长坞见两人已然冲到近前，他们的身手迅疾如利刃。这半个月来，长坞只与他们交手数次，每每依仗兄长赠予她的流云宝剑。此剑流亡时一直由她妥善收存，此刻她挥剑格挡，却仍挡不住扑面而来的凌厉杀气，只得连连退步。她心中满是诧异：自己如今不过是三岁孩童的身躯，竟要直面这般攻势。
趁着对方片刻怔愣，长坞唇角浅扬。她以流云剑正面招架，右手握着的匕首却悄无声息从侧面递出，直刺对方胸腹。那人急忙闪身退避，华美衣袍被剑锋划开一道口子，殷红的血迹渐渐晕染开来。
望着眼前数名护卫，再看向后方连片的民居，长坞早已因一路从晋川到京城的层层围杀耗尽体力。她暗自思索：若是此刻动手，能否将这些人伪装成流民，暗中寻机周旋？亦或是，还有旁人赶来相助？她抬眼望向远处，只见船坞间搭起的踏板相撞，沉闷的声响如同巨兽在暗夜中低吟。
方才一直跪地的妇人忽然抬头，抽出腰间长刀径直朝她袭来。长坞察觉动静，抬手迎击，凌厉刀风扑面而来。她这才看清，妇人眼中早已没了先前的惊恐怯懦，只剩下浓烈杀意。电光火石间，她幡然醒悟：方才这妇人分明是与后晋之人串通演戏，意在试探自己。
自从孤身离开后，她便一直被后晋势力紧盯。事到如今，再纠结缘由已然无用。其实自她动身起，这些人便蠢蠢欲动。他们故意放任她抵达开封再动手，本想沿路打探她同伴的下落，见她即将脱身才仓促发难。只因开封乃是天子脚下，后晋之人不便公然行事，便打算假借皇奴使名义，名正言顺将她掳走，不料计谋中途被她识破。
长坞抬手将妇人踢落船下，自己也纵身跃入水中。漆黑的湖面上，顿时浮现两道人影。
船身剧烈晃动的刹那，长坞再不迟疑。身后刀风破空而来，追兵的呼喝近在耳畔，岸上混乱的人影交错，处处皆是杀机。她心中清楚，开封城内步步凶险，留在船上只会坐以待毙，唯有这一片幽深湖水，是眼下唯一的生路。
她深吸一口气，压下心底翻涌的慌乱，眼底只剩决然。足尖一点船板，身形凌空跃起。凉风狠狠刮过脸颊，视野里的夜色、船影、远处灯火在瞬间模糊。下一秒，冰冷的湖水便迎面吞噬而来，刺骨的寒意顺着肌肤钻遍四肢百骸，呛人的湖水猛地灌入口鼻，胸腔一阵发闷刺痛。
身体不受控地向下沉去，耳边再无岸上的喧嚣，只剩湖水流动的嗡鸣。短暂的窒息感席卷而来，方才交手的疲惫、连日奔逃的倦意一同涌上来，可一想到身后虎视眈眈的敌人，想到前路未卜的处境，她强撑着绷紧身躯。双手奋力划开水流，借着下坠的力道潜向暗处，借着沉沉夜色与湖水的遮蔽，隐去了踪迹。
冰冷湖水裹着周身，刺骨寒意顺着衣料肌理往骨头缝里钻，长坞却半点不敢沉溺于窒息般的冷意，只强压着胸腔里的呛闷与四肢百骸散不去的疲惫，在水下闭气凝神，将开封外城的城门布局，眼下敌情在脑海里反复推演。
她自小熟读舆图，又曾暗中打探过京畿城防，对开封十三座城门的地势、功用、守卫松紧了如指掌。从扇骨水关往长安街去，向北直走通济门，经通济门大街转长安街，本是最省时省力的捷径——通济门紧邻东水关码头，水旱相连，入城便是笔直宽街，与秦淮内河并行北上，转个弯就抵长安街，寻常行人半个时辰便能抵达，是外城入内城最便捷的通道。
可这条近路，如今已是死路。
东水关码头早已彻底瘫痪，通济门前人声鼎沸，乱得如同炸了窝的蜂巢，往外奔逃的百姓、往里冲撞的不明势力搅成一团，哭喊与喧嚣隔着湖水都能隐约传来。长坞眼底掠过一丝冷冽，心中推演得无比清晰：敌人敢在御用宝船上当众发难，根本就是有备而来，东水关与通济门作为他们动手的核心地带，必定布下了天罗地网。
不说暗处埋伏的死士、盯梢的眼线，单是这混乱人潮，就足以让她寸步难行。一旦露头，立刻会被认出锁定；即便混在人群中，敌人也能借着混乱趁乱下手，甚至可能在码头栽赃流民，以奸细的名义将她抓获，她孤身一人，根本无从躲避。更何况通济门是外城主城门，守卫早已被追兵势力暗中收买，哪怕她侥幸闯过人群，也会被守门兵卒直接拦下，自投罗网。
退无可退，唯有弃近求远，另寻生路。
长坞在水下轻轻摆动手臂，借着湖水掩护缓缓朝东侧漂去，脑子丝毫不停，继续推算方位与胜算。开封外城十三座城门，各有值守规制，松紧截然不同：通济门、南薰门等主城门，连通漕运与官道，人流量最大，最易被重兵把控；而正阳门，位处城东三里外，是皇城正南侧的御街正门，规格极高，规制与寻常城门天差地别。
这里是天子脚下，皇城根前，守卫隶属禁军，而非地方城卫，军纪森严，直接听命于皇城司，绝非后晋追兵那般外域势力能轻易收买、肆意掌控的。对方势力再大，手也伸不进禁军核心，更不可能买通所有皇城守门将士——真要是动了正阳门的守卫，便是触碰皇城安危底线，惊动京畿卫戍，他们在开封地界再无立足之地，绝不敢冒此大不韪。
再者，正阳门直通皇城南侧，紧邻御街，离长安街本就极近，看似绕了三里路，实则入城后便能直奔目的地，比在通济门的混乱里耗着，要安全百倍、快捷百倍。
她还料定，追兵的注意力全被东水关的爆炸、通济门的混乱吸引，所有兵力、眼线都集中在西侧水关与北侧主城门，压根不会想到，她冒寒入水绕路直奔防守最森严，他们最不敢触碰的正阳门。
更何况，她如今一身狼狈，浑身湿透，登岸后稍加遮掩，便可扮作逃难的流民、落水的百姓，正阳门守卫虽严，却只会严查形迹可疑的江湖人、外域势力，对逃难流民反倒不会过度苛责。只要能顺利通过正阳门，踏入皇城御街范围，便是彻底脱离险境——追兵再猖狂，也不敢在天子脚下、禁军眼皮底下公然动手掳人。
长坞不再犹豫，咬紧牙关摒住最后一口气，朝着东侧僻静岸滩奋力游去。
长坞足尖蹬船纵身跃出的刹那，岸边便骤然响起锐不可当的破风之声，方才与那妇人联手演戏的壮汉周衡，已挽满硬弓朝着她直射而来。他面色冷厉如铁，弓身拉得浑圆，看架势竟是要将她当场射杀在湖面之上，半点活路都不留。
身形凌空无处借力，长坞只觉夺命锐风直逼身前，她浑身绷紧，拼尽浑身余力猛地拧腰侧身，下坠之势裹挟着刺骨夜风，下一秒便径直坠入漆黑湖水之中。冰冷湖水瞬间将她整个人吞没，寒意顺着衣衫肌理疯狂钻入，呛得她胸腔闷痛欲裂，耳边所有岸上喧嚣都被水流隔绝，只剩沉闷的水响与箭支破空的余音。
她几乎是本能地闭气沉身，乌黑发丝在水中四散飘开，可还未等她稳住身形，水面之上已是箭雨连绵，周衡挽弓不停，一支支羽箭挟着凶戾风声接连射落，看似招招夺命，直取她藏身的水域，引得岸上追兵齐声呼喝，尽显赶尽杀绝之势。
可长坞在水下瞬间便察觉出异样。
那些呼啸而来的羽箭，竟无一支真正对准她的要害，全是擦着她的肩背、身侧湖水狠狠射入，箭势看着凌厉逼人，实则处处刻意射歪，每一箭都精准避开她的身形，只在周遭水面溅起层层水花，非但没有伤她分毫，反倒替她挡去了旁处追兵暗射的冷箭。
周衡分明是在众目睽睽之下，假意追杀、暗中留情。
长坞心头一凛，却不敢有半分停顿，借着湖水的掩护与对方刻意留出的生路，双臂奋力拨水，身形在幽暗水中灵活轻转，顺着箭雨间隙不断往深水处潜去。冰冷湖水裹着她的身躯，隔绝了岸上的杀机与喧嚣，箭支入水便顿失力道，根本无法伤及深水之中的她，她一路屏息潜行，借着这场做给旁人看的箭袭追杀，彻底隐入沉沉湖水之下，朝着城东方向奋力游去。
李重骏深知自身处境，纵是潘礼寮言语间极尽折辱、暗含轻蔑，他也绝不能将这份难堪与愤懑摆上台面。今日若受辱从此路入开封，便是践踏周氏满门忠勇的将门风骨，可他连半分缅怀之色都不能露。
周老将军为护旧主自刎殉国，忠义可昭日月，可他忠的是覆灭的前朝李氏，而非如今赵氏的天下。他心底敬周老将军的忠烈、念其对符氏的恩义，却万万不能将这份前朝忠义公之于众，周老将军越是忠义无双，便越衬得新朝得位难堪，也正是因此，功勋赫赫的周氏一族，只落得一个平邑侯的虚爵，周氏兄弟皆无京中实职，族中老狐狸索性闭门隐退，后辈子弟只得纵情山水与藏锋避祸，新侯周魏更是早早与太后侄女定下婚约，靠着这层姻亲维系家族，免遭清算。偌大将门，全凭周老将军一丝余荫苟活，连将其牌位请入家祠都不敢，只因这位殉国忠臣，在当朝眼中仍是前朝罪臣。若周老将军泉下有知，眼见子孙后辈这般委曲求全、苟且度日，怕是要气得死不瞑目。
李重骏更知自己半步都错不得，他身为寄人篱下的质子，一举一动皆被人紧盯，若是流露半分对周氏的共情、对先祖的追思，便是坐实心怀前朝、不孝不臣的罪名。符太后看重的，从来只是周氏忠勇的利用价值，而非周氏后人死活，一旦他被扣上不孝的罪名，太后便可名正言顺地对他置之不理，世人也绝不会指责太后薄待恩人之后，只会觉得他咎由自取。
他纵然满心憋屈，却也不能如周氏一般一味隐忍，旁人看似他恣意妄为，实则处处都是旁人可抓的把柄，如同被人悬空吊着，进退皆不由己，可这口气不能咽，这屈辱不能受，正门无路便另寻生机，只是一切都需一个合情合理的由头。
此时尚是寅时，全城城门皆要等到卯时正才开启，水路船只也依时辰通行。李重骏压下心底翻涌的万千思绪，瞬间敛去所有沉郁，懒懒伸了个懒腰，掩口打了个哈欠，一副散漫不羁的模样，抬眼看向身侧内侍，似笑非笑地开口：“本世子再回去歇会儿，待到入城时辰，再叫醒我便是。”
语罢，他便转身在内侍的簇拥下，缓步返回随行彩楼，神色闲适，全然不见半分方才的郁结。
不远处的潘礼寮却微微眯起双眼，目光死死锁在李重骏身上，眼底满是浓重的审视与狐疑。方才受辱之际，这质子竟无半分怒色，反倒从容自若、转身安歇，这份超乎寻常的镇定，绝非一个纨绔质子该有的心性，眼前之人看似毫无城府，反倒让他心头疑虑更重，半点不敢轻视。
彩楼内部极尽奢丽，楠木梁柱描金缀玉，地铺西域绒毯，软厚无声，四角夜光珠悬垂，照得满室通明，龙涎香烟气氤氲，暖香裹着暖意，驱散了深夜湖寒。居中沉香软榻铺着狐裘锦褥，旁设珍馐鲜果、玉盏瓷瓶，陈设无一不精。数位娇娥罗衣翩跹，鬓珠钗翠，柔媚侍立，或轻摇羽扇，或捧盏奉茶，环伺在侧，眉眼温顺，丝竹细乐低回婉转，满室皆是温柔富贵气。
其中一人，乃是南唐梳楼出身的花魁花墨，她出自早已没落的世族花氏，小字墨，众人皆敬称一声墨行首。李重骏顺势揽住她的腰肢，不由分说，自她纤指之间吻过——她刚剥好的葡萄甜腻汁水漫过唇齿，让他微微眯起眼，薄唇擦过花墨的脸颊。
隔着一层轻薄纱帘，外头之人只能望见楼内两道交缠暧昧的身影，满室脂粉浓香，遮掩着空气中若有若无的血腥气。李重骏的目光落在花墨肩头，她身上那件浅紫罗衫，被划开一道裂口，少许血迹正缓缓渗出来。眼见外头的人皆凝神窥探，李重骏顺势将脸埋在她肩头，语调轻佻又缱绻：“墨行首，等入了开封城，我纳你做侧妃如何？这世上，再没有比你更体贴的人了。”
花墨涂着丹蔻的指尖轻轻落在李重骏背上，柔缓揽着他，唇角勾起一抹妖冶笑意，嗓音清柔婉转：“世子说笑了，奴家放弃汴京无数王孙公子的追求，千里迢迢陪世子来到北雍，这份心意自然是真真切切。奴家自知身份低微，从不敢妄想世子妃之位，只是不知世子要在此处滞留多久。若是世子不愿将奴家纳入府中，只求世子给奴家一处安身之地便足矣。奴家倒宁可此刻便回京，也不愿留在此处，看世子孤身身陷险境，奴家即便离去，也绝不会轻看世子半分。”
李重骏语气温亲昵，柔声安抚：“在南唐都城，我整日被人监视，自是不能将你纳入府中，可如今到了开封城，还有谁敢拦着小爷？日后府上，自然要多添几位姐妹才热闹，也免得你一人寂寞。”
花墨揽在他背后的手快速动作，两人相拥侧卧的姿态，恰好遮住了外头的视线，无人看清她指尖的暗语动作。她唇畔笑意不变，声音压得极低，只二人可闻：“属下已探查清楚，船上混进了陈梁死士。昨夜便有人欲提前动手，属下与之交手，斩杀三人，对方势力中还混有羽卫中人，今夜必定再度来袭。陈梁与南唐本是世交，可承恩侯为求自保，全然背弃了陈梁，将陈梁的命脉拱手送人，无异于将其逼上绝路。陈梁余党必定会拼死劫杀世子为人质，若在开封城外将你斩杀，承恩侯便再无向新朝臣服的余地；更何况，这也是南唐的自导自演之计，故意做出被臣下反噬的假象，断了其余诸国臣服的心思，南唐边防便不会被诸国趁机蚕食，这一切，皆是南唐的阴谋。属下已安排好歌舞助兴，再召几名舞姬入内伺候，若对方想动手，绝不会放过这个机会。世子当心，稍后进来的婢女便是死士，我们可将计就计，让陈梁死士借机‘劫持’世子，其中有属下安排好的人配合演戏。届时潘礼寮那厮，自顾不暇，根本顾不上再用入城之事折辱你——若是世子在他眼皮底下出事，他连性命都难保，北雍若要他背锅，他也只能认下，必定会放弃刁难，先行脱身。”