晨间一时荒唐的应许终难兑现——春猎定在五月廿八，楚瑜羿此次在京，即坐镇禁军，围场驻军之事系于他一身。他只得恋恋不舍地从王府偏僻侧门悄然离去，自回府中静待入宫接旨。
临行前，他仍蛮不讲理地缠着谢瑾策，非要他许诺下回再来，必让自己入住主殿，做“入幕之宾”。谢瑾策无奈浅笑，温言打发了他，转身便接到一道旨意——明日七皇子谢知懿差事告竣回京，特命他往城门相迎。这分明是父皇有意让他们兄弟亲近，也为他挣些颜面。
次日城门，喧嚣被皇家仪仗稍稍隔阻。车马辚辚，人声攘攘，朔风卷地，尘沙掠过青石板路，吹得谢瑾策身上的绯色织金锦袍边角轻扬。他立于朱红描金马车旁，面若桃花，身姿却略显单薄，眉宇间惯带的沉静如秋水，目光投向远方官道，对周遭探询的目光浑不在意。身后随从屏息静立，衣袂无声，唯有腰间佩玉偶尔相击，泠然作响，如漱玉穿石。
马蹄声由远及近，轻快节奏破开喧闹。谢知懿一身墨色暗纹锦袍，骑在神骏乌骓马上，身姿洒脱挺拔，脸上挂着几分漫不经心的笑意，眉宇间却藏着风尘仆仆的倦意。他勒停缰绳，目光第一时间便落在谢瑾策身上，打趣的话到了嘴边，先化作一声关切：“岁安，久立风霜，可曾冻着？”
话音未落，他视线不经意扫过谢瑾策身后的随从队伍，脚步微微一顿。队伍之首，梅商琀身着一袭月白青衫，身形清瘦，眉宇温润如玉，正垂眸整理衣襟，纤长眼睫掩去眼底思绪，指尖轻轻摩挲着一枚玉佩——那是瑜贵妃旧部所赠的信物，温润通透，映着晨光。
谢知懿眼中闪过一丝讶异，随即化为了然的笑意。他翻身下马，大步流星上前，无视周遭随从微变的神色，微微弯腰，带着几分熟稔：“燕地一别，梅公子竟也来京城了？倒是‘他乡遇故知’，当浮一大白。”
清朗声线带着故人重逢的热络，梅商琀浑身一僵，猛地抬头。看清来人面容时，眼中先是涌起真切的欣喜，想起边境那次解围之恩，连忙拱手欲谢：“原来是先生！当日蒙您出手相助，晚辈一直感念于心，未及报答……”
话未说完，一道淡静无波却带着暖意的声音插了进来：“七皇兄。”
谢瑾策上前半步，身姿挺拔如松，语气听不出喜怒，却淡淡点明：“这位是燕地梅家嫡孙梅商琀，此番进京，是为递送盐场核验账目。”
“梅家嫡孙”“盐场账目”八字如惊雷，在梅商琀耳边炸响。他脸上的欣喜瞬间僵住，瞳孔微缩，难以置信地看向眼前的“京中幕僚”。眼前人眉目间的英气，腰间隐隐露出的龙纹玉佩一角，再加上“七皇兄”的称呼——竟是传闻中深谋远虑、执掌盐铁案的七皇子谢知懿？
心头巨震之下，方才还带着感激的神色瞬间被错愕取代，他连忙躬身拱手，额角渗出细汗：“臣不知殿下身份，当日多有失礼，还望殿下恕罪！” 额前碎发垂落，遮住了眼底翻涌的惊涛与隐秘的欣喜。
谢知懿看着他拘谨模样，眼底闪过一丝算计的微光，随即化为温和笑意。他伸手轻轻扶起梅商琀的胳膊，力道带着不容拒绝的亲近，语气带着温柔的热络：“梅公子不必多礼。” 指尖刻意顿了顿，目光转向一旁的谢瑾策，眸中满是疼惜，“公子正直通透，你我已有相待便是。如今到了京城，便是自家地界，日后有任何难处，尽管同岁安或是我说，不必拘束。”
这番话既点明了旧交，又直白抛出橄榄枝，既给足了梅商琀颜面，更处处顾及着谢瑾策的颜面——毕竟梅商琀此刻是随谢瑾策的队伍进城。
梅商琀被扶起身，浅笑摇头：“谢殿下厚爱，不敢叨扰。” 他下意识看向谢瑾策，想从这位沉静无波的皇子脸上寻些端倪，却见他垂眸望着地面，长睫如蝶翼轻颤，遮住了眼底情绪，仿佛方才一切都与他无关。
谢瑾策待谢知懿说完，才缓缓抬眸，目光平静掠过二人，对谢知懿笑道：“七皇兄一路辛苦，风尘仆仆，今日便好生歇息。你素来念着府中荷花池，改日若得空，便来我府上喝茶赏花，备好你最爱的雨前龙井。” 声音不高，却带着不容置疑的威仪，既未对拉拢之事置喙，也未冷落梅商琀，分寸拿捏得恰到好处。
谢知懿闻言，眼中暖意更甚，抬手拍了拍谢瑾策的肩头：“我倒是正有此意，只怕要你费心了。你身子素来单薄，京中朔风烈，莫要如方才这般久立风口，仔细伤了肺腑。” 他顿了顿，语气压低了些，带着几分隐忧，“朝堂风波未平，你刚封王，凡事多留心，有事便遣人递信，也能护着你些。”
谢瑾策了然，唇角漾开一抹浅淡却看上去真切的笑意，颔首道：“皇兄放心，往后诸事，还要仰仗兄长照拂。”
阳光透过云层洒落，照在二人身上，朱红城门映着兄弟相视而笑的身影，暖意融融，却又隐隐透着几分朝堂博弈的宿命牵绊——前路漫漫，风雨欲来，这份手足情深能到什么程度，却也无人知晓