这一天是9月的一个上午。把上班上学的都伺候出门后，陈叶氏在家里绣着牡丹花图案的刺绣，荆芳在妈妈膝旁看着，嘴里偶尔喃喃道“妈妈，花，红花…”。荆宇在院子里席地而坐，他把荆寰哥入学当天传给他的那把大哥做的木枪放在自己身子旁边，他拔了一些杂草，头上已然戴上了自己亲手编的草帽，现在他正在安安静静地给妈妈和妹妹也一人编一顶。突然一个声音划破了这片宁静:“号外！号外！日本人炮轰北大营！沈阳沦陷了！号外！号外！日本人炮轰北大营！沈阳沦陷了！”卖报童带着日本人发动9.18事变的消息，从黄土路跑到了青石板街。“这他妈小日本鬼子要干嘛啊？欺负咱们多少年了？真他妈得寸进尺！”“是啊！给他们脸了？真欠给他们那岛炸个底儿朝天才解气！”在街道上这些愤愤不平的声音下，深深浅浅的，是卖报童奔跑时，匆忙留下的脚印。
这么些年来，因为陈瑞云的工作和社会地位，军阀混战对家里的影响微乎其微。孩子们吃得饱穿得暖又有学上，陈叶氏把家中一切琐碎的事情都料理得很好，也从来不以自己太太的身份打压过任何下人，平时她得空会去和其他家的太太们打打牌。陈瑞云放心地在秘书厅工作。夫妻俩也常常带着孩子们去东四看看孩子们的姥姥。尽管时局紧张，但是家里依旧是轻松快乐的气氛。但是这次不同了，这次日本人要侵略我们的国土，扬言要用三个月□□，沈阳已经被他们占领了。陈叶氏开始有些担心了，她小的时候，听说过在她出生那年八国联军侵华的事情，烧杀抢掠，哪怕是城中显赫人家，甚至先皇后的父亲一家也难逃厄运。当时她只是襁褓中的婴儿，可如今她是五个孩子的母亲，侵略者的再次到来，让她一个妇道人家真真实实地感受到了恐惧和无助感。她把刺绣摊在桌上，抱起荆芳，跑到院子里招呼荆宇来她身边。她打开大门，搂紧两个孩子，叫住卖报童:“给我也来一份报纸！”陈叶氏是识一些字的，她看得懂这些刊登的新闻，报纸上的字字句句，席卷着压迫与恐惧扑面而来。陈叶氏连忙紧紧锁上大门，搂着着两个孩子，蹲在院子地上。由于受到了惊吓，她的眼睛在颤动，大脑也想不出任何对策，她只盼着丈夫能赶紧回家。她起身搂着两个孩子在院中的凳子上坐下，尝试平复自己的心情，她想收拾东西准备逃难。家里的佣人们也早已乱了阵脚。慌乱中，传来了敲门声…大家以为是日本人来了，尖叫着逃跑躲藏，荆宇要去开门，被陈叶氏一把拉回来搂在怀里。“太太？太太？怎么大白天把大门锁这么紧呀？”是管家老刘从街上买东西回来了，他把姥姥也接来了。大家这才都松了一口气。管家老刘看到院子里此时乱作一团，他一边把刚买回来的大包小裹从身上往地上卸。一边慢悠悠地对陈叶氏说“太太您莫慌，我刚刚在街上也听到了日本人的消息，去了趟东四把老太太接来了。您看哈，老爷是政府部门的人，他得到消息的时间一定比我们早，既然他到现在啥子都没说，也没准备收拾东西逃难，那么我们就先不用着急，看他今天回来咋个说嘛。”老刘的湖北口音比外面街坊咋咋呼呼的老北京腔听起来平和很多，听了管家老刘的话，大家的心情都平复了大半。陈叶氏说:“好嘞好嘞，老刘你说的有道理。那这么着吧，先做中午饭吧，老爷回家前，大家先都甭出门了。妈，您在屋里先坐会儿。”说完她又把门关上了。“荆宇荆芳，过来跟我一块儿，咱把刘叔买回来的东西帮着归置归置。”
就这样，每个人的手里都有的忙活，这就避免了闲下来去想那些令人恐慌的事情。陈叶氏绣了一半的牡丹花刺绣，还在屋里的桌上摊着，姥姥坐在桌旁，将刺绣拿在手里端详着，与陈叶氏不同，姥姥显得格外平静，是啊，她经历过庚子之乱，她还怕什么呢？她什么都不怕。她操劳了大半辈子的手，抚过用红线和金线掺在一起绣出来的花瓣上。此时正午的阳光透过窗户，照射在这牡丹花刺绣上，反射出了比一般红色还要更耀眼的光芒。
“瑞云兄，日本人占领沈阳的消息你和你家里人说了吗？”在秘书厅里，陈瑞云的同事随口问了一下他。“哎呦，还没呢，一时半会儿到不了北平呢。上面不是说妥协退让吗？怎么了？”“登报啦！咱们知道一时半会儿到不了北平，普通群众可不知道！你要不回家看看去？”陈瑞云没想到消息从沈阳传到北平居然这么快。他谢过同事，口头请了假，抓起西装外套就快步地往外走，叫了辆黄包车:“去东四胡同！”他上次这么着急，还是陈叶氏生荆芳的时候。黄包车夫拉着车，在街上混乱的人群中穿梭，到了东四胡同，他让黄包车师傅先别走，他想去接岳母。走进屋里，看到桌上留了张纸条，上面写着“老爷，我把老太太接回家了。”这是老刘的笔迹。陈瑞云又招呼黄包车师傅:“久等了，咱们接着走吧。”经过荆寰念书的小学时，已经离家很近了，在这里，他看到了荆北和荆兰，“师傅停车吧，我就在这里下了。”边说他边掏出钱付给车夫。
“荆北荆兰！你俩在这儿干什么呢？街上这么乱，你们怎么不在学校里上课？”陈瑞云担心地问两个孩子。“爸爸，我和兰妹听到沈阳那边的消息就和学校请假了，现在我们是来接荆寰一起回家的。”“是啊爸爸，万一妈妈在家也看到报纸，一定担心坏了。我和哥哥一会儿还要去接姥姥。”“老刘叔已经把姥姥接回去了，快，接上荆寰，咱们一起回家。”
陈瑞云和荆北荆兰从小学把荆寰接出来后，回家的这段路上已经出现了一些大学生游行的队伍，很多商铺也已经开始抵制日货，大家纷纷把店里的日本产品摔碎、焚烧、销毁殆尽。街上时而出现游行示威时的响亮口号，时而出现摔碎、焚烧日货时的清脆声响和阵阵浓烟。陈瑞云和孩子们此时走的，不仅仅是一段回家的路，同时也是历史的洪流，是在民族危亡时刻，人民群众的觉醒之路。