春日到了，可深冬的冷却还在皇宫里还残留着。皇宫里皇后和太子皆薨逝的悲切早就在这繁忙的皇宫里消散了……
灵若穿着正式的宫装，比在寺里时多了几分华贵，也多了几分难以接近的疏离。
“小和尚，好久不见。”
明恕穿着崭新的象征高阶僧人的金线袈裟，这华贵的衣服衬得他愈发清瘦，也愈发……不像他了。他看着她，目光很深，很静，像终于下定了某种决心。
“公主，”他开口，声音比在寺里时，似乎沉了一些，“我的那些传言，是你做的吧。”
不是疑问，是陈述。
灵若看着他不再言语。她需要他自己明白——要成就一番事业，必须要有所取舍。
他只有真正站到高位才能真正去做那些想做的事——去“普度众生”。
她也相信他能做到。
“公主不必解释。”明恕移开目光，看向殿外那株早已花落的芍药，“公主是天上皎月，高悬中天，自有其清辉，亦自有其轨迹。明月照沟渠，亦照华堂，是明月的慈悲。而小僧的责任，只是做一道桥，或许微不足道，但愿引有缘人渡过苦海，去往他们心中的彼岸。众生皆苦，所求的，不过是一点虚妄的慰藉，一点撑下去的念想。”
他转回来，看着她，眼神平静无波，仿佛在说与自己无关的事：“在公主眼中，小僧对道应该与那些匍匐在地的百姓并无不同，都是神明座前，心有所求、身有所缚的痴人。”
“那在你眼里呢？”灵若听见自己的声音在发抖，她向前一步，死死盯着他的眼睛，那些在心底压抑了太久、翻滚了太久的情绪，终于冲破了堤防，“那在你眼里，我也是那些痴人之一吗？”
明恕看着她不言语。
“你觉得我不应该做这些吗？你是觉得我在逼你违背你的道吗？”灵若接着说，“我是痴人。我什么都没有了，我现在只有你了。我想把你和我紧紧牵绊有什么错?我晚上总会想，牵着你的手是什么感觉?轻抚你的耳垂是什么感觉?和你紧紧拥抱是什么感觉?和你……和你……和你耳鬓厮磨是什么感觉
明恕向后退了几步说道“公主请自重。您应自称本宫。”
“够了，我是公主，难道我就应该成为公主，成为提线木偶坦然接受一切吗？我是疯了，那个我还要告诉你——我爱上了你，本宫既然是公主，为什么就不能得到自己想要的?”
“公主不要忘了自己是为什么入昙华寺!”
“本宫入昙华寺是因为没有权利啊!若是有权利，一切都会拥有。本宫告诉你这一切便是希望你同我站在同一侧。我要权利，我便要你也有权利!”
“公主要这样想，小僧却不能这样做。公主是天上无瑕的明月，而明月也自有她的去处。小僧的责任便是普渡众生。若为权力存有私心，便是佛前的罪人。”
“那在你眼里我也是佛前的罪人吗？你为我动过心吗？”
“我许你和百姓一样的信奉。我愿你平安喜乐。我会三百六十五天，天天在佛前祝祷，愿公主千年万岁、荣骨峥嵘、平安喜乐……小僧不会把公主的戏言当真。小僧会为公主祝祷，一如为天下所有百姓祝祷一样。”
他说得很慢，很认真，每个字都像是从心底捧出来的，比任何冰冷的拒绝，都更让她浑身发冷。
他把她，放在了“众生”里。和那千千万万模糊的面孔一起，接受他慈悲的、平等的、遥不可及的祝愿。
她以为自己在他的心里总归是不同的，原来是她错了。
不!不!不!一定是她没有权力!
此时，勤政殿却是另一番“平淡”的景象。
一个念头在皇帝心中成形。既然民望如此，何不顺应“天意”，让这位“明恕大师”当众显现“神迹”，既可稳固民心，彰显天恩，又可彻底将这股民间沸腾的信仰之力，收归皇家所用。
灵若得知父皇打算时，心沉了下去。她知道明恕没有“神迹”。可她更知道，父皇的旨意，无人能违逆——明恕被架到了火堆了……
她只能提前布置了，她让清茹悄悄安排了一些人，混入届时围观的人群，装作重病或残疾。她想，至少可以先渡过这一关。
明恕被内侍告知“陛下的恩典”时，沉默了许久，他去找了灵若。
“公主，”他看着她，眼里有很深的疲惫，还有一丝她看不懂的、近乎悲哀的明澈，“这样的结果殿下预料到了吗？”
“本宫要告诉你——事在人为!”
明恕静静地听她说完，然后，很轻地点了点头，像是确认了什么。他看着她的眼睛，那目光很深，很静——仿佛要穿透她的皮囊，看清里面那个同样惶恐、同样在挣扎的灵魂。
“公主，”他缓缓地说，“你好像，和以前不一样了。”
听到这句话，灵若只是面无表情的说“本宫只是在以自己的方式守护本宫的一切，拿回我的一切。”
明恕没有再说什么，只是对她合十一礼，然后，慢慢地，向后退了两步，转身离开了。那背影在稀疏的梅枝间，显得那么单薄，又那么决绝。
他没说去，也没说不去。他什么也没承诺。
可灵若看着那背影，感觉心里有什么东西一闪。
花开了会落，时间什么也留不下……
“神迹显现”的地点，定在城西。
这天人山人海——老的，少的，健康的，拖着残躯的，被人搀扶的，躺在门板上的……队伍从高台一直蔓延到远处的街巷。
每一双眼睛，都燃烧着同一种炽热的、渴望的火焰，盯着高台上那一点金色的身影——明恕。
他穿着那身刺眼的金线袈裟，站在高台中央，面前是香案，供奉着佛骨。风很大，吹得他衣袂飞扬，像一只随时会被吹走的金色的蝶。
灵若坐在侧面的皇家华盖下，手心里全是冷汗。她看到自己安排的人，已经挤到了最前面，脸上涂着姜黄，伪装出病容。她应该安心，可心却跳得快要撞出胸膛。
吉时到，礼官唱喏。百姓的欢呼声像海啸般涌起。
“活佛！活佛！”
“求活佛救我娘！”
“让我摸摸活佛的衣裳吧！”
声浪几乎要将高台掀翻。侍卫们紧张地组成人墙，阻挡着不断向前涌动的人群。
明恕没有动。他没有像人们期待的那样，伸出手，抚摸谁的头顶，或念动咒语，治好谁的残疾。他只是静静地看着台下，看着那一张张被渴望、痛苦、绝望扭曲的脸，看着那一片沸腾的、盲目的海洋。
然后，在所有人惊愕的目光中，他缓缓地，对着台下黑压压的百姓，跪了下去。
双手合十，闭目，开始诵经。
是一段很少有人听过的、音节古怪的梵文。
灵若通过明恕的口型看出，他在诵《楞严经》中的一段，开头便是“狂心若歇，歇即菩提”。明恕曾经给那个明灯讲述这段地时候说:“佛不在外，在心；解脱不在神通，在息妄。”
可台下，有几个人听得懂梵文？有几个人，在这样狂热的氛围里，还愿意去听什么“清净心”？
起初是愕然的寂静。随即，不满的嗡嗡声响起。
“他在念什么？”
“怎么不治病？”
“是不是要施法了？”
诵经声持续着，平稳，清晰，带着一种殉道般的平静。可台下的人群，开始躁动不安。希望的泡沫被戳破的前夕，往往是最危险的。
灵若猛地站起身，她看到了明恕嘴角，那一缕缓缓渗出的、颜色不祥的暗红。不……不是时候！她安排的人还没“被治愈”！
“明恕！”她失声喊道，想冲过去，却被身后的女官死死拉住。
明恕的诵经声，戛然而止。他身体晃了一下，然后，向前扑倒。暗红色的血，从他口中汩汩涌出，迅速染红了胸前金色的袈裟，和他面前冰冷的青石板。
时间，仿佛静止了一瞬。
紧接着，是更大的骚动和惊呼！
“活佛！活佛圆寂了！”
“是舍身！一定是舍身成佛了！”
不知是谁，在人群中嘶喊了一声，带着哭腔，却点燃了更可怕的疯狂：“活佛的肉身！活佛的肉身也是宝啊！吃了能长生不老——”
像一滴水掉进了滚油锅。
人群彻底疯狂了！前面的人红着眼睛往前挤，后面的人不明所以也跟着向前涌。侍卫组成的人墙，在绝对的数量和疯狂面前，瞬间被冲垮！
刀光，在混乱中闪现。是那些带着菜刀、柴刀，原本想来“沾点佛气”的百姓。他们挥舞着利器，不是冲向侍卫，而是冲向高台上，那具刚刚倒下、尚有余温的身体。
灵若的脑子“嗡”地一声，一片空白。她看着那些平日温顺、麻木的百姓，此刻脸上带着一种近乎狰狞的贪婪，扑向明恕。她看着有人割下了他一片衣角，有人想去扳他的手指，有人举起了刀，对准了那清瘦的、毫无生气的躯体……
“不——！！！”
她也不知道哪里来的力气，挣开了女官的束缚，像疯了一样冲上高台，扑倒在明恕身上，用自己单薄的身体，死死护住他。她能感觉到温热的血，粘稠的，浸透了她的华服。她能闻到浓重的血腥味，和他身上那股熟悉的、混合了松针和旧经卷的气息。
清茹带着几个忠心的侍卫拼命冲上来，想拉开公主。可场面已经完全失控。一个红了眼的汉子，手里的柴刀胡乱挥舞着，朝着灵若的方向——
“公主小心！”
清茹用尽全身力气，将灵若猛地推开。
“噗嗤”一声，闷响。是利刃切入血肉的声音。
灵若跌倒在地，回头，只看见清茹缓缓倒下，胸口绽开一大片刺目的红。清茹看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只是涌出一大口血沫，然后，眼睛里的光，一点点散了。
“清茹——！！！”
侍卫将灵若死死拖离那片血腥的地狱。她最后看到的画面，是明恕残破的躯体，被无数双手淹没。是清茹圆睁的、失去神采的眼睛。是台下，那些仍在欢呼、仍在争抢、脸上带着满足或疯狂笑容的……“众生”。
这世界上还有佛吗？
这世界上没有佛啊!
只有一个个的恶魔游荡于人间!
是心魔。
“公主殿下，你的心便是你要信奉的佛，小僧想了很久，可能小僧‘圆寂’对于殿下和百姓来说是更好的结局……公主仇恨只会使人更痛苦，你应该有更好的生活，那些百姓看到活佛只是一具凡胎□□，也会被毒死应该会有一些顿悟吧……”