章婆婆下葬后，阿岁便不见了踪影。村里人说什么的都有，却不知阿岁就在章婆婆的坟墓不远处的大树上搭了个窝。
看，她都会搭窝了，而不是像以前那样随随便便找个树洞一钻。
阿岁晓得，人族有个讲究，叫“守孝”。可她不是章婆婆的亲孙女，也能为她守孝么？她不知道。她只晓得，她不想回山里去，不想离开婆婆。即便婆婆躺进了棺材，她也想每天都能看到那座不高的坟茔。
春天花开的时候，她会在婆婆的坟前摆满姹紫嫣红的鲜花。秋天来了，她兜了好大一堆松果，坐在婆婆坟前嗑松子。
“你一颗，我一颗，你一颗，我一颗……”
村子附近的松树有限，除了阿岁，还有村里的小孩儿也拣松果。因此，这个秋天，阿岁贮存的过冬口粮只有一点点。这意味着今年冬天是个难熬的冬天。
可阿岁不想去村人家里偷粮食——其实，只消每家偷一把，就足够她过冬了。可婆婆说过，偷东西的贼最坏了。她不想做坏小孩儿，那就只能忍饥挨饿了。
第一场雪落下的时候，阿岁趴在章婆婆的坟前，嘀嘀咕咕地告状：“明明那个大松果是我先看到的，可是孙狗子守在树下，我不敢下树去抢，只好眼睁睁地瞧着他捡走了。哼，气死我了！”说着，她从兜里掏出一小把松子，一颗颗嗑好，整整齐齐地堆在树叶上。
“婆婆，您吃。这个冬天，我大概是不能常来看您的。等明天春天罢——开春后，我定然叼着鲜花来……”
“咦？你是谁家的姑娘？”
丰老太太望着眼前呆呆愣愣的小姑娘，心下唏嘘不已。闻讯赶来的村长一见阿岁还穿着单薄的夏衣，悔得直跺脚，急忙拉着她问：“阿岁，这一年你去哪里了？我找了你好几次，可村里村外都寻不见你。这一年，你是咋过的啊？唉，身上这么单薄——作孽呦！走，去爷爷家里，让你婶子做碗热汤面给你吃！”
阿岁轻轻挣脱村长的手，后退两步，“我过得很好，您不必担心。我只是想婆婆了，来看看她。”
“你一个还没长大的娃娃，咋能过得好？”村长只觉得老脸臊得发烫。
当时，章婆婆过世，阿岁的去处便成了问题。阿岁不过是章婆婆从山里拣来的孩子，非亲非故，她夫家的亲戚自然不会收留。阿岁又不肯去做童养媳。村长倒是喜欢这孩子，可他家里也不宽裕到可以白养一张嘴。他有心为阿岁寻个妥帖的去处，可哪有那么容易？直至章婆婆下葬，阿岁忽然失踪，这件事也就不了了之了。
有人说阿岁被拐走了，有人说阿岁是跟人跑了。可不管怎么说，村长心里总结着个疙瘩，每每想起来便过意不去。此刻，阿岁忽然出现，面黄肌瘦，头发蓬乱，衣衫破旧，村长心里难过得不行。
听了村长的话，丰老太太思忖片刻，和声道：“好孩子，你可愿意跟着我？哦，我娘家姓侯，夫家姓丰，与你的章婆婆是打小儿的好姐妹。”
阿岁眸子一缩，不由抬手按了按胸口。那里，藏着章婆婆临终前给她的旧荷包。
丰大日和丰大时真是做梦也没想到，陪着母亲回乡下，给章家姨妈上了个坟，竟拣了个孩子回来。
小姑娘精瘦精瘦的，倒是两只灵活的大眼睛显得格外不同。在她身上，似乎并没有乡下村姑的怯懦和羞涩，反而带着一种说不出的镇定，以及似有若无的淡漠。
丰老太太给村长一把铜子儿，借他家的灶台柴火，烧了一大锅热水。待得阿岁从头到脚洗得清清爽爽出来，丰老太太将一套厚实的袄裙递给她：“这是我的旧衣，虽不合身，你先将就穿上。待回到家，我给你做一身新衣。”
村长的儿媳妇一旁看得眼馋极了，见阿岁愣着不动，急忙重重推她一把：“发什么傻？还不赶紧跪下谢过老太太？”
阿岁冷不防被她推了踉跄。丰老太太一把接住阿岁，柔声道：“莫怕。你是阿霞的孙女，就唤我‘姨婆’罢！”
丰家乍然添了一口人，众人虽有些惊异，却也没人说什么。于母亲的决定，四个儿子自然毫无异议。至于儿媳妇们有什么想法——虽则谁也不吱声，可丰老太太心里清楚地跟明镜似的。
儿媳妇们不吱声，丰老太太却不能装糊涂。她将家里人召集在堂屋里，敞亮了说：“各房都有各房的事情，谁也不得闲。而我呢，也老了。家里是老的老，小的小，顾得了这一头，就难免顾不上那一头。好在，我有阿岁照顾。这孩子，又细心又勤快。我们娘俩儿也说得来。”她缓缓扫过众人，将各人神情悉数收入眼中，继续不动声色道：“往后啊，阿岁就和我住在一起。我的吃穿，由阿岁照顾。阿岁的一切开支，就从我的私房里出，不走公账。”
大年一听，急了，急忙摇头，“娘咋能这么说？阿岁替我们尽孝，自然所有开销都从公出。这孩子唤我们一声‘舅舅’‘舅妈’，便是丰家的孩子。”
大月等人彼此对视了一眼，齐齐点头称是。
老实说，丰老太太的安排，的确很合心意。家里人口多，几乎年年添丁。尽管有周嫂子帮忙做浆洗衣裳的活计，可各房媳妇要照顾男人孩子，也是忙得不可开交。正如老太太所言，“顾得了这一头，就难免顾不上那一头”，儿子们纵有十分的孝心，却也分身无术，难以面面俱到。若阿岁能将老太太妥妥当当，倒的确能免了他们的后顾之忧。
男人们想得简单，女人们却不免要多想一层。虽则老太太撂了话，说阿岁的一切开支从她的私房里走，可实际操作起来，只怕又是另一回事儿。
一个大锅里搅着吃饭，怎么算阿岁的哪一份该是多少钱？过年给孩子们做新衣时，有没有阿岁的份儿？不做罢，脸上过不去；若做了，荷包过不去。难不成到时候真得要掌心一摊跟婆婆要钱？
过日子是要精打细算的，这些零零碎碎的琐事，若细细论起来，真是说也说不完。
至于老太太的私房钱——说句不敬的话，将来还不是留给儿孙？可现今用在阿岁身上，将来留给儿孙的不就少了？二房媳妇玉桂一想到这个，就跟百爪挠心般难受，仿佛婆婆那私房匣子里的一分一毫都是从她身上揭下来的。
四个儿媳妇的出身都不过是市井人家，眼界虽不高，却自有其生存智慧。甭管心里面想得是什么，表面功夫却做得不错。偶尔给孩子们买点儿零嘴时，也会分阿岁一份。而当老太太真得从自个儿私房里拿出二百个大钱分给儿媳妇们时，她们竟有些震惊了——老太太真是说到做到啊！
阿岁这小丫头，一个月哪里吃得了这许多？不过是多放半把米而已。老太太这私房出的——啧啧，分明就是补贴阖家人的伙食啊？一时间，四个轮番掌灶的女人心里又是酸又是甜，五味杂陈。
前几年，丰老太太的身子骨还不错，又是个好强的人，能自己做的事，很少假手于人。彼时，阿岁的作用还显不出。可自打半年前生病后，丰家人才真真切切地体会出阿岁的好来。
白日熬药，夜里陪睡，但凡老太太有个动静，阿岁总能做第一时间照顾到，不知省了大家伙儿多少事。四个儿媳妇心里也不酸了，纷纷跟各自亲娘偷偷嘀咕：“老太太真有先见之明，只怕是算盘精转世，就没有她老人家算不准的！”于是，再见到阿岁时，脸上的笑便多了几分真切。
这一切，都无一遗漏地被丰老太太看在眼里。她只是不做表现罢了。有时候，她会怔怔地望着窗外，看着一院浓荫渐渐变成萧瑟的黄叶，若有所思。
听了阿岁的讲述后，云端想了想，问道：“丰老太太可晓得你的真实身份？”
阿岁摇摇头，“我不知道。”
“什么叫‘不知道’？”
“我自觉掩饰得很好，舅舅舅妈们都看不出来。可有时候姨婆看我的眼神怪怪的，我心里总有些发毛，也不晓得是否露出了破绽。”
“也就是说，纵然她猜出了什么，却也并不说破？”
“正是。”阿岁点着头解释道，“姨婆这个人很体贴，也很包容。她待我真得很好……”说到这儿，她忆起往事，眼眶蓦地一热，嘀咕道：“她还说要给我备一份嫁妆，将来像姨妈那样风风光光地嫁出去。其实，我根本不需要……”
阿岁的语气中隐隐带着几分哭腔，云端却恍若不觉，只是微微皱起眉头，质问道：“丰老太太待你如此亲厚，你却不够厚道。她‘头七’未过，你却连夜离开？纵然人走茶凉，可你竟连几个时辰都等不及么？”
“……”阿岁沉默不语，良久，方悻悻然地低声道：“我不是怕你吃了我么？”
松鼠天性胆小机敏，而阿岁便是成了精，也只是个修为底下的小妖。惊惧之下，有这念头，倒也说得过去。
可云端总觉着，好像哪里不太对劲儿。