山谷里鸡鸣声混着驴叫，唤醒新日。
薄雾笼罩的半山上，干栏楼内身着短衣通裙的汉人少女，正坐在灶下抽出未燃灭的木柴。头顶传来阵阵咳嗽声，一张清隽的面庞扬起：“阿爹，今早霜重，把那件青灰色夹袍穿上。”
楼上的咳声断断续续响了好几声，片刻后，沈束裹着厚夹袍缓步下楼。沈沅见他眼下乌青，眉头微蹙。腊月那场风寒落下的咳疾，反反复复一个多月，始终没能断根。
沈束洗漱过，父女俩相对落座，饭间闲聊：“今日打算去哪儿野？”
“大舅他们在圩市摆摊，我去凑个热闹。”沈沅对着热粥吹了吹，凑着碗沿吸溜。
沈束见不得她这副吃相，屈指在桌上轻叩两下。沈沅嘴里还含着热粥没有咽下，抬了抬下巴，笑得眼睛弯弯，冲他卖了个乖。
一碗温粥下肚，沈束搁下碗筷叮嘱：“初春天黑得早，别在外久留。”说罢，起身准备去上值。
“当这劳什子场事，年初二都不得清闲。”沈沅送他出门，清冽寒风扑面而来，她连忙跑上楼取了披毡，转回廊上俯身抛下：“别再着凉了。”
沈束抬手接住搭在肩头，挥下手，转身踏进晨光。
目送他的身影走下山道，转而望向谷底溪滩。滩上乱石遍布，几队人正在工头看管下凿石挖砂，是不能回家过年的囚役。
这座官办金场，起初只在谷外河滩淘沙炼金，六年前循溪入谷，辟出腹地开采脉矿。七岁时母亲离世，她离开寨子随父进山，一晃已过八年。
沈沅抬臂做着甩鞭动作，转身下楼，把碗筷、锅灶一一刷洗干净，随后牵出驴，往山下大门走去。
两个门吏都是熟面孔，见沈沅牵驴走近，上前挪开拦路木栅，让路放行。
峡谷口排着几辆等候查验的牛车，几个押车民夫拢着袖子蹲在车旁。队列后方，身着灰衣的妇人瞥见她，扶了下车上的陶瓮。
驴凑过去闻，沈沅连忙扯紧牵绳拉开，翻身上驴，用力一拍，驴蹄踏上车宽土路，顺着溪流方向跑起来。
寒风迎面袭来，她拢了拢身上披毡。驴子缓缓前行，两侧山壁渐渐低矮，沿途田地依山就势错落分布。又拐了几道弯，日头行至半空，方到上金渡口。
左江横在眼前，百米外矗着刀削一般的青灰色石壁，底下淌着浑黄的江水，渡口停着两艘旧船。岸边的摊子从渡口一直铺到上游拐弯处，中间留出半丈行道，人来人往挤着。
正月的第一个圩市，比平日热闹许多。
汉人摊子多是男子照看，卖盐、铁锅、粗瓷碗之类物件。僚人摊位则多由妇人守着，摆着布匹、草药、干菌和野蜂蜜，品类全然不同。
驴不走了，吭哧吭哧直叫唤，歪着脑袋往一个摆果子的摊上凑。沈沅只得买了几颗卢橘，把驴牵到摊子后头，剥开青黑的橘皮，取了果肉，喂驴一口自己一口，酸倒了牙。
她吃着酸橘，目光落在收税的圩吏身上，那人正立在一个摊子旁。摊主是位脸上雕青的僚人娅太，草席上摆着几捆深蓝色的苎麻线，买线的妇人抬脚刚走，圩吏往竹筹上划了一横，手一抄，将那卖线钱抓走了几枚。
“沅。”一个耳熟的声音从身后传来，从背后搭上她的肩膀。
她未转头看，先轻笑出声：“青。”
来人大眼睛、浓眉毛，只比沈沅大一岁，身上穿着同样式的青布通裙，是她娘最小的妹妹达青。她摸上沈沅的脸，轻轻掐了一把，说着番话：“越长越难看了。”
沈沅偏头躲过她的手，也用番话回她：“你的眼睛不好使，该用江水洗洗。”
达青往她脑袋上揉搓了下：“长高了。”
沈沅微微抬着下巴，抬手比了比，二人堪堪只差半指：“等明年，你与我说话就得仰着了。”
“等高过我再来得意吧。”达青不服气地抬手往她胳肢窝挠去，两人嬉笑闹着，绕着一旁驴子追逐嬉闹。
银铃般的笑声阵阵荡开。
不远处的土坡上，蹲着个凸嘴凹眼、长相尖瘦似猴的瘦子，他盯着嬉闹的两名少女，吸了吸鼻子，滑下坡凑到二人身边，脸上挂着轻浮荡笑，语气猥琐：“蛮女！爷陪你们玩啊。”
这句汉话，达青只听懂“蛮女”二字，刚要张口怒骂，沈沅已转过头，冷眼盯着他：“滚！”
瘦猴目光落在身形稍矮的沈沅身上，眼睛一闪，吸溜了下鼻水，伸手欲摸：“瞧这小模样，真是可人疼。”
沈沅下意识往后退了下，眉眼间笼上警惕，达青见状立马挥出巴掌，憋出拗口的汉话，呵斥道：“滚开！揍你！”
瘦猴连忙后仰躲开，反手抓住她的手腕，脸上挂着坏笑。电光火石之间，沈沅狠狠踹向他的腿，不等他反应过来，往他脸上又是一拳。
这两下又快又狠，直揍得瘦猴踉跄后退一步。他吐了口血沫，猛地用肩膀撞来。
沈沅被冲得连连后退，脚下不稳，直接踩翻了一旁果子摊的竹篮。卢橘滚了一地，驴低头叼起一颗慢悠悠嚼了。
果子摊主急得嚷嚷：“我的果子耶！你得先赔钱！”
沈沅被拉住，眼看达青不甘示弱冲上去，却被反拽倒地，急得直甩手：“先放开！”
瘦猴抬腿正要踹人，危急时刻，一名额头雕着蛙纹的敦实男子快步冲出来。沈沅看清来人是大舅特山，悬着的心才落地。
特山颈侧青筋暴起，怒吼：“找死！敢打我阿妹！”
他飞身过去，对着瘦猴的脸就是一拳。瘦猴被揍得偏头，特山肘击而至，瘦猴被创瞬扑在地，特山随即压上他，拳头狠狠砸下。
达青撑地起身，揉着胳膊大喊：“打死他！”
瘦猴被打得毫无还手之力，蜷在地上哎呦哎呦直叫唤，抱头连连求饶：“不敢了……饶命啊！”
沈沅付了果子钱，才上前拉住暴怒的大舅：“别打了，真打死了，要惹大麻烦。”
特山又狠狠砸下一拳，才松了劲站起来，喝道：“滚！”
瘦猴瘫在地上不敢动弹，沈沅上前抬脚踢了他一下，汉话冷声道：“还不快滚！”
话音刚落，方才躺地装怂的瘦猴骤然抬头，眼底满是阴狠，随即猛地翻身爬起，身形狼狈却速度极快，顺着土坡往渡口方向鼠窜而去。
达青气鼓鼓唾了一口：“他还敢瞪人！”
特山查看她们伤势，见并无大碍，这才彻底放心。
沈沅捡起散落在地的卢橘，逐一收进驴背上的袋子里，又往达青手里塞了一颗：“吃个甜果，消消气。”
驴子扭头再蹭一个，咬得稀烂的果皮已在蹄边堆了一小撮。沈沅拉起牵绳，三人一驴往西走。
一直走到市集最西边的榕树下，就到他们今日摆的摊子，几张藤筐叠起，草席上摆着布料、草药、好几种干货。
小舅特岩正忙着往来招呼摊前客人，一旁的娅太又不停拿着绣帘与人手势比划，两头兼顾之下，正忙得满头汗。一眼瞥见沈沅，连忙招手：“沅，快来帮忙。”
特山接过绳子，将驴牵到摊子后头，与峒牛拴在一起。
沈沅绕到特岩身侧，这才看清娅对面立着一位气度规整的妇人。两人言语不通，只能靠手势比划，妇人眉头紧锁，神色透着几分不耐。
沈沅走近，娅太立刻攥住她衣袖，急声道：“这绣帘，你问问她三贯要不，我这急着卖钱买牛犊子。”
沈沅轻拍她的手背，示意她别慌，随即转向妇人。她打量一眼，对方一身平整细布衣裳，脚踩厚底绣花棉鞋，手背上沾着两点红，像办喜事用的红曲印。
她拎起绣帘轻轻一抖，淡淡的草木香气缓缓散开，含笑道：“这幅花婆送子图，织线用枫脂、黄花水浸染过，不易褪色，自带草木天然清香，夫人可以细看。”
妇人明显愣了一下，没料到她一口地道汉话。目光扫过沈沅的眉眼与身上的通裙，神色微敛，含蓄地点了点头。
沈沅指着帘上的花束：“这红花是女孩，白花是男孩。我们寨里相传，花婆眷顾心善之人，会将子嗣与福气送到积善之家。”
妇人看着绣帘，若有所思。达青和娅太在一旁低声交谈：“三贯钱，够买牛犊子吗？” 娅太小声回道：“不够。去年牛价三贯四百文，今早去问，又涨了百文。”
沈沅见妇人目光始终在绣帘上流连，分明已然动心。她算清摊税与买牛钱，报出价：“这幅绣帘四贯钱，夫人若喜欢，就带走？”
妇人松开绣面，挑剔道：“底布有些稀疏，也就图样寓意还算新鲜。三贯，能卖我就收下。”
“阿婆这手织挑花的手艺，在我们寨子里是数得着的。”沈沅目光掠过妇人指尖淡淡红印，笑吟吟道，“年后开春，花开送子，寓意极好，四贯已经是良心价了。”
妇人指腹拂过帘上的绣花，脸上几番犹豫，纠结片刻后，她终究松了口：“包起来吧。”
待妇人提着包好的绣帘转身走远，沈沅将刚到手的四串钱，尽数放进了娅太的竹篮之中。
娅太捧着四串钱，脸上的笑意正深，一道人影袖着手堵到摊前。圩吏捏着一根竹筹，往几人面前晃了一下，操着一口拗口生硬的番话：“每贯税三十五文，交钱吧。”
众人皆是一怔，年前税钱才刚涨过，如今竟又加了一成。纵然不甘，也只能数了钱交出去。渡口津吏不管市集小打小闹，但税钱少缺，轻则罚没货资，重则枷号罚跪。
圩吏掂着沉甸甸的钱袋转身走了。娅太把其余塞进篮底，嘴里念叨着：“早些年，头圩是不收税钱的，如今怎么这般多。”
众人心中皆憋着一股闷气，达青拉着沈沅在老榕树后坐下，特岩蹲在一旁，叹了口气：“再涨，没有赚头了。”
特山从竹篮里取出乌米团，挨个分了：“接下来活多，也没空过来了，管他税多税少。”
特岩对着米团狠咬一口，正要说话，
河滩那边忽然传来一阵吵吵嚷嚷的吆喝声。沈沅抬头看去，只见七八个毛头小子推开路上的行人，直直往这边走来，那个瘦猴也混在其中。