微微一顿，赤金色的眼眸中闪过一丝讶异。
青霖泽位于妖界东南边缘，是木灵妖族的一大聚居地，其族人多是草木精怪所化，性情温和，向来偏安一隅，与王都往来并不密切。
他们为何会突然派来使者？
她接过拜帖，神识扫过。
帖中言辞恭敬，称听闻妖王陛下身边有一位木灵气息极为纯净特殊的存在，青霖泽一族心向往之，特派使者前来拜会。
并无他意，只为表达亲近之情，并献上泽中特产以示敬意。
理由听起来合情合理，姿态也放得很低。
但赤璃的眉头却蹙了起来。
棠露的存在，以及她那份特殊的治愈能力，在王都高层和部分妖族中已不是秘密。
但消息传播得如此之快，连远在东南边陲、向来消息闭塞的青霖泽都已知晓，并且如此迅速地派来使者……
这背后，真的只是“表达亲近”那么简单吗？
她想起棠露那纯净得近乎剔透的木灵本源，想起她那能抚平连自己都觉得棘手的旧伤、甚至能净化潜伏秽气的神奇能力。
这样的存在，对于同属木灵、或许在修行上遇到瓶颈或困境的青霖泽一族而言，意味着什么？
诱惑……巨大的诱惑。
赤璃的指尖在拜帖上轻轻敲击，眸色渐深。
她从不吝以最大的恶意去揣测他者，尤其是当事情涉及到棠露时。
“使者现在何处？”她声音平静无波。
“回陛下，使者一行已被安置在迎宾苑，等候陛下召见。”
“告诉他们，本王近日政务繁忙，三日后于百花殿设宴接见。”
赤璃随手将拜帖搁在一旁，淡淡道，“另，调一队暗卫，盯紧他们，一举一动，皆需回报。”
“是！”内侍官领命退下。
赤璃挥退了正在汇报的臣子，独自坐在空旷的议政殿内，指尖无意识地摩挲着王座扶手上冰冷的纹路。
青霖泽……木灵一族……
她并不惧怕任何明面上的挑战，以她之力，弹指间便可让整个青霖泽灰飞烟灭。
她担心的是另一种可能，一种基于同源气息的、更加隐蔽的接近与……蛊惑。
棠露心思纯净，对同为木灵的存在天生便带有亲近感。
若青霖泽的使者心怀不轨，利用这份同源之感……
赤璃的眼底掠过冰冷的厉色。
她绝不允许任何人，以任何形式，将她的小树精从她身边带走，或利用她分毫。
接下来的两天，赤璃表面如常，暗中却加强了对棠露活动区域的监控，甚至调整了棠露的“探索”路线，确保她远离迎宾苑所在的方向。
她也在不动声色地观察着棠露的反应，确认她是否对即将到来的“同族”有所感知或期待。
棠露对此一无所知，依旧每日快快乐乐地出门，带着一身阳光和新鲜的趣事归来。
她甚至在某次“探索”中，发现了一株从未见过的、会发出悦耳铃音的“风铃草”，兴奋地挖了回来，非要种在赤璃寝殿的窗台下，说是“给璃璃解闷”。
赤璃看着她忙忙碌碌、沾了满手泥土却笑容灿烂的小脸，心中那片因为青霖泽使者而升起的阴霾，稍稍驱散了些许。
无论如何，她在这里。
她的快乐，她的依赖，如此真实。
三日后，百花殿。
宴席布置得精致而不失隆重。
赤璃端坐主位，一袭赤金凤纹宫装，威严天成。
她并未让棠露出席，只命心腹女官在寝殿好生陪伴。
青霖泽的使者一行三人，在侍从的引领下步入殿中。
为首的是一位身着青碧色长袍、须发皆白、面容慈和的老者，手持一根虬结木杖，气息温和醇厚，正是木灵一族特有的生机之感。
他身后跟着两名较为年轻的族人，一男一女，皆容貌清秀，举止恭谨。
“青霖泽木翁，携族人青霖、青叶，拜见妖王陛下。”老者躬身行礼，声音苍老却中气十足。
“木翁使者远道而来，不必多礼。”赤璃微微颔首，目光如常，神识却早已将三人里外探查了数遍。
修为最高的是那木翁，约莫相当于妖族元婴后期，另外两名年轻族人大约在金丹期。
气息纯净，确实是正统的木灵修炼路子，暂时未察觉任何恶意或隐匿的气息。
宴席在看似和谐的气氛中进行。
木翁言辞恳切，表达了青霖泽对妖王的敬意，献上了数样泽中特有的、蕴含精纯木灵之气的珍宝，并再次强调了只是对同源气息的向往，绝无冒犯之意。
一切都显得无可挑剔。
然而，就在宴席接近尾声，赤璃准备例行公事地赏赐一番便打发他们离开时，那名叫青叶的年轻女使者，忽然抬起头，目光状似无意地扫过殿外某个方向，轻声感叹道：
“陛下宫中灵气盎然，生机勃勃，尤其是一股极为纯净的木灵气息，仿佛能滋养万物，令我等效居泽畔之人，都感到心旷神怡。
不知……不知能否有幸感知其源头，一睹风采？”
她的声音轻柔，带着恰到好处的好奇与仰慕，仿佛只是随口一提。
殿内瞬间安静下来。
赤璃执杯的手指，收紧了一瞬。
她抬眸，看向那名为青叶的女使者，对方正低眉顺目，姿态恭敬，仿佛刚才那句话真的只是无心之语。
但赤璃的心中，警铃大作！
目标，果然直指棠露。
而且，是以这种看似无害、实则精准地利用了木灵之间相互感知本能的方式！
木翁适时地呵斥了青叶一句：“青叶，不得无礼！陛下面前，岂容你放肆！”
青叶立刻惶恐地低下头：“奴婢失言，请陛下恕罪。”
赤璃看着眼前这幕一唱一和，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
她放下酒杯，声音平淡，却带着威压：
“本王宫中灵植繁多，气息混杂，使者感觉有误了。”
她顿了顿，赤金色的眼眸扫过下方三人，最终定格在木翁身上。
“至于觐见之事，她年纪尚小，不喜见生人，便免了。”
“使者心意，本王已收到。
若无他事，三日后便可返回青霖泽了。”
直接下了逐客令。
木翁脸上闪过失望，但很快便恢复如常，恭敬行礼：“是，谨遵陛下旨意。我等告退。”
看着青霖泽使者退出百花殿的背影，赤璃眼中的寒意久久未散。
她可以肯定，这青霖泽，绝非表面看起来那么简单。
他们的目标，就是棠露。
而这场看似平静的拜访，恐怕……仅仅是个开始。