两人策马行至渡口，日头已沉了半边。江面宽阔，水色浑黄，浩浩汤汤地往东流去。渡口泊着三四条渡船，一个船家正蹲在岸边解缆子，见了二人，站起身扬声道：“可是要过江？再晚些便没船了。”
顾安翻身下马，牵着马往船上走。船家接过缰绳，将马牵到船尾拴好。顾安在船头坐了，李沅蘅坐在她身旁。船家撑篙离岸，船身晃了一晃，李沅蘅的手轻轻扶住顾安的腰，随即又放开了。江风大得很，吹得两人衣袂猎猎作响。船行至江心，四顾茫茫，两岸的山已模糊成一片黛青。两人都不说话，只听得船桨划水的声音，哗——哗——，一声一声的，慢得很。
顾安忽然道：“你别老生我气了。我自小在军中长大，认得的女子除了我娘便只有阿珏。”李沅蘅心道：还提别人。抬眼见顾安目光清澈，心中又恼又好笑，捏了捏拳头，又松开了。
船靠了对岸，顾安付了船资，翻身上马，朝李沅蘅伸出手去。李沅蘅握住她的手，轻轻一跃，坐在了她身后。
两人策马沿着江边的官道往西而去。暮色渐浓，天边的云烧得通红，又慢慢暗了下去。身后渡船的影子已模糊了，只剩江水滔滔的声音远远传来。
天色骤变。西边涌起一团乌云，沉甸甸地压将过来。风骤起，吹得道旁树木沙沙作响。顾安抬头望天，正要开口，一滴雨已砸在额上。紧接着，大雨倾盆而下。李沅蘅伸手将顾安的头按在肩头，扯起外衫遮在她顶上，低声道：“低着些。”顾安被按得往前一倾，背心贴着她胸口，登时全身僵了。雨越下越大，天地间白茫茫一片，雨声如万马奔腾。
过了半个时辰，雨势稍缓，却仍不见停。四野茫茫，前后不见村店。李沅蘅四下望了望，道：“前面若有民家，借宿一宵罢。”顾安点了点头，不敢回头。又行一程，果见路边矮墙后透出灯火。李沅蘅翻身下马，牵着马走到门前，叩了叩门。顾安兀自坐在马上，浑身湿透，呆愣愣的，也不下来。
门开处，一个老妇提着油灯，眯眼打量二人。李沅蘅含笑欠身，道：“婆婆，我二人遇雨，天色已晚，欲借尊处歇息一晚，不知可否？”老妇瞧瞧她，又瞧瞧马上那个**的姑娘，点了点头，侧身让进。李沅蘅回头向顾安伸出手去，顾安一怔，握住她手，翻身下马。
老妇领二人入内，点起油灯，从箱笼里翻出两套青布衣衫，笑道：“老身两个闺女的，出嫁多年了，衣裳还留着。二位姑娘将就换换。”李沅蘅接过，道了谢。老妇便掩门自去。屋里静了下来，油灯火苗一晃一晃的。两套衣衫搁在桌上，二人对望一眼，均不动。片刻，李沅蘅伸手取了一套，走到床后，道：“你换罢。”顾安“嗯”了一声，背过身去，湿衣裳紧贴着身子，脱了好一阵才褪下。她套上那套青布衫，大了许多，袖口挽了两遭。“好了。”李沅蘅从床后走出，取了另一套，背对顾安，解衣。顾安急忙转过身去，面壁而立，闭上眼睛，耳根却渐渐红了。
吹熄了灯，二人上了床铺，各自一侧，皆不言语。檐溜潺潺，彻夜不绝。顾安转身，却见李沅蘅正凝神望着自己，低声道：“你看着我作甚么？”李沅蘅道：“你不看我，怎知我看着你。”说罢，她伸出手去，将顾安发丝往脑后拢去，手指顺着发丝滑到耳畔，微微一停，又收了回来。
过了片刻，李沅蘅忽然侧过身来，将顾安揽入怀中，头埋在顾安脖颈处，呼吸又急又重。顾安的肩头微微一颤，没有挣。李沅蘅的手臂收紧，指尖攥着顾安的衣襟。
“你和彩蝶衣说话，我听见了。”顾安的声音很低。
李沅蘅的手一僵，指节一节一节松开。她慢慢收回手臂，翻过身去，不再动了。
雨声渐密。两个人各自躺着，中间隔着一拳的距离。
次日天明，雨住了。二人起身收拾停当，老妇人已烧了热水，端了两碗粗茶，又蒸了几个红薯摆在桌上，笑道：“姑娘们吃了再走。”李沅蘅道了谢，与顾安坐下吃了。
吃罢，李沅蘅从怀中取出一小块碎银搁在桌上，道：“婆婆，叨扰了。”老妇人连连摆手，道：“使不得，不过是借宿一宵，哪用得着银子。”李沅蘅笑道：“收着罢，给您添麻烦了。”说罢牵着顾安的手出了门。
二人策马西行，一路无话。从峡州往西，山势渐高，路也窄了。走了几日，过了夔门，长江两岸的山陡峭起来，壁立千仞，云雾缭绕。又行数日，入了川界，地势渐渐开阔，竹林丛生。晓行夜宿，走了约莫十来日，这一日黄昏，终于望见了成都的城墙。夕阳西下，余晖洒在城墙上，把整座城镀了一层金黄。顾安勒住马，望了片刻，道：“到了。”李沅蘅“嗯”了一声，没有说话。两人策马入了城。
“咱们先去趟青城派。”顾安一手牵着马，走在李沅蘅身侧，“易平之是三皇子的人，秦少英原先也是。找到易平之在何处，墨姑娘定在不远。”李沅蘅侧头望了她一眼。顾安便将那夜在青城山发生之事原原本本说了。秦少英为何投二皇子，青云剑派来人的目的，李沅蘅听完，良久不言。
过了半晌，李沅蘅才道：“想不到青云剑派竟投了北戎，背祖忘宗。反倒是秦少英，还算个有情有义的。”“你也别说得那般难听。”顾安道，“你如今不也和北戎来的在一处？”李沅蘅一怔，别过脸去，耳根微红，低声道：“那便不同。你毕竟是汉人血脉，生于大晏，长于北戎罢了。”顾安笑了笑，学着李沅蘅的语气，道：“有些人剑使得好，道理也头头是道。”李沅蘅伸手在顾安下巴上狠狠一捏，不再作声。
二人走出城门，又复上马。暮色已浓，天边最后一抹余晖也沉了下去，四野渐渐暗了，只有马蹄声作响。李沅蘅道：“你说青云剑派一边是大晏的三皇子，另一边又是北戎的太子，究竟是何打算？”顾安手里不知何时折了一根树枝，在指间转着，道：“你自己去问衡山派大师姐的乘龙快婿，不是更明白？”李沅蘅的手指在顾安腰上一掐，道：“和你说正事。”顾安吐出嘴里的树叶，道：“那是几个月前的事了。吴将军死后，南晏再无悍将，北戎举兵压境，华裕清两边下注，谁赢了他都有好处。偏生大晏人骨头软，割让了四州，平了战事。”
“大晏人骨头软。”李沅蘅重复了一遍，语气平平的，“也对，谁有你顾大人骨头硬。人家姑娘给你写信，你也不读。”顾安语塞，双腿一夹马腹，行得疾了些。
二人行了大半个时辰，天忽落雨。雨不甚大，细细斜斜，拂面微凉。顾安抬头望了望天，道：“不大。”李沅蘅“嗯”了一声，伸手拂去她肩头的水珠。雨渐密，沙沙有声，远山隐于雨雾，黛青一痕，若隐若现。马蹄噗噗，杂于雨声。又行数里，雨势稍敛，飘一阵，歇一阵。青城山门隐在松柏之间，青瓦白墙，雨还在下，细细密密的。
门口立着两个弟子，一胖一瘦，缩在檐下躲雨。见了二人牵着马上来，胖的那个愣了一下，用胳膊肘捅了捅同伴。瘦的那个抬起头来，眯着眼瞧了瞧。“李师姐？”李沅蘅牵着马走上石阶，雨水顺着鬓角往下淌，她也不擦，只道：“衡山派李沅蘅，求见秦少英秦师兄。烦请通报。”胖弟子忙道：“师姐稍候，我这就去。”转身推门进去了。
两人站在檐下等着。雨打在瓦上，沙沙的，檐水如帘。过了约莫一盏茶工夫，门开处，秦少英撑着一把油纸伞走了出来。见了李沅蘅，目光在顾安脸上落了一瞬，随即抱拳一礼。“李师妹？顾姑娘，怎的这时候上山来？快请进。”秦少英将伞塞到李沅蘅手里，转身又往门内走，走了两步又回头，朝那瘦弟子道：“去备些热茶，再找两套干衣裳。”瘦弟子应了一声，跑进去了。
秦少英领着二人穿过前院，绕过影壁，进了一间偏厅。偏厅不大，一张八仙桌，几把太师椅。他请二人坐了，自己在下首相陪。不多时，那瘦弟子端了茶来，又捧了两套干衣裳，搁在屏风后头。李沅蘅起身去换了，顾安也换了。出来时，秦少英已换了一壶新茶，正端着杯子慢慢吹着。“李师妹，令师可好？许久不曾拜候了。”李沅蘅道：“家师安好。上次与秦公子一别，许久不见了。”“是。算来已有三月。”秦少英笑道，“听闻李师妹与华师兄的婚约定在重阳，秦某还未及贺喜。”李沅蘅拱拱手，笑道：“秦公子客气。”
秦少英道：“两位漏夜前来，可有要事？”李沅蘅又呷了口茶，正要开口，顾安忽地截住了她的话。“秦少英，既是漏夜前来，又是有要事，这些闲话便不必提了。”秦少英笑道：“顾姑娘快人快语。秦某倒也想问问，江湖上传言顾姑娘在衡山派将华迎风的衣衫削了个七零八落，不知可有此事？”顾安瞧了瞧李沅蘅，李沅蘅神色淡淡，低头喝茶。顾安干咳一声，道：“我来是要问你。二皇子得了秘经，打算如何？”秦少英端起茶杯慢慢呷了一口，道：“顾姑娘是木长老身边的人，何必来问在下。”顾安道：“我来寻三皇子身边的人——易平之。他为何到了成都府，如今又在何处？”
秦少英不答，将茶壶中的水泼在桌案上，手指蘸水，在桌面写了一个“耳”字，又朝屏风后头努了努嘴。写罢，伸手一抹，字迹便消了。他脸上又浮起笑容，道：“内子有孕，四个月有余了，胎像尚不算稳。这些日子都忙在女儿家的事上头，朝堂中事，实在不知。”顾安与李沅蘅站起身来，拱了拱手。“既如此，不多搅扰了。”“诸位远道而来，待我包些今年新采的茶叶，给诸位带回去尝尝。蜀中特产，方才诸位喝的便是。”李沅蘅道：“那便多谢秦公子了。”
二人随那瘦弟子转到屏风后，将湿衣裳换了。衣衫是秦少英备下的，顾安那套白的，李沅蘅那套青的，腰身竟都合宜。顾安抖了抖袖口，低头瞧了瞧，低声道：“秦少英眼睛真毒。”李沅蘅微微一笑。
出了偏厅，雨已停了。檐头还在滴水，一滴一滴，落在石阶上。天边透出一线青光，雾气从竹林里升起来，丝丝缕缕，缠在树梢间。秦少英送二人到山门口，手里提着两包茶叶，用油纸裹得严严实实，递了过来。“这是今春头采的蒙顶甘露。方才下了雨，山路湿滑，我多包了几层，免得受了潮。”顾安接过，道了声谢。李沅蘅拱拱手。秦少英抱拳还礼，立在门首，望着二人牵着马下了石阶，转入竹林深处，方才转身进去。
山路湿漉漉的，石阶上水光粼粼。两人走得不快，走了一程，顾安停下脚步，将茶叶包从怀中取出，解开麻绳，剥开油纸。一层，又一层，又一层。剥到最里面，油纸中间夹着一片薄薄的竹纸，纸上写着几行小字，墨迹尚新：“墨擒，囚蔡”。顾安展开看了，眉头微微一皱，递给李沅蘅。李沅蘅接过，扫了一眼，没有说话。顾安将那张竹纸揉作一团，塞入怀中，翻身上马。李沅蘅立在马旁，并不动。“你打算如何？”顾安一扯缰绳，拨转马头，道：“月黑杀人夜，风高放火天。”李沅蘅眉头微蹙：“蔡转运使乃朝廷命官，一方守臣。他那府邸，岂是寻常去处？”顾安勒住马，沉吟片刻，道：“先去踩个盘子。待雨大了再动手。”李沅蘅瞧着她，半晌无语，过了片刻，方道：“不如先去逍遥谷。”顾安默然，点了点头。李沅蘅一跃，坐至顾安身后。
二人策马西行，一路少言。行了约莫两个时辰，天边透出一线青白，林子渐渐疏了，行到后来，连路也没了，二人凭着上回的记忆，在山林间穿行。前头出现一片平地，平地上立着一棵大槐树，顾安点燃火折子，树干上刻着一个“逍”字。二人翻身下马，牵着马往里走。谷中寂静，只听得溪水潺潺，鸟鸣啾啾。
李沅蘅立在谷中，唤了一声：“谷师妹！”“你这样喊，要喊到何时。”顾安抢在前头，大声喊道：“谷松照！”声音在山谷里回荡开来，惊起几只宿鸟。远处一间木屋里，忽然传出一阵婴儿的啼哭，哇哇的，又急又亮。
二人循声而去，绕过老桂树，穿过一片药圃，最里头那间木屋的门虚掩着。李沅蘅推开门，走了进去。屋内陈设简朴，床上躺着一个婴孩，正蹬着腿哭，小脸涨得通红。床沿上坐着谷松照，衣衫松垮，头发散着，刚被哭声惊醒，正弯腰去抱孩子。她将孩子揽入怀中，轻轻拍着背，嘴里哼着什么，哭声渐渐小了，变成断断续续的抽噎。谷松照见了二人，怔了一怔，随即微微一笑，低声道：“吵着你们了。”李沅蘅摇了摇头，走上前去，瞧了瞧那婴孩，目光落在谷松照肩上，见她行动自如，想来之前的伤已是养好了。
顾安道：“范大哥呢？”谷松照捏了捏孩子的被角，道：“去了嘉州。说是峨嵋派那边热闹些。”顾安一怔，道：“峨嵋派不都是尼姑么？”旋即笑道，“范大哥好雅兴。”谷松照不答。李沅蘅伸手在顾安腰间一掐，道：“你胡说什么。”
三人去厨房生火做饭。李沅蘅切菜，谷松照烧火，顾安卷起袖子，伸手去拿菜刀，李沅蘅瞧了她一眼，道：“怎么，顾大人也会下厨？”顾安的手停在半空，顿了顿，将菜刀放下，靠在门框上，不言语了。粥煮好了，谷松照又炒了两个素菜，端到院中石桌上。三人坐下，顾安吹了吹，喝了一口粥，道：“有事想请谷姑娘帮忙。”谷松照抬起头来。“蔡转运使，朝廷命官。墨姑娘在他手里。”谷松照放下粥碗，道：“蔡府我去过。围墙高，护卫多，夜里还有巡更的。不好进。”顾安道：“自是知晓不好进，才来求谷姑娘相助。”谷松照点了点头，道：“墨姑娘借了我一本书，还没还。”
饭后，谷松照收了碗筷，端去厨房洗了。她去后院挤羊奶，李沅蘅蹲在一旁帮着扶桶，顾安站得远些，不敢伸手。谷松照低着头，手上不停，道：“蔡府我去过两回。头一回给他夫人看诊，第二回送药。前院大，后院深，东西两路都有侧门。关人的地方，多半在后院西边的跨院，那里僻静，少有人去。”“守卫呢？”“前院多，后院少。但后院有条狗，夜里放出来，耳朵极灵。我上回夜里经过，离着老远，那狗就叫了。”顾安道：“狗的事我来办。”谷松照又道：“西跨院的墙不高，但墙头嵌了碎瓷片，翻的时候要当心。”“进去之后，找到人，怎么出来？”“西跨院后面有一条夹道，通往后巷。夹道尽头有一道小门，平时锁着，钥匙在管事手里。”顾安道：“钥匙我来办。”
羊奶挤了大半桶，谷松照提了桶往回走，将羊奶倒进锅里，小火煮着，又去抱了杨孩儿出来，坐在灶边，一边看着火，一边给孩子喂奶。灶火映在她脸上，暖融融的。顾安蹲在灶边，捡了一根柴火，在地上划来划去。“你什么时候再去蔡府？”谷松照道：“明日上午。蔡夫人身子一直不好，每隔几日便叫我去看看。我明日去一趟，把西跨院的情形再摸一摸。”“那我们在外头等着。你出来之后，找个地方碰头。”“蔡府东边有一条巷子，巷口有个茶摊。你们在那里等我。”顾安点了点头。羊奶煮好了，谷松照倒了一碗，晾了晾，喂给杨孩儿。孩子吃得慢，一口一口的，她也不急，耐心地等着。灶火噼噼啪啪地响，厨房里暖洋洋的。