隔天，应美便上了静灵山一趟，告诉他步师叔小叔已经回家了的事。让他在静灵山放心。步叙收到消息后便点了点头。
...
常熟，烟波里。
应佑真和应佑霖来到祠堂祭拜他们的父母，应佑真抬头看到他父母的灵位，还是忍不住地落泪，跪在蒲垫上不敢起身。应佑真不起来，应佑霖就双手合十闭眼默默地陪着他跪。
“……”
等到香燃过了半炷，两人才从蒲垫上起来。应佑真腿脚不便，应佑霖就扶他起来。两条狗跟在应佑真的身后，应佑霖道：
“...你走之后，我每年都会来这里祭拜。但是祭拜的不多，因为我知道阿爹阿娘最想见的人还是你。”应佑真没离开之前，应佑霖每年都会来这里告诉他阿爹阿娘应佑真的近况。但应佑真离开后的十六年里，应佑霖甚至都不敢踏进这里。
闻言，应佑真一脸沉默：“......”
须臾，应佑霖转头看向他道：“......这次回来了就别离开了。”只要应佑真人还在烟波里，应佑霖就有信心能保得住应佑真。
“......”闻言，应佑真拿着竿子低下了头。
片刻，他抬头看向应佑霖，道：“你觉得有可能吗？”从应佑真立下誓言的那一刻起，应佑真就已经不再是烟波里的人了。他只能东躲西藏，做一辈子的无名小卒。
应佑霖：“......”
-
两人回到兮雪堂，看着这个曾经他爹娘待过最久的地方，抬头看向最上面的那把宗主座椅。半响，应佑真走上去摸了摸宗主之位上的把手。摸到把手，应佑真就仿佛回到了二十多年前，他阿爹阿娘还在的时候。
“……”
应佑霖见状，也走了上来看了看：“......”
应佑真放下竹竿坐了上去，岔开腿，手撑在腿上道：“...应佑霖，剩下的路，你还是让我自己走完吧。”他有他自己要做的事，不拖累任何人。
闻言，应佑霖默不作声。
-
下午，应美就带着孟惟找到了应佑真。孟惟一见到应佑真脸上就十分激动，立即给应佑真跪下磕头道：
“应公子，请受我三拜！”说完，孟惟便重重地磕了三个响头。
应佑真拿着竹竿站在江岸边看着他，愣了愣，有点懵道：“...你这是？”
应佑霖在旁边对他点了点头，应佑真：“……”
孟惟磕完三个响头，才抬头道：“要不是您，我和姐姐或许早就饿死在街头了。所以，我姐姐说这三个响头必须磕！”
“……”
应佑真还是有点懵，不知道他是谁。应佑霖就站出来解释，道：“他是孟姐的弟弟。”
闻言，应佑真一顿，诧异道：“你是孟姐的弟弟？”他知道孟瑶有个弟弟。但她弟弟叫什么，具体长什么样，应佑真不知道。当年也只是在街上匆匆见过一面。
孟惟激动的热泪盈眶，点头道：“对啊！应公子，孟瑶是我姐姐！”
当年，孟瑶姐弟家道中落，一个宗门里只剩下他们姐弟俩。孟瑶带着弟弟求遍了仙门里的师叔师伯，但都没人肯收留他们。孟瑶他们只好在街上流浪，遇到了当时偷跑出来喝酒的应佑真。
应佑真救了他们，此后每月都会按时给他们送钱，才让他们在当时的境遇下活了下来。后面，为了生计，孟瑶就去了天香楼卖艺。尽管这样，应佑真还是每月会按时给他们拨钱。
“......”闻言，应佑真面对他却只有满心愧意，因为他知道是他害死了孟姐。
孟瑶死了，从他从万谷渊出来后他就知道了。
“......”应佑霖看了看应佑真，就让应美他们两个下去。
应美便带着孟惟识趣地先下去了。
应佑霖看着满脸愧意的应佑真，站在江岸边道：
“当年，孟姐在听说你身死后，就带着孟惟找到了我。我收下了孟惟，但没想到——”三天后就收到了孟瑶的死讯！
身逢乱世，女人就是最好的红颜祸水。应佑真死后，之前和应佑真有仇的人就纷纷找上了孟瑶。砸店的砸店，毁琵琶的毁琵琶。孟瑶不堪受辱，将弟弟交付给应佑霖后便自缢在天香楼的房梁上了。
至此，朱弦琴断，红颜俱毁。
应佑真自责地握紧竹竿，道：“是我害了孟姐！”如果他当年没有去找孟瑶，或许孟瑶就不会落得个这样的下场了！
“……”
应佑霖抬头看着烟波江面，道：“孟姐死后，我找人偷偷收了她的尸，将她葬在了天香楼三十里开外的红树林里。”每逢秋天，那里都会开满红枫，簌簌作响。只不过，时至今日孟瑶的坟墓还是座无名碑。无人供奉，在外做孤魂野鬼。
应佑真：“……”
-
晚上，应佑真拿着竹竿路过一处游廊时，听到了细细地哭声。找谁在哭？就看到躲在角落里的孟惟在偷偷烧纸钱。
“……”
孟惟看见他立马藏起了纸钱，抹了抹脸上的眼泪，站了起来道：“应，应公子。”他踩了踩身旁的火，把纸钱上的火给踩灭了。
应佑真就走过去道：“哭什么？”
孟惟抬头看向他，道：“......我想我姐了。”他永远忘不了那一天，他姐姐第一次把他带出家门来到烟波里。然后让他磕头拜师，第二天就收到了他姐姐的死讯。
“……”
应佑真看着他道：“那也不应该在大晚上哭啊，...来，过来。”应佑真朝他伸出手，孟惟便走了过去。
“……”
应佑真轻轻抱到了他，低声道：“想哭就哭吧...”孟惟就靠在应佑真身上嚎啕大哭。
片刻，两人在岸边一起给孟瑶烧纸钱。应佑真抬头看着天上的星星，心道：
“孟姐啊...”
-
翌日，应佑真便提议把孟瑶的坟墓迁回烟波里。灵位入主应家祠堂，受众人供奉。闻言，应佑霖问道：
“那以什么名义呢？”突然把一个外族姓氏的女子迁回应家祖祠，总得要有个理由。
应佑霖道：“我们两个又没有姐妹，爹娘又没生女儿，我以前爹娘也只有我一个啊。我又成婚了，还有什么名义能让孟姐光明正大地进应家祠堂？”
应佑真道：“我不是还没成婚吗？......就让孟姐以我亡妻的名义入主应家祠堂吧。”反正，当年众人都这么传着了，真真假假都已经无所谓了。
闻言，应佑霖几乎是下意识反问：“那步叙呢，步叙怎么办？”
应佑真便转头看向他道：“我跟你说孟姐，你跟我扯步叙干嘛？”
应佑霖：“......”
应佑真道：“就这么办吧。”
-
不到两天，烟波里要将应佑真亡妻孟瑶迁回烟波里的消息便轰动了江湖。众人都议论纷纷这是要给应佑真配冥婚啊！还有人说应佑真已经死了，这是要将两夫妻合葬在一起啊！不管谣言真假，消息很快就传到了南诏静灵山。
当禀报的弟子说完烟波里要将应佑真亡妻迁回应家祠堂后，众人都一脸不可置信地看向步叙。步叙在听到那句烟波里要以应佑真亡妻的身份迎回孟瑶时，手中的茶杯轰然掉落，茶水撒了大半。
众人都一脸异样地看着他：“......”
...
-
晚上，应佑真在房里睡觉，忽然感觉身体一重，扑上来一个人。
“……”
应佑真慢慢睁开了眼，闻到了身上之人的酒气和沉香味：“......”
步叙紧紧地抱着应佑真的脖颈，哑声道：“...你不能成亲。”
“......”应佑真感觉到脖子的位置热热的，像是泪。应佑真便睁着眼睛看着天花板，没有动，问道：
“为什么？”
步叙没有解释，只是抱着他道：“...你不能成亲......你不能成亲。”步叙说话的语气像是哽咽又像是呢喃。
“......”
-
沉寂良久后，应佑真才伸手抱上步叙的身体。步叙的身体既单薄又有力量，身上的白娟衣丝滑又轻薄如纱。
应佑真抬头看向他问道：“为什么，步叙？”
步叙头抵着他的额头，眼泪朔朔掉在他的脸上，只重复一句话道：“...你不能成亲......你不能成亲......你不能成亲...”
“……”
温热地眼泪滴落在应佑真的脸上，像霜一样，静静地，却又是灼热的。“……”应佑真眨了眨眼，抬手擦了擦他的眼泪，轻声道：
“...好，我不结了...你别哭了...”
“……”
“......”应佑真紧紧地抱着步叙入睡...
-
次日，步叙醒来后就发现自己躺在应佑真的床上！应佑真已经醒了！正撑头一脸惬意地看着他！
“……”步叙看到他，立马想起来！但被应佑真的手轻轻摁下，道：
“唉...别着急走嘛，再多睡一会儿~”说着，应佑真对他暧昧地眨了眨眼睛。
“......”步叙捂着被子缩在墙角不敢说话，想起来走。但又被应佑真摁下！应佑真看着他问道：
“步叙，...昨天晚上...你睡得还好吗？”
步叙躺在床角被应佑真堵着不敢乱动，眼下的睫毛花枝乱颤：“......我，我.......”
应佑真看到他那么紧张，就伸手去摸他的身体，道：“别那么紧张嘛，我就是想跟你多交流交流。...昨天晚上，你突然来到我房里，可把我吓坏了~。我还以为是哪个登徒子，来到了我房里想□□我呢~”
“......”说起昨天晚上的事，步叙就羞耻地想跑！
但应佑真堵着他，不让他走。应佑真撑头看着他道：
“你知道你昨天晚上干嘛了吗？”
步叙颤了颤睫毛，抓紧了手里的被子：“......”
应佑真就凑过去，道：“昨天晚上，你来到我房里先是压了我，然后又对我又亲又抱～。我都说了不要了，你还那么霸道～。一双手又是扒我的衣服，又是脱我的裤子，在我身上摸来摸去的。我差点就以为你是哪来的采花大盗了，要喊了你知不知道！”说着，应佑真的手还在步叙身上游离，慢慢往下摸去。
步叙：“……”
眼见应佑真的手越来越放肆。步叙闭眼一把推开他，拿到衣服就跑。
一打开门，就撞见前来喊应佑真起床吃饭的应佑霖，步叙：“……”
“……”应佑霖在烟波里突然看到步叙，也是吓了一跳。
“……”步叙一身衣衫不整地看到他，立马拿着衣物跑了！只留下里面疯狂捶床哈哈大笑的应佑真！
应佑霖看了一眼慌乱逃走的步叙，走进去道：“你干嘛了？把步叙吓成那样？”
应佑真躺在床上笑得眼泪都出来了，道：“没干嘛啊，就是调戏了他一下！”
应佑霖：“......”
应佑霖看了一眼还躺在床上抱着被子大笑的应佑真，给了他一脚道：“起来了！”
应佑真一骨碌起来，道：“知道了！知道了！”
应佑霖出去道：“赶紧出来吃饭！”
应佑真在里面穿衣回道：“知道了！”
-
几天后，烟波里就以应佑真姐姐的身份迎回了孟瑶的灵位，入主了应家祠堂。坟墓也迁回了烟波里，不再是外面的孤魂野鬼，无人供奉。孟惟对此很感激应佑真，哭着又对应佑真磕了三个响头。往后他就不用再偷偷给他姐姐烧纸钱了，他姐姐也不再是无名鬼了。
应佑真在祠堂扶起他道：“你不用跪我，也不用对我磕头。你应该向你姐姐磕头才对。”应佑真面对孟瑶姐弟永远只有愧疚。
闻言，孟惟就抱着应佑真的大腿嚎啕大哭。
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另一边，仙门众人在外面没有搜寻到应佑真。便怀疑是应佑霖起了祸心，把应佑真给藏了起来！一群人气势汹汹地来到烟波里，就想要搜查烟波里！
被应佑霖带弟子挡住道：“我烟波里岂是你们想查就能查的？！”
闻言，伍去华提剑走上去厉声道：“这么说，你这是心虚了？”
应佑霖冷眼看向伍去华，道：“心虚？伍去华，今日你要是没在烟波里搜找到应佑真，该当如何？”
伍去华转头看向他，冷声道：“要是没搜找到应佑真！你放心！我自然会走！并且事后亲自赔礼道歉！不损伤你我情义！”
闻言，应佑霖走上前一步道：“那我也不能让你们进烟波里！不然，我这烟波里岂不是成了你们谁都能进等闲之地！”
伍去华走上去与他面对着面对峙，威压道：“这么说，你是故意不让我们进了？”
应佑霖抬眼看向他，一字一句道：“我说了，烟波里，不是你想查就能查的地方！”
伍去华盯着他，寒声道：“那倘若我今日就是要闯进去呢！”
应佑霖瞪着他不说话：“......”
双方立马剑拔弩张地拔出了的剑。应美立马提着骨鞭挡了上来，道：“你们敢动我爹一个试试！！”应美做好了随时要战斗的准备。
“……”
应佑霖抬头看了看伍去华他们一行人，转头让应美退下。应美和孟惟两人却不肯退下，面对着伍去华他们一行人也不甘示弱！应佑霖就走过去对应美耳语，道：
“快带着你小叔走！”
闻言，应美和孟惟都愣了一下，抬头看向应佑霖：“……”
片刻，两人犹豫了一会儿，立马退下了往家里赶。伍去华命令弟子直接闯进烟波里，活捉应佑真！应佑霖和烟波里弟子当即拔出剑，道：
“你敢！！......应佑真他是我弟弟！我还能不管他了不成！！”
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应佑真在里面得到消息后，立马和应美他们逃离了烟波里。等应美和孟惟把应佑真带出来的时候，外面天已经黑了。街上也没什么抓捕应佑真的弟子了。
跑出来刚喘几口气，应美就担心上了他爹。应佑真和七鬼出来后，便让他们两个赶紧回去支援！如果他们两个不在，伍去华肯定会怀疑是他们两个带走了应佑真！
闻言，应美道：“那你呢小叔？”
应佑真道：“我会去找你步师叔，不用担心。”
“……”应美和孟惟还一脸忧虑地不敢走，应佑真就催促他们道：“赶紧走吧！”
两人才犹犹豫豫地赶紧回烟波里。
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两人走后，红箫他们才敢走上来问道：“大人，那我们现在去哪儿？”
应佑真思忖了一会儿，道：“先回沂水吧。”这时候应佑真也无处可去了，只能回家了。
众人便前往沂水的方向。两条狗在前面引路，沈渊就在后面默默地牵着牛车。
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沂水，应佑真打开许久未开的老祠堂门，门前枯树下还埋有应佑真未用完的银子。应佑真挖了出来一部分，用来吃喝。两条狗回到了沂水就像回到了家一样高兴，牛也在祠堂前默默吃起了草。
应佑真帮牛卸了行李，减轻了它的负担。
回到家没两天，步叙就找来。他听说了伍去华强闯烟波里一事，便猜想到应佑真会回到这里。此番前来找他，步叙还给他带来了一个消息...
应佑真惊诧地皱起眉道：
“你说什么？食尸鬼跑了？？”
步叙点了点头，道：“前天夜里，食尸鬼冲破地牢铁链，逃了，至今还没有找到。”
应佑真：“......”
应佑真心里关于那只食尸鬼的猜想越来越重，少会儿，应佑真抬头问道：
“步叙，关于霍术和陈连希，你有在仙门里打听到什么消息？”
步叙摇了摇头。这十几年来，仙门几乎没有他们的一点消息，甚至连踪迹都没有！应佑真站起来道：
“那我们就先去找那只食尸鬼！”
步叙就有些不解地看了看他。应佑真站在他前面，道：
“...其实，关于那只食尸鬼，我上次就觉得有点不太对劲儿了。那只食尸鬼不对！他不像是普通的食尸鬼！...他更像是被人人为饲养的！......普通的食尸鬼，根本不会有意识。但那只食尸鬼不仅有意识，还有明确的记忆！甚至还能记得我们几个人是谁，并且对我们几个人的招式攻防有序！——这只有被人为驯化过，才会表现出来的特征！”
步叙：“......”
从遇到那只食尸鬼起，应佑真便怀疑起了其来历。食尸鬼并不是什么大鬼，但这种鬼并不常见，且鲜少会在人群中出没。就算出没也会扮作人样，草草叼完一具尸体就走。
但是，这只食尸鬼明显不怕人！而且见到人还有一种诡异的兴奋感！这就证明这只食尸鬼经常见人，甚至很有可能是和人混在一起的！