之后的日子还在有条不紊地过着。
训练室的门三个月没有开了。白绝每天送饭，敲三下，她把空碗放回去。偶尔她会问“斑今天来吗”，白绝总是回答他很忙。后来她不问了。
她的头发长到了腰际，没有剪，也没有扎，散着，垂在脸侧。灰色的薄衫早就烂了，白绝给她换了新的，深灰色的，领口很高，袖子很长。她把袖口卷起来，露出小臂内侧的伤疤。那些疤叠得很密，像一幅被反复涂改的画，她已经记不清每道疤对应的日子。它们都在，连成一片，像她身体的一部分。
村子的废墟在水之国边境。带土选的这个地方以前是个小村落，战争中被摧毁了。没有人住，没有名字，地图上也没有标记。他在这里建了训练室、藏了卷轴，把从各国搜刮来的禁术资料都搬进去。他自己住在一间破旧的民房里，离训练室不远，中间隔了一片荒废的农田。她不知道他住在那里。她以为他每天从很远的地方来。她不知道他现在是水影，不知道他戴着面具坐在雾隐村的办公室里批文件。那些事情离她很远，她只知道他会来。
她的学习进度很快，那些常人需要好几年才能掌握的东西，她在几个月内就学会了。不是因为天赋异禀，是因为她真的没有别的事可以做。每天醒来的十几个小时里，她全部的时间都用来练习。失败、重来、失败、再重来，她的手掌心被查克拉灼伤过很多次，起泡、破皮、结痂、再起泡。后来不起了，掌心的皮肤变得很厚，像一层茧，失去了知觉。她感觉不到掌心的疼痛了，但她能感觉到铁链落下来的疼痛。那个疼痛她永远能感觉到。
他来的那天在下雨，她听到雨声比听到铁门声更早。然后铁门开了。他穿着晓的黑袍，戴着红色虎皮面具，黑袍下摆沾着泥。他走进来站在她面前。
“练得怎么样？”
“……在学秽土转生。”
“演示。”
她从墙角取出一个卷轴。展开，通灵术的符文亮起黑色的烟从地面升起，凝聚成一个人形。不是完整的人，是半透明的，像一缕被风揉碎的烟。那个人形站在那里没有动，眼睛空洞地看着前方。她看着那个人形，“灵魂。不完全。缺了记忆和情感。只有空壳。”
他看了一会儿那个半透明的轮廓，“缺什么练什么。继续。”他转身走了。
她伸出手驱散了那个灵魂，黑烟消散。她跪在地上看着空荡荡的训练室。他来了。他说话了。他没有打她。她不知道自己是想让他打还是不想。她只觉得空，像被驱散后的那些黑烟，没有形状，没有重量，风一吹就会散。
雨还在下。
第二天他来了，带着铁链。他从腰后抽出来，链条拖在地上。她站在训练室中央，没有脱衣服。她看着他手里的铁链，又看着他的面具。单孔眼洞，猩红的右眼。
“斑。你今天是来检查进度的，还是来打我的？”
“都是。”
她没有再说话，转过身双手撑在墙上。她听到铁链从地上弹起来的声音。第一下落在她后背上，开了一道口子。第二下落在她肩胛，第三下落在她腰侧。她的身体随着铁链的落下微微晃动。
雨声很大，铁链的声音被雨声盖住了。她听不到链条落下的声音，只感觉到疼。她咬着自己的手背，怕叫出声。他打了很久，她咬着嘴唇，手背上渗出血。他停下来。
“转过来。”
她转过身面对他。衣服被打碎了大半挂在身上，遮不住什么。他看着她的脸，脸色苍白，嘴唇上有血，是自己咬的，手背上有牙印。
“为什么不叫？”
“……不想叫。”
“你以前叫。”
“以前想让你轻点。现在不想。”
他看着她，她看着他。雨声在两个人之间流淌。
都是你打出的痕迹，轻重都一样，都是你，没有区别。
他没有说话，右眼在面具后面亮着猩红的光。他收起了铁链，蹲下来将手按在她后背的伤口上。掌仙术的绿光亮起，她趴着身体随着他的治疗微微起伏。伤口愈合了，他收回手站起来。
“明天学什么？”
“灵化之术。”
“……学那个做什么？”
“不知道，卷轴上有。”
他沉默了片刻。“不学灵化。学查克拉手术刀。医疗忍者的基本功。”
“……我会。”
“练到极致。”
“……好。”
他走了。她靠着墙慢慢滑坐到地上，手背上的牙印还在渗血，她用舌头舔了一下。咸的，铁的腥味。
一个月后，她查克拉手术刀的精度已经达到了卷轴几描述的“分子级”。她可以切开血管不伤害血管壁，可以切断神经不伤害周围的肌肉组织。她在实验体——雾隐叛忍的尸体——身上练习过很多次。那些灰白色的躯体躺在石台上，她用查克拉手术刀切开它们的皮肤，一层一层地剥离肌肉、脂肪、筋膜。她切得很仔细，像在解剖一件艺术品。
那天她正在练习，铁门开了。她头也没回，“斑。我今天切了能分离肌肉和筋膜。”
他走过来站在石台旁边，低头看着那个被剖开的灰白色肢体。切口平整，肌肉和筋膜被完整地分开，没有撕裂，没有多余的出血。
“进步了。”
“……嗯。”
他看着她的手。指尖没有蓝光，查克拉手术刀已经收回了。
“手给我。”
她把手伸过去。他握住她的手腕翻过来，看着她掌心的皮肤，厚到发黄，像一层老茧。
“不疼了。”
“……嗯。”
他用拇指按了一下她掌心的老茧，“这里呢？”“没感觉。”“这里？”“没感觉。”他将她的手掌翻过来按在自己手背上，她的手指碰到他的手背皮肤时微微颤了一下。
“这里呢？”
“……有感觉。你的手。”
他松开她的手，转身走了。她站在石台旁边，低头看着自己的手掌。刚才碰到他手背的那几根手指，指尖还残留着他皮肤的触感——温的。她把手握成拳头，攥紧了。
第二天带土来的时候，手里拿着一个东西。用布包着，方方正正的。他放在桌上。
“什么？”
“面具。”
她走过去打开布包。里面是一个白色的虎皮面具，单孔眼洞。她拿起来，面具很轻。
“戴上。”
她戴上面具。面具遮住了她的脸，只露出一只右眼。他看着她，他戴着红色虎皮面具，她戴着白色漩涡面具。两个人站在训练室里，隔着两个面具对视。
“从今天起，你会替我执行一些任务”
“……那我以什么身份执行？”
“斑的党羽。”
“……好。”
从那天起她戴着那个白色漩涡面具生活、训练、吃饭、睡觉。她不摘面具。洗澡的时候摘，洗完戴上。她不知道自己在遮什么，她的脸没有伤疤除了右边脸颊那道——他划的，用苦无，很久以前。那道疤已经很淡了，不仔细看看不出来。她摘面具的时候会看到镜子里自己的脸，苍白、消瘦、右脸颊上那道细长的白线，像一条干涸的小溪。她看了片刻，戴上。她更像一具亡灵。
带土后来不常来了。有时候隔三天，有时候隔五天，有时候一周。她不知道他在忙什么，也不问。她每天训练、吃饭、睡觉。有次她在外面捉了只兔子回来养着，在训练室的角落里跑来跑去。兔子不怕她，有时候会跳到她膝盖上，用头蹭她的手。她摸着它的毛很软。“他今天没来。”兔子竖着耳朵听了一会儿，跳下去了。
她坐在墙角抱着膝盖，脸上戴着面具。训练室的灯灭了一盏。她看着那盏灭掉的灯，很久没有换新的了。
那天傍晚白绝送饭的时候多带了一份粥。两碗，一碗放在门口，一碗放在旁边。她看着那两碗粥，“斑来了？”白绝不回答，沉入地面。她站起来走到门口，端着自己的那碗粥，另一碗还在原地。
训练室外面的走廊空荡荡的，没有人。她端着粥碗站在那里等了一会儿，他没有出现。她把粥碗放在地上，走回墙角坐下来喝自己那碗。
粥是甜的。放了很多糖。她端着碗，看着粥面上浮着的那层细细的糖粒。眼泪掉进碗里，她没有擦，低下头把粥喝完了。
她后来在地下训练室住了很久。她的一天通常这样度过：醒来，叠好被子，洗脸，刷牙，戴上白色漩涡面具。吃饭，练习忍术，吃饭，练习忍术，饭，忍术，睡觉，有时是外出做任务好几天再回来，把任务汇报封印在卷轴里给白绝，白绝再传到水影那边。
中间穿插着等他来的日子。他来的日子她会把训练室打扫得比平时更整洁，会多练习几个小时的忍术。
他来的日子是她的刻度。其他日子都是一样的灰，只有他来的时候，时间才有了颜色。不是明亮的颜色，是暗红色的，铁链上的暗红色。她的血干在上面，一层又一层，像漆。
那天晚上她趴在地上，他蹲在旁边给她治疗伤口。他的掌仙术比以前更熟练了，治愈速度更快，疤痕也控制得更好，不会留太深的印记。但她已经不在乎留不留疤了，她的全身都是疤。
“斑。”
“什么。”
“你以前在木叶的时候，过的是怎样的生活？”
他的手停了一下。“忘了。”
他继续治疗，没有说话。她趴着把脸埋在手臂里。
“我有时候会梦到一条河。河边有个人在摘柿子，打水漂。我不记得那个人是谁了。醒来就忘了。”
他没有回答。伤口愈合了，他收回手站起来。
“明天干什么？”
“你自己安排，也可以休息”
他走了。她趴在地上听着他的脚步声消失在走廊尽头。休息，他说。他让她休息。她不知道该高兴还是该难过。她连这个都分不清了。她的情感已经钝了，像她掌心的皮肤，什么都感觉不到，除了他的铁链。
兔子跳过来趴在她手旁边。她把脸埋进手臂里。
她后来再也没有梦到那条河。