海氏从柏梁殿出来，在西钦门的宫道上等待着自己的丈夫，片刻后毛喜过来，夫妻二人汇合，海氏连忙将皇后说的事情告诉了毛喜。
毛喜听了直皱眉，“莫不是你浑说的吧。”
海氏怨怼地瞪了他一眼，“你疑心我？难道你觉得连皇后娘娘也会胡说？”
毛喜捋了捋长须，“皇后是高祖血脉，何等威重，我怎会疑她？只是你真听皇后说那封信是张贵妃来求的？”
海氏点头不迭，“我年纪虽大了，但还不至于到老耳聩听的地步，你从前难道无意间与贵妃结下过什么善缘不成？”
毛喜正色，断然说没有，“陛下还在东宫时，那张贵妃不过是龚贵嫔身边的侍女，后来虽然生了两位皇子，但她巧言令色，言行不端，毫无贤良可言。我顶多是和她打过照面，但交情几乎说是没有，只怕她心里头在算计着什么。”
海氏却道：“若真是贵妃，我倒还要谢谢她，要不然你还要在永嘉熬多少年，当初你和袁宪一同受先帝临终所托，偏偏你是头倔驴，挑衅君威，能有什么好下场！”
毛喜不耐烦听老妻聒噪，摆手道：“你个妇道人家知道什么！”
“我确实是个见识浅薄的妇人，只知道我冲儿多聪明的孩子，抱负广大，却因你眼下被贬成了一个小吏！”
就这样一路走一路念叨，快靠近西钦门时，拐角夹道上走来一人，拦住了二人去路。
来人巧笑倩然，眉眼轻婉如一支薄雾梨花，不是张贵妃是谁？
毛喜敛容，携妻拜见，贵妃却道不必，“毛相是从章华台那儿过来的？”
毛喜说是，而后顿了顿，“微臣还未正式任职，担不得娘娘这一声相称。”
白珠抚鬓含笑，“毛相何必客气，朝中除了您老，谁也不能撑起这陈国半壁江山了，要不然我也不能专程去求了皇后娘娘不是？”
贵妃主动提及此事，倒是让毛喜始料未及，他也不说官话了，开门见山道：“贵妃为何要这样做？”
胆敢直问贵妃，这已经是大不敬，海氏一阵心惊肉跳，暗暗拽着丈夫的袖子示意他收敛一点，但毛喜不为所动，言语犀利道：“微臣与贵妃并无交情，要论亲疏关系，江总和娘娘才该是一条船上的人，贵妃是与他散了伙，有意将微臣诓骗回来，和江总打擂台，娘娘好渔翁得利吗？”
这是最合理的解释，贵妃和江总有了龌龊，但又不愿见他一方独大，这才将毛喜推到宰相位，这样江总难免要和毛喜一争高低，他俩斗得如火如荼，作为第三方的贵妃就能起中和调停的作用，三足鼎立总比两家独大好得多。
当然，以上都是站在一个标准政客的角度上揣度的。
海氏吓得面色煞白，以为贵妃要发怒，但只听见那道清脆的声线愈发淡漠，“毛相说得不错，我是与江总撕破了脸，他也记恨我将你送上宰相之位，暗地里下手，让八皇子染上了时疫。”
这些宫闱迷辛，外人是很难得知的，毛喜讶然，到了谋害皇子这个地步，可见贵妃和江总之间的裂纹是永远也愈合不了了。
贵妃继续淡淡道：“我知道在毛相心中，自己有诸多不是，但有一点还请毛相谨记，国在君在，我这个贵妃才有嚣张跋扈的本钱，要是哪一天家国倾覆，我这样恶名满贯的妖妃，是绝对活不成的。”
所以陈国不能灭亡，江总必须下台。
毛喜半响无言，贵妃对自己有如此清晰的定位，倒是十分难得。
白珠说罢，朝毛氏夫妇柔柔一拜，“还望毛相，能中兴我陈国基业。”
毛喜说自然，可神情绝对说不上自然，他意味复杂地看着贵妃，总觉得这个女人变得深不可测起来。
“哦对了。”正要转身离去的贵妃忽然驻足，“想必陛下已经将暗查疫区的事情交给毛相了吧，还请毛相莫要姑息，从严查起。”
贵妃说完，就从夹道上回宫了，海氏浑身寒涔涔的，日头打照在身上，也感受不到丝毫暖意。
“这贵妃说从严查起，是什么意思？”
毛喜双手对插在袖兜里，凝望着那背影渐渐销声匿迹，喃喃道：“她是想让我重整吏治啊...”
.....
结绮阁中，白珠握着陈庄的手，慢慢教他习字，经历了这么多不同背景朝代的世界，白珠读了很多书，也练就了一手好字。
自打病好了，陈庄就很黏她，要不是他大了不能与母亲同寝，晚上必须得回游云殿，他几乎是住在了这里。
“手要稳，眼要准，横撇竖捺都要婉若游龙，这习字其实最考验的就是腕力和专注力。”
母妃的训言在耳，陈庄听得心里美滋滋的，他从前一直以为母妃会更喜欢俊秀聪慧的哥哥，可经过那场疫病，他才知道母妃有多爱他。
哥哥总是提起江总都是一副咬牙切齿的样子，但他却不这么认为，其实私心还有点感谢江总，如果他没有染上这病，母妃也不会待他这样好。
在宫里长大的孩子，亲情上总是寡淡的，爹爹是皇帝，娘亲是嫔妃，多重的身份，造就了种种屏障，陈庄三岁就一个人睡觉了，这些年母妃虽然对他很好，但多半时间都是陪着父皇，而且每每相处，看向他的眼神，都是愧疚和心疼。
因为这张脸，他遭受了很多白眼，那些宫人表面奉承他，其实他经常能听到私底下的那些嘲笑，在这种环境下浸泡久了，感受不到真正的爱，他才会想要毁坏那些人的容貌，这样都是一样的丑陋，谁也不能笑谁了。
可现在不一样了，他的内心无比充盈，因为年纪还太小，陈庄并不能深刻体会到那是什么，但他知道，他的母妃真的很爱他，并且不是单单因为愧疚而爱他。
走了神，笔下一顿，虽然他及时补救，但还是写歪了，陈庄扫眉耷拉道：“儿子好笨。”
比起之前那些狗爬的字，现在已经好很多了，六七岁的孩子不能要求过高，白珠松开他的手笑道：“练得太久会累，先休息休息吃点东西吧。”
陈庄说好，依偎在白珠怀中撒娇，“那我想吃蒸酥酪和水晶汤圆。”
“多大的人了，还缠着你母妃，快些回自己宫殿去！”
陈叔宝从外间进来，陈庄顿时噤声，蹑手蹑脚站直了身子，恭恭敬敬道：“父皇。”
陈叔宝看上去心情很不好，绣墩挡住了他的路，他没好气地踹了一脚。
白珠给陈庄使了个眼色，示意他先回去，随后沏了杯热茶端给陈叔宝，赔笑道：“是哪个不开眼的得罪陛下了，陛下定要重重责罚他。”
陈叔宝接过茶盏，轻茗了一口就放下了，唉声叹气道：“今天毛喜进宫，查出江总及其门生借疫病大肆敛财，一面谎报疫者人数，在朕跟前邀功，一面将疑似疫病却家境贫寒的百姓，活活扔进了河中...”
闭上眼，那天游河采莲的场景还历历在目，陈叔宝苦笑连连，“丽华，朕心知自己算不上一个好皇帝，但得知治下竟发生如此污糟的事情，朕心寒呐！”
酷好风月的皇帝，本就有一颗伤春悲秋的心，白珠轻抚着他的脊背，感受到那阵轻颤，柔声道：“这其中或许有什么误会呢，江相...许是有自己的苦衷。”
陈叔宝冷冷一笑，已然是对江总彻底失望了，“你太心善了，难为你还替他说话，上回庄儿出事，那宫人指认江总府上的长史，言辞凿凿，朕现在想来，当时竟糊涂了，三言两语就被他掩盖过去——区区长史，哪里敢谋害皇嗣呢！”
很多时候当你认定了一件事，那么以往种种都会变成疑点，不管那些是好是坏，真相实情如何，都会被打上标签。
白珠顺着他的话往下说，愁眉不展道：“要真是如此，那江总可就是拿着陛下的恩宠，在外头败坏陛下的清誉。若要平民愤，江总一干党羽都得拎出来获罪示众，但要是深挖下去，里头必定是盘根错节，牵连众多...”
江总就是那颗在前朝扎根多年的参天大树，树下有多少受他庇佑的人，暗地里又有多少人向他输送养分，供他华盖亭亭，不必细想，都知道这张网实在太大。
陈叔宝轻叹道：“这也是朕犹豫不定的地方，毛喜主张严惩，但江总到底是朕一手提拔上来的。”
他看向贵妃那双剪水秋眸，习惯性的温声询问道：“贵妃以为如何呢？”
以往大事上陈叔宝有难定的地方，都是和贵妃共议，那些叫他头疼的细枝末节，经贵妃梳理下来，都豁然开明了许多，这回也一样，贵妃一言，胜前朝官员千言。
白珠沉吟道：“陛下的顾虑妾身明白，若严惩了江总，陛下会觉得是打了自己的脸，不过妾身倒觉得，这件事不能轻轻一笔盖过。”
陈叔宝估计是没想到她会这样说，扬起了眼角，困惑道：“贵妃何出此言？”
白珠旋身入内，捧出了一盆兰栽，递给陈叔宝道：“陛下瞧，这盆兰花是您登基时妾身养的，妾身也养了近三载春秋了，一直悉心呵护，日日亲自照料。近日妾身发现这兰花枝叶有大段枯萎的迹象，问过温室里养花的宫人，得知必须要剪掉这一段，才能保证这整盆兰栽能存活下来。”
她指了指兰栽，“陛下瞧，妾身将那一段败叶忍痛裁剪了，现在它绿叶葳蕤，花香馥郁，如果妾身当时犹豫不决，只怕这盆花已经要全枯萎了。”