午后白珠领着陈庄出了宫门，马蹄笃笃，很快到了袁府门前，守门的两位小厮见那宝车华盖上团团涌动的凤鸾纹样，那是内廷专用的图纹。
相互使了个眼色，一个进内通报，一个满脸堆笑迎了上来。
青葱样的指尖挑起缨帘一角，帘后的贵人风华绝代，灿若朝阳，她朝他平和一笑，问道：“袁公可在府上？”
小厮忙说在，又迟疑了下，“小人斗胆，不知贵人是何许人也？”
车旁的宫婢冷冰冰道：“这是贵妃娘娘及八皇子。”
一听是贵妃和八皇子，那小厮脸色顿时有些古怪了，但人微言轻不敢多说什么，不消片刻袁宪携一家老小迎了出来，见到白珠和陈庄，面不改色地行了礼，高呼贵妃玉安，八殿下金安。
白珠在莲风的搀扶下稳稳落地，她长袖善舞，很客气地扶了袁宪一把，热切道：“我于袁公有愧，特地将庄儿带来，任凭袁公发落。”
袁宪面上诚惶诚恐，再三拱手道：“娘娘真是折煞老臣了，殿下是凤子龙孙，如何能轮得到老臣发落，也是家下幼孙不懂事，冲撞了殿下，这都是他...应得的。”
如此谦卑，哪怕受了这么大的屈辱，也只能声声维护着皇家的颜面，把罪责全部揽在自己身上。
白珠知道袁宪心底里是对自己没有什么好感的，这些场面的话，未达他的内心深处。
袁宪呢，确实一向不喜欢这位张贵妃，连带着孔龚两位贵嫔，都是魅惑君主的妖孽，其实陛下以往也没这么荒唐，左不过是玩性大些，好舞文弄墨，但大事上不算拎不清，后来身边多了这些女人，才渐渐被引上了邪路。
张贵妃这一趟缘何而来，左不过是想平息此事，悄没声儿的叫他袁家自己认下罢了，那就如她所愿。
只可惜，以为顺耳的话说完了，也未得到张贵妃满意的笑容，她仍旧满脸愧疚道：“袁公大义，但是非对错，我心中还是有数的，从前也是我纵得庄儿不知天高地厚，让他性如此格偏执...”
后头的话似乎是太难堪，贵妃再也说不下去了，将身后的皇子提拎出来，喝令他跪与门前，又拔出云鬓间的金钗，强塞到了袁宪手中。
“袁公可为孙儿消气了，今天的事情，我已经提前秉明了陛下，八皇子有任何损伤，袁公都不需要担责。”
袁宪满脸错愕，沉甸甸的金钗握在手里，上头镶嵌的翡翠珍珠实在硌手。
他当然不会真的在八皇子脸上划一簪，以此来泄愤，哪怕皇帝和贵妃保证了绝不追责，这种以牙还牙，以眼还眼的报复性手段，他也不会用。
他一生忠于陈国，忠于皇权，哪怕是自己的子孙后代，都该忠心赤胆，哪怕有不忿、有委屈，也应当藏于心中，不露人前。
但这并不代表袁府上下都无人敢恨，其中冲出来一个美妇人，重重将陈庄推在了地上。
她眼中噙泪，捶手顿足道：“我那小儿尚不足六岁，只因说错了一句话，殿下就要毁了他的容貌，那脸上的每一道伤痕，都深入肌理，非药石可医，男儿家纵然不如女子般爱惜容貌，可叫他一辈子都憎恶这张脸，他可怎么活得下去啊！”
袁宪忙掷了手里金钗，厉声道：“承序，还不快把你媳妇带下去！”
随后一文衫男子惶惶将妇人拖了进去，袁宪亲自将陈庄扶了起来，未发一言。
这一推，已经是足够抵消了，其实袁宪心中还很感激他那二儿媳妇的一推，这事换作自己，是万万做不出来的，但由一个为子伤怀的母亲来做，一切都显得合情合理多了。
心中恨吗？更多的是悔，为什么毛喜走了，他还要强留在建康，也许是先帝临终所托不敢忘，也许是做忠臣久了，那点气性也被打磨尽了。
他原想着，待释奠之礼后，就寻个由头告老归乡，最起码离建康远远的，有些心也不必再操，有些事也不必再过问，能守着儿孙满堂，安安稳稳过自己的日子就很好了。
但今日贵妃这一出携子请罪的戏码，却又让他灰败无望的内心又燃起了一点点希望，万一呢，万一陛下还没有那样无可救药，万一他所坚守的信仰还没有到颠覆的时刻，万一，万一...
袁宪四平八稳惯了，但在这个时候也没了分寸，恰时贵妃附耳说了句，“陛下今早已经下令召毛喜回来，任命宰相。”
坚冰一破，连情绪都收不住了，袁宪止不住自己上扬的语调，“娘娘所言，可是真的？”
白珠目的达到了，微微一笑道：“袁公若不信，待到晚些就能得知宫里的消息了。”
贵妃虽然荒诞，但也没有诓骗自己的理由，袁宪顿时喜上眉梢，来回踱步道：“好好好...陛下总算是认清了奸臣的真面目，真乃是陈国之幸，百姓之福啊！”
此时此刻，袁宪多想仰天大笑，但在外人面前不好失仪，唯有越发轻快的步伐，能流露出内心漫溢的欣慰。
白珠呢，默默将陈庄身上的尘土拍掉，登上了回宫的马车。
途中，陈庄忽然问她，“是江宰相要下台了吗？”
当时说话，陈庄离二人最近，所以也听到了白珠同袁宪说的。
白珠点了点头，见陈庄居然扬起了唇角，不禁问道：“你不喜欢江宰相吗？”
陈庄说是，皱起眉头道：“他每次见到我，虽然表面亲热，其实我能看出来，他很讨厌我，尤其是看到我的脸...”
从小自卑敏感的孩子，对于善查人心这一块，确实有着超乎常人的天赋，几乎只要接触一回，他就知道别人是不是真的喜欢他。
其实也很可悲，陈叔宝长得不差，张丽华也是艳惊天下的美人，偏偏生出这样的孩子来，陈庄每每看到母妃，都伤心为什么自己不随了母妃的长相。
像哥哥那样，多俊秀，听说已经有小宫女悄悄给他塞手帕了。
白珠原本很不喜欢这种被娇惯坏了的熊孩子，不过全因原身是他母亲的缘故，才有点好颜色，但见他脸上弥漫的悲伤，心头也狠狠钝了一下。
她柔声道：“你今天不要怨母妃，母妃只是想要让往后不至于长偏了，其实一个人样貌如何并不重要，那不过是一副皮囊，百年后都是枯骨黄土。唯有心美，才是真的美丽。”
陈庄懵懵懂懂，不知听明白了多少，他抱住母亲的臂膀，贪恋那点温柔，“母妃说的，定然是对的。”
看，孩子真的只是一张白纸，你是想让他变成一副绚烂多彩的艺术品，还是想在上头泼满污垢，就此藏在阴影处，不敢见天日，都凭执笔的父母罢了。
如此安然无恙过了两天，忽闻城中起了瘟疫，起先只是在那些贫民区域流散，后来又听说好些大户人家也都染上了。
陈叔宝惶惶不可终日，晚上在结绮阁连灌了两壶酒，还撺掇着白珠也喝了几盏。
“据说烈酒有防疫的效果，贵妃要多饮些才好。”
白珠只能又喝了两盏，陈叔宝抚盏陷入了回忆，“当年侯景之乱，叛军在建康城里打了整整六个月，到了夏日天热起来，真是横尸满路，烂汁满沟，毒源发了起来...那场瘟疫就连守城的羊侃都死于疫病。”
说着打了个寒颤，“朕真怕再重蹈覆辙。”
根据张丽华的记忆来看，在至德二年确实有一场瘟疫，但只是持续了两三个月，就慢慢消失了。
不过南陈对于瘟疫的防治手段令人胆战心惊，但凡有感染上的，其家中父母妻小，都会被拉去关起来，不送饭食水源，也不会派医者救治，阖门而殪，任由其自生自灭。
当时死了几千人，多半还都是被活活饿死的。
白珠拈了颗果子喂到陈叔宝嘴边，笑道：“陛下多虑了，当年是因为打仗，接连的死人又来不及瘗埋，这才闹大了。现下既无战事，只不过小病小灾的，过两天也就好了。”
陈叔宝吃了果子犹不尽心，含住了贵妃纤指一点，吮吸着，隐炉有暗香缭绕，他细细嗅来，惊呼好香。
“妾身新得了个古方，名曰‘汉建宁宫中香’，以黄熟香为底，另有零陵香、白芷、**等调和，闻着香气清甘，又不失甜润，还有祛寒通经的功效呢！”
除了吃酒赋诗，像茶香之类风雅的事物，陈叔宝都很喜欢，他鼻尖微动，感慨道：“贵妃蕙质兰心，朕得贵妃，此生足矣！”
这香闻着他身子有些燥热，再加上那酒吃得太猛，已然有了醺意，想着和贵妃也有好几日未尽鱼水之欢了，难免心痒难耐，正欲宽衣解带，贵妃却将室内所有灯烛全部熄灭。
黑暗中，只听到她嬉笑道：“陛下来找找妾身在哪里呀。”
贵妃于床帏之事上，从来奇思妙想，每每有了新点子，都能弄得他□□，陈叔宝料定今天有新花样，在暗中循着声音摸索，故意恶狠狠道：“贵妃可别叫朕抓住了！”
不消片刻，里头嘤咛声渐起，白珠站在屏风后，透着月光，朝里头交叠的人影看了一眼，漠然离开了。
且说第二天陈叔宝醒转，想着昨夜那场艳事，还意犹未尽。
贵妃算不上年轻了，诞育过两个孩子，依旧那样紧致，当时他甚至能感受到身下的娇躯微微一颤，真是驻颜有方啊！
摸了摸床榻，哪知却是空的，唤来宫人询问，宫人只道是八皇子生了病，贵妃娘娘赶去照料了。
这个时候生病，不是什么好兆头，陈叔宝紧紧蹙起了眉头，起身穿衣套靴往游云殿去了。