沈老夫人蹒跚着上前，为他顺气，“迎亲的队伍已经回来了，今日拜堂就让三房的子侄代劳可好？”
沈恕强忍着咳嗽，哑声道：“若是二弟代劳，那便将人送去二弟院里便是。”
沈老夫人为他拢好锦被的手一顿。
“大郎！你这是说的什么话？这冲喜……你也要来剜我老婆子的心？！”
苏妈妈忙劝到：“老夫人别动怒，且听侯爷说下去。”
沈恕：“……”说完了。
沈老夫人眼眶微红，大郎心思深，嘴里也跟揣了金子似的，与他争辩不过是白费力气。
“你且好好养病，别的事用不着你操心。”
说罢，带着苏妈妈转身离去。
沈恕目光转向檐下高悬的红灯笼：“通知福伯，把我那枚平安玉用温水浸着，稍后送过去。林小娘子初来乍到难免慌，有个暖物镇着，总能安心些。”
“是，侯爷。”
“新娘子到——”
喜轿稳稳地从侧门抬入候府。
轿帘被喜婆掀开，一股冷风钻进来，林知微忍不住打了个哆嗦。
她顶着繁重的头饰，由着喜婆和丫鬟搀扶，小心翼翼地跨过火盆。
府内庭院深阔，飞檐斗拱积着未扫的薄雪，脚下水磨青砖铺的严丝合缝。
刚步入正堂，便感觉到无数道目光落在身上。
好奇的、同情的、但更多的是鄙夷和审视。
沈老夫人端坐于正位，供案上摆着靖安侯已逝父母的排位。
“大郎身体抱恙无法出席，今日就由二郎明远替他完成这拜堂仪式。”声音威严，从正前方传来。
窃窃私语安静须臾，变得更加嘈杂起来。
嚯，侯爷原来对新娘子不满意！
啧，侯爷原来真的病的快不行了！
林知微忽然觉得瘆得慌，她之前问过苏妈妈，按照礼数，若是这婚结不成了，聘礼要不要退，侯府答应给她哥哥作保的事还作不作数。
苏妈妈当时笑得意味深长：“咱们侯府可不是菜园子，既然定了你，就断然没有结不成的可能。你且安心。”
满不满意暂且不论，病的要死了怕是真的，而且还退不了货！
透过红盖头，她看见一双绣金线黑靴朝她走来，宝蓝色的锦袍往上，抱着个打鸣公鸡，那尖利的鸡爪子，把缎面都勾拉丝了。
“老夫人，侯爷说，若是二郎替他拜了堂，那便将新娘子送到他的院里。”
小厮的公鸭嗓在厅内回荡。
“砰”的一声，桌上的茶盏被掀翻在地：“胡闹！”
“哎哟，碎碎平安，岁岁平安。”苏妈妈说着吉利话打圆场。
注意力正被胡乱蹬着的鸡爪子吸引，倏地，林知微被碎盏吓了一跳，心道这家人比她戏还足，她有手有脚，可以自己拜堂，然后也不用送，自己就可以摸到侯爷院子里。
管家福伯快步赶来，手中托着铺着大红锦缎的托盘，上面放着一块缠绕红线的玉牌，成色不好不坏，只能算是普通货色。
他先向老夫人行礼，而后于林知微面前站定，躬身道：“夫人，侯爷吩咐了。他无法亲身而至，请夫人执此玉牌，对天地高堂，独行其礼。”
此言一出，满座皆惊！
瞅瞅，靖安侯打脸沈老夫人虽迟但到。
让新娘子拿着个破玉牌独自拜堂确定不是在羞辱人？今天这场婚宴真是没白来！
林知微却开心起来，她真的很嫌弃大公鸡……定了定神，自顾自跪拜，朝着高堂之上郑重叩首。
新娘子竟然一个人拜堂！众人轻轻‘咦’了声，已是惊讶大过戏谑。
沈老夫人脸色稍霁，眼神带上几分赞许。
喜婆愕然片刻，高声唱喏：“一拜天地，二拜高堂——”
林知微独自完成拜堂仪式后，被送入后院，只余沈老夫人和一干长辈在厅中周旋 。
她被搀扶着穿过抄手游廊，七拐八拐才踏入知著院，引至西次间暂歇。
“姑娘，可算能喘口气了。”陪嫁丫鬟秋穗一屁股坐在矮墩上，揉着腿哀嚎，“这侯府规矩真大，腿都快站麻了。”
林知微掀开盖头一角，拖着发髻头饰：“我感觉脖子块折了。”
拜堂后才刚过正午，后面还有更繁琐的流程，她还得顶着这个大半天。
“姑娘且再忍忍，”秋穗递上小几上的碟子，关心道，“您今日水米未进，用些点心垫垫胃。”
林知微拈起一块放进嘴里，入口冰冷坚硬。
这是去岁做的糕吗？怎么比砖头还硬！
秋穗见状也尝了一口，蹙眉低呼：“姑娘，这点心咬不动，还带着股哈喇味！这……”
“收声。” 林知微灌了口冷茶，把那股怪味冲下去，“刚进门就上硬菜，这是有人在试探咱们。”
老靖安侯是跟着高祖的开国功勋，沈家是与曹家、折家并立的武将世家，且与宫中牵连颇深。沈老侯爷去世后，靖安侯府也是最先转型的武官世家。族内不少旁支弃武从文，仅有主脉一支支撑至今，间接导致嫡系人丁单薄，只剩现任靖安侯这个独苗。
靖安侯沈恕幼年丧父，少年丧母，主院干干净净，只有一个潜心礼佛的沈老夫人坐镇。
除了主院外，庶支二房三房尚未分家，眼下当家的是礼部任职的二老爷沈诠。
苏妈妈曾告诉她，侯府的中馈目前也在二房手中。
这样简单的人口关系，今日的下马威从何而来，昭然若揭。
秋穗没想这些弯弯绕，却听话地收起不忿，他们如今在侯府毫无依仗，不能因冲动给姑娘惹麻烦。
幸好，侯爷的乳母李妈妈及时送来热汤，拯救了她们的饥肠辘辘。
然，真正的“硬菜”还在后面。
李妈妈打发走丫鬟，手里不知何时多了本精致的小册子。
“大娘子，您母亲去得早，有些夫妻间的事情怕是无从知晓，恕老奴逾越，不得不对您稍加提点。”
小册子在眼前一页页翻过，两个小人正各种姿势、各种地点地颠鸾倒凤。
林知微的眼睛瞬间瞪得像铜铃。
“等等……李妈妈，这我可以自己看的。” 她感觉自己耳朵尖都在冒烟，伸手就想合上。
“这事光看是看不明白的。”李妈妈面不改色，灵活避过。
“大娘子莫慌，侯爷的身子骨您也清楚，眼下最要紧的是静养，圆房之事并不着急。不过医官私下说了，只要侯爷精神尚可，床榻之事把控好节奏，勿要过于剧烈便无碍。待到时机成熟……”
她话音微妙一顿，指尖在小册子上轻轻点过。
“娘子定要主动些。唇要软，手要烫，腰肢要像春风里的柳枝，底下藏着韧劲儿。坐下去时要慢要沉，像花苞一点点裹住晨露，再轻轻儿地摇。”
李妈妈嗓音压得愈低：“切记，男子在那要紧关头最是把持不住。您只管贴紧他，在他最意乱情迷时找准方位。届时水到渠成，定能种下侯府嫡脉。”
林知微听得头皮发麻，内心疯狂叫嚣。
救命！现在装晕还来得及吗？这是她不用付铜板就能听的内容吗？
侯爷那身子骨，经过这春风拂柳、花苞裹露，确定不会直上西天、一命呜呼？
还找准方位……这在种地吗？！
日头西斜，天色将暗未暗，李妈妈终于将她带到了新房。
红烛高照，锦被鸳枕，布置得还算喜庆。
熟悉的苦涩混合着凛冽松香钻进盖头里面，林知微有些忐忑的心安定不少。
这种汤药味，她在西北和汴京的小院里也时常闻到。
“侯爷，新娘子给您送到了。按照旧例，新婚首月，小夫妻要睡在一张床上。娶了新娘子，侯爷您的身体定会一天天好起来的。”
李妈妈梳着油光水滑的盘桓髻，连头发丝都格外板正，容长脸上嘴角微微下撇，说出来的话却谄媚得紧。
林知微刚坐下，冰冷沙哑的声音便从侧后方传来。
“请的菩萨么，吹口仙气就能让人起死回生？”
很好，还有力气怼人，一时半会儿应当是死不了，不然这冲喜变克夫，她怕是得被迫陪葬。
李妈妈嘴角纹路更深两分：“玄虚真人说过，此乃天作之合，侯爷与夫人福泽深厚，自有上苍庇佑。夫人，接下来的仪程就交给您了，掀完盖头，记着喝合卺酒，老奴先告退。”说罢，头也不回小碎步离去。
林知微心里啧了一声：人都这样了还讲究仪式感，这该死的勋贵包袱！
“这里不是你该来的地方。”
“……那我走？”
新娘子摇头，似乎正忐忑不安。
林知微：“侯爷，您得先掀盖头。”
这该死的仪式感，她好像被李妈妈传染了。
红绸底下，她看见对方手持银簪伸了过来，轻颤着向上一挑，红盖头落在地上。
沈恕盯着她的脸，眸色暗沉。
新娘子五官姣好，垂眸时是清水出芙蓉的温婉，大红嫁衣衬着如玉肌肤，明艳葳蕤，初见只让人眼前一亮。
可当她抬眼望来，眼尾沾上尘光，秋水翦瞳漾起明丽的笑意，恰似红莲于春雾中绽放，竟现出十分的摄人风姿。
真是让人，难以忘怀。
林知微眼波流转，也在悄悄打量新郎官。
宽额剑眉，眉眼深邃，鼻梁高挺，下颌流畅，本是清隽凌然的俊俏郎君，此刻狭长的眼下泛着淡青，双颊略有凹陷，嘴上还有轻微的干皮，清隽被沉郁重重裹挟，于大红喜袍之下，更显破碎疏离。
美人灯一般，甚是好看！
掀完盖头，再饮交杯酒，这礼就算成了。
林知微拾起拴着红绳的两只银杯，将其中一只递给他。
可就在离他手掌不到三寸距离的时候，那双眼里的冷意蓦地化为狠厉，立刻打开了她的手。
“别碰我。”
沈恕：媳妇真好看
林知微：病痨夫君也不赖
作者有话说
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第2章 赠玉牌