这几天陈庄吃了药，病情一日比一日好了起来，太医署的医官们见状无不欣喜，若真能从此医好疫病，那可是不得了的一桩大功劳啊。
这天陈叔宝携了宠妃们在剔棠楼欣赏乐班新排的歌舞，歌姬们缓唱：“银床金屋挂流苏，宝镜玉钗横珊瑚，年时二八新红脸，宜笑宜歌羞更敛...”
舞姬回袖压身，和着丝竹弦音呜吒委膝向前，腰间钏铃儿催急奏响，旋身飞作云鹤登天，华裳烨影，几分娇态引玉颈。
陈叔宝抚掌叫好，对江总道：“这是江卿新作的《东飞伯劳歌》吧，没想到才几日的功夫，就已经和曲编舞了，实在是了得啊！待卿卸任后，就常驻宫中乐班吧，这样朕日日都有新舞可赏了！”
江总从座上起身，垂下的眉眼很好掩饰了那抹不甘，“只要能引陛下一笑，别说叫微臣入乐班，就是亲自下场舞袖，也绝不推辞。”
不过陈叔宝对于两鬓已经斑斑的中年男人献舞并不感兴趣，但还是很受用，搂着新宠季美人笑道：“卿之忠心，朕甚欣慰！”
这头正歌舞升平，内侍来禀，说始安王在殿外求见。
陈叔宝召他进来，对于这个在一众子女中，样貌秀极的儿子，他是万分的好颜色，松开了揽在季美人腰身上的手，蔼声道：“渊儿前来，可是有什么事？”
陈渊行礼问安后，恭顺道：“儿臣前来，是有个好消息告诉父皇...”他抬眼，俱是压抑不住的笑意，“八弟已经大安了。”
“真的？”
陈叔宝从高卧软榻上起来，下阶走到陈渊跟前，“疫病真能痊愈？”
陈渊铿锵有力道：“是。这是太医署所有的医官们一致诊断确定的结果。”
先前祭神所得的那张治疫药方，陈叔宝是不抱太大希望的，疫病何等可怖，一旦染上，意味着只能活活等死，未曾想到这样叫人闻之丧胆的绝症，也有被治愈好的一天。
真是上天垂青，他陈国有神佛庇佑啊！
陈叔宝连说了三个好，大笑道：“快快摆驾明光殿，备好祭品，朕要亲自去开坛祭神！”
“父皇。”陈渊叫住了他，“儿臣有一事，想请父皇恩准。”
陈叔宝这个时候心情很好，大手一摆，“渊儿有何事，尽管开口，朕没有不允的！”
陈渊掀起袍角，伏拜下身，双手叠交于额前，“儿臣听闻宫外染疫者，都要阖家幽闭，断粮水，免医治，任其痛苦死去，这是何等残忍。”
“儿臣亦闻，百姓们惊惧交加，整日惶恐难安，哪怕是普通症候都不敢医，生怕被当做时疫对待。”
“儿臣更闻，染疫者，多半都是在病发前被饿死，国内控疫之严苛，已然胜过疫病本身，长此下去，百姓无宁日可过。”
他再俯一拜，“儿臣读管公，闻‘夫霸王之所始也，以人为本。本治则国固，本乱则国危’，以为百姓不该这样被视为草芥，还请父皇以宽仁为政，下令派亲使前往疫区，放水放粮，安抚百姓，救治疫者。”
陈叔宝脸上的笑容尽数褪去，他紧紧盯着眼前这个儿子，半响，整个剔棠楼内连根针掉下去的声音都能听见。
终于开口，责问道：“陈渊，你是觉得朕是个不近人情的暴君吗？”
皇帝直呼皇子大名，这是从未有过的事情，对于这些儿女，皇帝是实打实的慈父，但慈父仅限于父子，涉及朝政，涉及君臣，尤其皇子还大有唱反调的意思，那就另当别论了。
陈渊是怕的，才不到十岁的小小少年，谨守着来前母妃的嘱托，他不能退缩。
“父皇明鉴，儿臣绝无此意。在儿臣眼中，父皇是仁善之君，您爱惜民力，几番大赦天下，不忍见人间疾苦；您顾念手足亲情，儿臣那四叔父长沙王，以巫术咒怨父皇，何等大不敬，可父皇仅除去他的官爵，免其死罪，去岁又起用复职；您求贤若渴，不畏忠言逆耳，曾言‘若逢廷折，无惮批鳞’，哪怕是永嘉内史那样的直臣，谏言贬黜，您也愿意重召其为相。这样的心怀，这样的谦恭，儿臣敬之仰之，视父皇为天下英主明君，正因如此，儿臣才敢提言防疫政措，只因心知父皇必定觉得旧政不妥，若是觉得父皇不近人情，就算是借给儿臣一万个胆子，也断不敢多言！”
这话有吹捧的成分，但大部分说的都还是实情，简直正击陈叔宝的要害。
果然陈叔宝舒展开了眉眼，将陈渊扶起来，握着他的手道：“好孩子，你所言不错，朕先前也觉得流传下来的防疫旧政实在苛刻，既如此...”
江总在一旁听了半天，见皇帝要松口，忙道：“陛下三思！”
那句‘重召为相’深深刺痛了他的心，再加上他本就想借疫病这个风头上，多敛些钱财，怎会任由一个羽翼未丰的小皇子，阻碍了他的计划？
他在座前朝陈渊遥遥一礼，侃侃而谈道：“温气之疫疠，乃至千户灭门，建安时期疫病持续十余年之久，家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，国中大半人口尽数折于疫灾，连建安七子也未逃脱此祸，其亡者三分之二，伤寒十居其七，是何等覆国倾城之灾！旧政虽严，但确是能斩草除根，不留隐患，舍百中其一，能保百中九九，若依照四殿下所言，万一遏止不住病源，建康城危矣！”
陈叔宝软根子软，最大的弊病不是不明政理，而是优柔寡断，没有强制执行的魄力，他一听江总大肆渲染昔年建安之祸，又摇摆不定起来，“这...确实是要从长计议。”
按照以往的惯例来看，一旦从长计议，就代表着石沉大海，再也没有下文了。陈渊暗暗冷笑，果然都叫母妃说准了。
既然如此，那就使出杀手锏吧，他现在对这个江总是恨之入骨，胆敢残害他的胞弟，他一定会让江总付出代价。
陈渊击掌为号，很快一个宫人就被带了上来，陈叔宝困惑不已，指了指那宫人询问，而江总却大惊失色。
陈渊又俯身道：“父皇，请容儿臣细细禀来。这是游云殿八弟的近身宫侍，先前八弟无端染上疫病，母妃心中就疑惑，平日里我与八弟的饮食起居都是母妃亲自过问照料，何等精细，缘何八弟成了宫里第一例染上时疫的，后来勘查下去，发现这宫人有异，从她房前的树下搜出了还未来得及掩埋的一套巾帕，母妃见那巾帕并非宫中样式，拷问之下方知，原是宰相府上的人以重金贿赂，让这宫人将宫外染疫者的巾帕给八弟用，这才致使八弟染病。”
说罢又奉上这宫人的口述画押，“那巾帕还在游云殿妥善保管着，只是示于父皇跟前不妥，若父皇不信，可遣信得过的内侍去查验。”
人证物证俱全，陈叔宝猛地转头看向江总，江总已然两股颤颤，跪下来大呼冤枉道：“微臣待陛下之心，日月可鉴，如何会做这戕害皇嗣的事情，只怕是这宫人受了旁人指使，有意让微臣背负罪名，离间君臣啊！”
陈叔宝神情难辨，如果说江总要害八皇子，他多半是不信的，在他眼中江总是很趣味相投的好臣子，不该做出这等事情来。
但是证据就在眼前，陈叔宝寒声问那宫人，“朕最后问你一遍，你确定是宰相府上的人将那脏东西交给你的吗？”
宫人见宰相倒打一耙，恨得咬牙切齿道：“当初来寻奴婢的，就是宰相府上的长使，他有令牌为证，体型圆胖，面白无须，奴婢绝不会认错的。”
可江总自有说辞，“陛下！那确实是微臣府上的长史，但陛下不知，那长使有一女，月前勾引微臣的儿子未遂，叫微臣打了出去，只怕是长史心怀怨怼，才借了微臣的名义行事！”
这样一来，倒是说得通了，自己女儿失了颜面，为父的怀恨在心，策划了这一出借刀杀人，宰相确实冤枉。
既然八皇子病愈了，陈叔宝私心并不想再追究这件事，命人将那长史缉拿归案，交有司衙门处置。
不过江总到底清名有损，是他治下不严方酿此大祸，陈叔宝就算有心遮掩，但场面上还得公事公办，回身踩上桂墀，高声道：“那么朕就令江相作为亲使，前去疫区执行防疫新政，要是做得好了，算是你卸任前最后一桩政绩，可功过相抵。”
还是父皇有心偏私啊！
陈渊狠阖贝齿，没有借此机会让江总失宠，真是败笔。
后来他从剔棠楼回去，对母妃好一通抱怨，最后言之凿凿道：“这奸臣，定是给父皇灌了什么**药了！”
白珠很平静，她从未想过陈叔宝会因此厌弃江总，要他的性命，或许陈庄万一丧了命还有两说，但现在两下里相安无事，不过是吃了几天的苦，在陈叔宝眼中，没有酿成大祸，一切都尚可斡旋。
江总在陈叔宝心目中，地位虽不及张丽华，但也是能排进前五的，这样一个懂他捧他，从来都是陛下英明的臣子，他只怕是觉得寻到了知音，高山流水，伯牙子期，轻易舍弃不得。
能成功将防疫新政推行下去，就已经很不错了，而且陈叔宝还选了江总去做这件事，那简直是意外之喜。
她将最后一个莲子剔掉心，放在金沿玉建花盏中，笑道：“过两日，我带着你和庄儿，一起去宫外的碧波芙蕖游船吧。”
陈渊气还未消，一张小脸泛着红晕，讶然道：“母妃不生气吗？”
白珠眼波轻漾，“渊儿，你要记住，不管什么时候，生气都是最没用的东西。如果有时候，你不能理解别人为什么要这样做的时候，把你自己代入成他，从他的角度和立场去想想他的得失，许多事情就豁然开朗了很多，当然，你也会更明白，对于旁人来说，什么是不太在意的，什么才是最致命的。”
她抚了抚陈渊的手，示意道：“将莲子拿去给你弟弟吃吧，他许久没见到你了，很想念你。”