夕阳的最后一丝余晖也被厚重的云层吞噬，小院彻底陷入一片灰蒙蒙的暮色。母亲林婉依旧在机械地清扫着，仿佛要将地上那些无形的绝望和屈辱也一并扫去。那一下一下、单调而乏力的“沙沙”声，像钝刀子割在成凝心上。
她静静地站在屋檐下，看着母亲佝偻孤独的背影。白日里庶务堂的羞辱、传功阁的冰冷拒绝、族人们或鄙夷或怜悯的目光，还有那些如毒蛇般钻入耳中的污蔑之词…所有的一切，都在她冰冷的心底反复翻腾、灼烧。
父亲生死不明，母亲濒临崩溃，家族弃之如敝履。前路，似乎只剩下一片伸手不见五指的漆黑寒渊。
一股巨大的、几乎要将她压垮的窒息感涌了上来。成凝猛地转身，几乎是逃也似地冲出了小院，将母亲那令人心碎的背影和院中死寂的绝望甩在身后。她需要喘口气，需要离开这片令人窒息的牢笼，哪怕只是片刻。
她漫无目的地奔跑，穿过熟悉的家族巷道，避开那些或探究或躲避的目光，一直跑到家族聚居地边缘，一处人迹罕至的寒潭边。
寒潭不大，潭水幽深墨绿，即使在夏末，也散发着丝丝缕缕刺骨的寒气。四周怪石嶙峋，草木稀疏，更添几分荒凉。这里曾是父亲偶尔带她来练习基础吐纳的地方，他说这里的寒气能让人头脑清明。如今，只剩她一人。
成凝跌坐在冰冷的潭边岩石上，急促的喘息渐渐平复，取而代之的是更深沉的疲惫和冰冷。她蜷缩起身体，双手环抱住膝盖，将脸深深埋了进去。压抑了许久的恐惧、悲伤、愤怒和无助，如同决堤的洪水，再也无法控制。滚烫的泪水汹涌而出，浸湿了衣袖，滴落在冰冷的岩石上，瞬间变得冰凉。
她哭得无声而剧烈，肩膀不住地颤抖。为失踪的父亲，为绝望的母亲，为这骤然崩塌的世界，也为那个在庶务堂前被羞辱得哑口无言、在传功阁前无能为力的自己。
不知过了多久，泪水似乎流干了。成凝抬起头，脸上泪痕交错，被寒风吹得生疼。她看向幽深的潭水，水面倒映着她苍白、狼狈、布满泪痕的脸。那双曾经清澈懵懂的眼睛，此刻却红肿着，里面翻涌着太多复杂的情绪。
她下意识地摸向颈间。那里挂着一根红绳，系着父亲送她的及笄礼——那枚带着裂痕的温玉。玉石贴着肌肤，传来一丝微弱却恒定的暖意，在这刺骨的寒潭边，显得格外珍贵。
这暖意，像是一点微弱的火星，落在了她冰冷绝望的心湖上。
父亲…真的就这么消失了吗？连一句话都没有留下？那个总是用宽厚手掌揉她发顶，省下灵食也要给她买温玉，絮叨着跑完商换养气丹给她修炼的父亲…
母亲…难道要一直这样失魂落魄下去，直到油尽灯枯？那个会熬夜剪窗花，会为她熏蒸桂花香，会做长寿面的温柔母亲…
还有那些冷漠的族人，那些刻薄的管事，那些恶意的揣测…难道就任由他们轻贱、污蔑、断绝生路？
不！绝不！
一股从未有过的、滚烫的火焰猛地从她心底最深处窜起！瞬间烧干了残存的泪水，驱散了蚀骨的寒意！那火焰是愤怒，是不甘，是绝望中迸发出的、近乎执拗的求生欲！
她猛地站了起来，身体因为激动和寒冷而微微发抖，但眼神却锐利得如同寒潭底淬炼过的冰晶，直直刺向幽暗的水面，也刺向那深不见底的命运深渊！
“啊——！”一声压抑到极致、却蕴含着无尽力量的长啸从她喉咙深处冲出，在寂静的寒潭边回荡，惊飞了不远处枯树上栖息的寒鸦！
啸声止歇，成凝剧烈地喘息着，胸腔剧烈起伏。她紧紧握住胸前的温玉，那玉石似乎也感受到了她沸腾的心绪，传来一阵强过一阵的暖流。她看着水中倒影里那个眼神变得无比坚毅的自己，一字一句，声音嘶哑却清晰无比，如同最坚硬的磐石投入寒潭，激起无声却惊心动魄的涟漪：
“爹爹！无论你在哪里，是生是死，我成凝发誓——”
“穷尽碧落，踏破黄泉，我也一定会找到你！”
“娘亲！”她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，“只要我成凝还有一口气在，就绝不会让任何人再伤害你！我会让你好起来，一定！”
最后，她的目光仿佛穿透了潭水，穿透了虚空，直刺那冷漠的家族，那未知的敌人，那残酷的修仙世界：
“力量！我要力量！足以守护至亲的力量！足以撕开一切迷雾的力量！足以让所有轻贱我、伤害我家人者，付出代价的力量！”
“今日之辱，今日之痛，今日之寒渊…他日，我必以千倍奉还！”
“此誓，天地为证，寒渊为鉴！若有违逆，神魂俱灭，永堕无间！”
最后一个字落下，仿佛用尽了她全身的力气，却又像是卸下了千斤重担。寒潭边死寂一片，只有凛冽的寒风呜咽着掠过怪石，吹动她单薄的衣衫。
但成凝却不再感到寒冷。胸中的火焰熊熊燃烧，驱散了所有的迷茫和软弱。那双红肿的眼睛里，所有的悲伤和恐惧都被一种前所未有的、近乎燃烧的**坚定**所取代。那眼神，锐利、冰冷，却又燃烧着不屈的烈焰，如同寒渊深处悄然点亮的星辰。
她知道，从这一刻起，那个在父母羽翼下懵懂无忧的成凝，已经死了。活下来的，是从寒渊中爬出，背负着血誓与责任，誓要斩出一条生路的成凝！
她最后深深看了一眼幽暗的寒潭水面，仿佛要将这誓言烙印其中。然后，她挺直了脊背，毫不犹豫地转身，朝着那个冰冷、绝望、却也承载着她所有誓言的小院，一步步，坚定地走了回去。
寒渊已立誓，前路纵是荆棘血海，亦将踏之而行！