顾安在衡山住了些日子。
每日清晨，后山便有琴声传来。她循声寻去，行至琴台，琴声便停了。石上空空，琴已不在。一张琴凳歪在一旁，伸手抚之，犹有余温。她在琴台边立一时，有时一炷香，有时一顿饭工夫。站够了，转身回去。日日如此。
她去李沅蘅厢房门前站过。门始终关着，不闻人声。去后山崖壁蹲下，摸过石上那两个字。李破俘每日在练武场等她，将一套入门刀法翻来覆去地练，一刀一刀劈那木桩，额上见汗也不肯歇。顾安立在旁边瞧着，间或道一句“腕子松些”，或是“力从腰起”。李破俘停下来，仰头问道：“小顾师傅，你怎么还不走？”顾安不答。那孩子等了等，不再问了，低头又练。
那日傍晚，顾安从厢房出来，行至回廊。李沅蘅正从对面走来，手里执着一卷书，腰间还插着顾安的笛子。二人在廊中遇着了，同时停步，对望了一眼。风从廊下穿过，拂得二人衣袂轻轻飘动。李沅蘅垂下目光，从她身侧走了过去，步履匆匆，不曾回顾。顾安立在原地，望着那袭青衫消失在回廊尽头。
暮色自山巅而下，衡山派倏然静了。远处，李沅蘅的厢房门窗紧闭，不见一丝灯火。
东方既白，山气初醒。顾安起得比往常早。推门出来，院子里雾还没散，松叶上凝着露，前院人声隐隐，乱纷纷的，不像平日。她循声走去，只见衡山派弟子三三两两往后山去，手里端着食盒、提着酒坛，也有抬着整只蒸猪的，热气腾腾地冒。青云剑派的人也从客舍那边来了，衣饰齐整，腰间佩剑，说笑着，两下里混在一处。
一个衡山派的小弟子从她身边跑过去，又被叫住了。“做什么去？”“师父吩咐的，今日在大堂摆席，两派弟子同席。掌门和青云剑派的掌门都来。”那孩子说完，又跑远了。顾安站了片刻，举步跟了上去。
大堂设在衡山派的正厅，隔扇全打开了，与院子打通，一溜摆开十几张桌案。衡山派的弟子坐一边，青云剑派的弟子坐一边，中间几桌混坐着。桌上摆满了菜肴，蒸腊肉、笋干炖鸡、几坛陈年的黄酒，酒香飘得满院子都是。李松风和华裕清坐在正首，李沅蘅坐在李松风下首，华迎风坐在华裕清下首。
顾安拣了角落一张桌子坐下。桌上已坐了几个衡山派的年轻弟子，一个圆脸少年便凑过来，往她碗里夹了一块腊肉。“尝尝！我们衡山的腊肉，别处吃不到的。”顾安尝了一口，点了点头。那圆脸少年来了兴致：“今年新作的豌菽饼，这位师姐可尝了？”说罢取了块饼子放在顾安面前。顾安望着那饼上的芝麻，默不作声。“近日常见师姐，敢问师姐师承何处？”顾安道：“无门无派。”
那少年又问了什么，顾安不再答了，目光越过满堂的热闹，落在正首那张桌上。李沅蘅端坐在李松风身侧，手里执着一杯茶，不曾饮。华迎风正与她说什么，她侧过头，应了一句，又转回去了。华迎风便不再说了，端起酒杯饮了一口。“华师兄与大师姐真是般配。”桌上忽有人说道。顾安未答，端起茶碗呷了一口。茶是温的，涩得很。
李松风端杯起身，满堂渐渐静了下来。“今日请诸位来，是有一桩喜事要宣布。衡山派与青云剑派世代交好，我与华掌门商议良久，决定结两姓之好。明年九月初九，重阳佳节，李沅蘅与华迎风成婚。”殿中顿时嗡嗡声四起。华迎风脸上绽开笑容，往前站了一步，朝李沅蘅望去，目光热切。李松风转过头，看着李沅蘅和华迎风，问道：“你二人可有异议？”华迎风抢着答道：“弟子没有异议！”李沅蘅立在那里，面色平静，过了片刻轻轻摇了摇头，道：“没有。”
便在这时，一个少年的声音从殿门口响了起来。“我大师姐不愿意！”众人齐齐回头，只见李破俘立在殿门口，脸涨得通红。他显是一路跑来的，额上还挂着汗珠。殿中静了一瞬。李松风的脸色沉了下来。“破俘，退下。”李破俘没有动，攥着拳头，声音发颤：“我大师姐不愿意嫁他。你们没瞧出来吗？她不愿意。”李沅蘅转过身来，望着他。“破俘，回去。”“大师姐——”“回去。”李破俘立在那里，嘴唇动了动，忽然伸手从旁边一个衡山派弟子腰间拔出剑，剑尖指着华迎风。“你出来。打赢我，大师姐嫁你。打不赢，你走。”
殿中哗然。华迎风看着那柄长剑，又看了看李破俘涨红的脸，笑了笑。他将长剑横在身前，并不出鞘。“小兄弟，刀剑无眼。你年纪还小，我不与你动手。”李破俘不答，踏上一步，一剑刺出。华迎风连鞘带剑一格，当的一声，长剑被震得向上弹起。李破俘虎口发麻，却咬牙不退，第二剑又刺了出去。华迎风依旧不拔剑，只以剑鞘格挡。当当当三声，李破俘连进三步，他便退了三步。退到第四步时，他剑鞘一翻，压住长剑剑背，往下一沉。李破俘手腕一酸，长剑脱手落地。华迎风将剑鞘收回，看着李破俘。“小兄弟，够了。”
李破俘立在那里，胸口起伏不定，忽然右手一翻，从袖底又掣出一柄短刀，踏上一步，左手虚晃，右手短刀自下而上斜撩。华迎风剑鞘一封，刀鞘相交，微微一怔。李破俘不给他思索之机，短刀连劈带削，一刀快过一刀，招招都不依常轨。殿中渐渐静了下来，众人面上都露出诧异之色。华迎风又退了三步，笑容淡了，眉头微微皱起。李破俘连攻了七八招，气力渐渐不济。华迎风觑准他换气之隙，剑鞘倏地递出，点在他腕上。李破俘手腕一麻，短刀脱手。华迎风剑鞘顺势在他肩头一推，那少年连退数步，撞在柱子上，滑坐在地。
一个青云剑派的长老忽然开口，道：“北戎军中的刀法。”满殿哗然。便在这时，一道黑影从殿门口飞掠而至。华迎风只觉手中一震，长剑脱手飞出，当的一声落在地上。他退了两步，定睛看时，只见顾安站在李破俘身前，手里握着一柄短刀。
华迎风脸色一沉，反手从身旁弟子腰间拔出一柄剑来，剑尖直指顾安。“顾姑娘，这是我青云剑派与衡山派的事，与你何干？”顾安不答，只低头看了李破俘一眼。那少年瘫坐在柱旁，嘴角带血，仰头望着她，眼睛亮堂。华迎风长剑一振，一剑刺出，直取顾安面门。这一剑又快又狠，比方才对李破俘时凌厉了何止十倍。
顾安侧身让过，手中短刀不挡不架，反手一刀削向他手腕。华迎风收剑疾退，跟着又是一剑刺来。二人便在殿中斗了起来。华迎风剑法精妙，出手又快，一剑连着一剑，便如长江大河，滔滔不绝。顾安的刀法却古怪得很，不守不架，每一刀都走偏锋，专削他手腕、手指、衣襟。左手持刀，招式刁钻，每每从意想不到的方位递出，刀光一闪，便是一片布帛碎裂之声。头一刀削去了华迎风左袖，第二刀在他右肩上开了一道口子，第三刀腰带断了一截。华迎风又惊又怒，剑法愈发凌厉，却始终碰不到顾安一片衣角。又是十余招过去，华迎风身上已是七零八落，狼狈不堪。殿中众人看得目瞪口呆，青云剑派的弟子们个个脸色铁青，却谁也不敢上前。衡山派的弟子们面面相觑，不知该作何反应。
华迎风咬牙切齿，一剑比一剑狠，一剑比一剑快，却始终奈何不了顾安。顾安忽然短刀一收，退开两步，手腕一抖，那柄短刀脱手飞出，夺的一声，钉在殿外的石墙之上，刀身没入石中三寸有余，刀柄嗡嗡颤个不停。
殿中一片寂静。
顾安转过身，朝殿外走去。经过华迎风身边时，脚步不停，嘴里低低说了一句什么。声音极轻，是北戎话，殿中大多数人都不曾听清。
走到殿门口，她身子忽然一晃，一口鲜血喷了出来，溅在青石地上，触目惊心。她脚下不停，抹了一把嘴角的血，继续往外走。
华裕清面色铁青，手中长剑缓缓抬起，剑尖指向场中。他踏上一步。“李掌门，顾姑娘伤我弟子，辱我门楣，老夫今日要领教领教北戎的刀法。”李松风站起身来，伸手拦住，目光沉稳，道：“华掌门，小辈切磋，何劳你亲自出手？”华裕清脚步一顿，目光落在李松风脸上。二人对视片刻，华裕清缓缓收了剑，退回座中，面色却阴沉得可怕。
殿中仍是一片死寂。李沅蘅站在李松风身侧，垂着眼帘，不作声。
顾安回到厢房，坐起身来运功调息，方才用了内力，此刻胸口气血翻涌，那一口血吐出来，倒松快了些，内伤却又沉了几分。过了约莫半个时辰，院中传来脚步声。只见李沅蘅穿过月亮门，朝这边走来。李沅蘅推门而入，顾安睁开眼。李沅蘅立在门边，手扶着门框，没有往里走。二人对望了一瞬。
“你闹够了没有。”“没有。”李沅蘅瞧着她，过了半晌，方道：“你今日大闹我衡山派，成何体统。还带个孩子一起闹。”顾安不答，从床上下来，站定了。“你带着剑，跟我走。天下人要夺剑，我替你担。”屋中静了一瞬。“你内伤未愈。”“不碍事。”“你连站都站不稳。”“站得稳。”
李沅蘅摇了摇头，嘴角微微一牵。“你今日在殿上，当着两派弟子，把华迎风的衣裳削了个七零八落。明日江湖上如何传，你可知道？”“随他传去。”“破俘今日用了你教的刀法。”顾安没有接话，望着李沅蘅，等了一等。“你不想嫁他。连破俘都知道。”李沅蘅没有应声。日光从她身后照进来，将她的影子长长投在地上，落在顾安脚边。“不许再教他刀法。”“刀法已经教了，他练不练，是他的事。”过了片刻，李沅蘅道：“你歇着罢。明日下山，莫要再来了。”说罢，便转身走了。
顾安立了片刻，倒了一壶茶，猛灌下肚。低头发现青布衣裳上点点油渍，她瞧了许久。转身打开行囊，从包袱中摸出天子剑剑鞘来，就着日光，仔仔细细地看了几遍。
次日清晨，顾安从厢房出来，远远便听见练武场那边传来刀声。李破俘正独自练刀，听见脚步声，收了刀，回过头来。“小顾师傅。”他低声道。顾安走过去，看了看木桩上的刀痕，又看了看他的手。虎口处贴着一块膏药，边缘翘起来了。“他们为难你了？”李破俘摇了摇头。“没有。师父骂了我几句，叫我面壁三日。”他低下头，拿刀尖拨了拨地上的碎石。“后来大师姐说我父亲的事，师父和华师叔才算了。大师姐说，我父亲是英雄，江湖上的人都敬他。我是他的后人，多学些武艺也是应该的。”
顾安伸出手，按了按他的肩。“你昨日那几刀，使得急了。再来。”李破俘退后两步，左手握住刀柄，深吸一口气。第一刀劈出，比昨日稳了些。第二刀撩起，腕子也松了。第三刀斜削，腰劲贯上，刀锋带风，嚓的一声，木桩上多了一道深痕。他回过头来，脸上还挂着泪印子，嘴却咧开了。“对了！”顾安点了点头。“就这样。每日练五十遍。”李破俘使劲点头，握着刀又劈了一刀。顾安看了一会儿，忽然问道：“你大师姐呢？”“在后山。这几日她每日都去。崖壁那边。”李破俘头也不回，一刀一刀劈着。顾安站了片刻，转身往后山走去。
晨雾散尽，满山老松森森然立着。顾安顺着笛声寻去，远远便看见李沅蘅立在巨石旁边，一袭青衫，横笛在唇边，一个个音试着。“你这笛艺可比琴技差多了。”顾安边说边走近。李沅蘅转头瞥了她一眼，将笛子递过来。顾安摇摇头，李沅蘅又插回腰间。“你想学，我在路上教你。你明日同我一起下山。”李沅蘅道：“去何处？”“咱先去找你师父。”
李沅蘅未答。顾安取出剑鞘递过去，道：“寒霜剑出世，衡山派也无法独善其身了。咱们去找墨姑娘，她识得这上头纹路。”李沅蘅转身便走，顾安跟了上去。二人来到李松风书房前，门敞着，里头透出茶香。李沅蘅推门而入，顾安跟了进去。李松风见二人一同进来，目光在李沅蘅脸上停了一瞬，又移到顾安脸上。“师父。”李沅蘅唤了一声，站到一旁。顾安走上前去，抱拳道：“李掌门，顾安有事相告。”
顾安将剑鞘取出放在桌上。“剑鞘为钥，寒霜剑为匙。如今寒霜剑已出世，衡山派纵想与天子剑脱开关系，也脱不开了。这柄剑与天子剑出自同一墨家后人之手，上面的纹路别无二致。”李松风拿起剑鞘，手指沿纹路慢慢摸过去，从鞘口摸到鞘尾，摸罢了，抬起头来。“你要如何查法？”“需得此剑，也需得李姑娘相助。”李松风望向李沅蘅。“蘅儿，你意下如何？”李沅蘅点了点头。李松风目光在李沅蘅腰间铁笛上凝了片刻，叹了口气。“去罢。”
他站起身来，推开窗扇，背对二人，良久无言。“当年岐山立约，不叫天子剑问世。其中一人是长风祖师，还有一人便是李慕。算来他如今该有七十余岁了，是你的师伯。自小教你剑法的那位。”李沅蘅脸色一变。李松风端起茶碗递给顾安，道：“他当年为查天子剑之事，自衡山派脱离出去，数十年不露面，只在后山住着。剑鞘你带走，蘅儿带寒霜剑随你去。青云剑派那边，我自会周旋。”顾安接过剑鞘收入怀中，朝李松风拱了拱手。李松风忽道：“蘅儿虽懂事，到底江湖阅历浅些。顾姑娘，还劳烦你照顾。”李沅蘅抬起头，望了师父一眼。李松风已转过身去，望着窗外出神。“走罢。”顾安道。李沅蘅跟上，二人并肩朝后院走去。
行到半路，李沅蘅忽道：“剑鞘的事情，之前怎么不曾听你提过。”顾安脚步缓了缓，苦笑一声：“本不想将衡山派牵扯进来。你看我，什么都还没做，日日都有人要我的命。”“你是说血影楼？”顾安摇摇头。“沈惊鸿不会真要我命，他还盼着和我做更大的买卖。”李沅蘅没有接话。二人行至厢房，各自散去。
次日清晨，顾安从厢房出来。李破俘立在山门口，手里握着短刀，见了她，三步并作两步跑过来。“小顾师傅，你要走了？”顾安瞧了一眼他手里的刀。“你大师姐不让我教你刀法。”李破俘一愣，忙将短刀藏进靴筒，低声道：“那我偷偷练。”“好。别叫你大师姐知道。”顾安笑了一声。二人沿山路往下走，行至半山腰，李破俘忽地停步。“小顾师傅，大师姐在后头。”顾安回头望去，李沅蘅背着寒霜剑，正朝山下走来。三人会合，一同下山。行至山脚，李破俘从怀里掏出一包白布包裹递给顾安。“小顾师傅，带着路上吃。一路顺风。”他抱拳一礼，转身便往山上跑去。顾安望着他的背影没入竹林，翻身上马。李沅蘅站在路边，没有动。“小白呢？”“小白蹄子伤了，还在养。”顾安低头把缰绳在手上绕了一圈，耳根红了红，朝李沅蘅伸出手去。李沅蘅瞧了瞧那只手，又看了看顾安的脸，微微一笑，握住顾安的手，翻身上马，坐在她身后。
二人同骑，顾安策马缓行。李沅蘅搭在她腰间，两人都不言语。山路两旁尽是松林，风过处，松针簌簌而落。李沅蘅伸手拈了顾安肩上的松针，随手丢在风里。“你前几日在洞里，话说得不是挺好么。‘别走了’，‘舍不得’。怎么天一亮，反倒不会说了？”顾安的耳根泛红，过了良久，才道：“天亮了。瞧得见脸。”李沅蘅轻笑一声，将笛子别回顾安腰上。“那你在洞里说的那些话，算数不算数？”顾安没有回头。“算。”“算便行。”李沅蘅伸手自她腰侧穿过，握住了缰绳，手臂环在她腰间，不紧也不松。顾安身子微微一僵，随即松开了手。
马快了些。山道渐宽，人声渐杂。路旁挑担的脚夫、头裹红巾的香客、茶棚里歇脚的商贩，见了马便侧身让过。顾安直视前方，面不改色，耳根却红了。李沅蘅在她身后，一手牵着缰绳，一手揽着她的腰，神色淡淡，仿佛天经地义一般。
二人到了石湾镇，街上行人摩肩接踵，茶楼酒肆幡旗招展。顾安皱了皱眉：“怎的今日这样多人？”“这月是进香的时节，四面八方的香客都往衡山去，石湾镇是必经之地。”李沅蘅顿了顿，“明儿是十五，来的人只怕更多。”顾安道：“在衡山派倒觉清净。”李沅蘅笑道：“衡山派在紫盖峰后面，山路偏僻，寻常香客上不去。倒是青云剑派在祝融峰下的雷祖坪，正对着上山的大路，香客来来往往，想躲都躲不开。华掌门怕是比这镇上的茶博士还忙些。”顾安点点头。
二人翻身下马，李沅蘅牵着马，并肩走入人流。街上人挤着人，走不快，便慢慢地走。顾安不时被行人碰着肩，李沅蘅便将马牵近些，两人挨得更紧了。“你到石湾镇来作甚？”“取信。”“牵着马多有不便。平安客栈的掌柜我认得，先将马寄在那里。”两人牵着马穿过两条巷子，到了平安客栈门口。李沅蘅朝里头喊了一声，一个胖乎乎的掌柜迎了出来，含笑抱拳。李沅蘅拱拱手，将马寄下，二人拍了拍衣上灰尘，转身走入人流。
顾安忽道：“去年我来石湾镇，落脚的便是这家。你一早将我盯上了？”李沅蘅微微一笑：“何须我来费心。有些人鬼鬼祟祟的，走到哪里都招人眼，多看两眼也是寻常。”顾安一愣，低声道：“那日在集市上救人，不过是碰巧罢了。我哪知道你会去？”李沅蘅淡淡道：“有些人笛子使得好，谁知哄人的功夫更好。”顾安张张嘴，欲言又止。
两人沿着街走了半盏茶的工夫，顾安在一家杂货铺前停住了脚步。铺面不大，里头摆着些针线布匹，一个四十来岁的妇人正坐在柜台后头算账，抬头见了顾安，先是一愣，随即站起身来，低声道：“顾大人。”顾安点了点头，朝里间努了努嘴。妇人会意，掀开布帘，侧身让二人进去。里间狭小，妇人从桌下暗格里取出一个油纸包，双手递了过来。“三封，都是这半个月到的。”顾安接过，收入怀中。妇人又道：“上回您吩咐打听的事，有了一点眉目，只是——”顾安摆了摆手，妇人便住了口。李沅蘅倚在门框上，微微一笑：“顾大人？”顾安起身便走，李沅蘅跟了上去。
二人回到平安客栈，牵了马，出了镇子，拐上官道，朝西而去。日头已经偏西，影子斜斜地拖在地上。顾安翻身上马，朝李沅蘅伸出手去。李沅蘅握住她的手，轻轻一跃，坐在了她身后。“顾大人。”李沅蘅唤了一声。“嗯？”“见顾大人方才威风，想问问——当官是什么滋味？”顾安笑了笑，过了半晌才道：“不握刀把子，便握笔杆子。哪一样都活不太长。”李沅蘅没有再问。
顾安从怀中掏出三封信，越过肩头递给李沅蘅。李沅蘅拆开第一封，看了一眼字迹，念道：“顾安吾徒，数月不见，汝行事愈发荒唐——”“别念了。”顾安打断了她。李沅蘅笑了笑，将信折好递还。第二封，落款是沈怀南。“顾安，墨无鸢听闻易平之已至成都，当日便动身追了过去。我拦不住，你若有暇，可往成都一行。”顾安皱了皱眉。第三封信没有署名。李沅蘅拆开，念道：“折花逢驿使——”“别念了。”顾安耳朵腾地红了，伸手去夺。李沅蘅将信往身后一藏，笑道：“这可是你家阿珏的心意，你都不听完么？”顾安不答。李沅蘅将信递了过去，顾安接过，塞入怀中。
二人骑马走了一阵。山道两旁的松枝压得极低，有些枝条拂过肩头，李沅蘅便松松手臂，顾安伸手去折。李沅蘅道：“你是如何做的官？”顾安缰绳一紧，缓缓道：“幼时全家流放，走到岭南，父母便都没了。师父救下我，带回北戎。他让我在上书房读了几年书，后来便将我交与三皇子，送到了军营里。打了几年仗，积了些军功，又调回宫中，做了禁军左将军。”“军营里的日子，苦不苦？”“也还好。北戎没那么多规矩。兄弟们瞧上哪个女子，骑马去抢了便是。那女子若愿意，便留下过夜；若不愿意，送回去便是。谁也不当回事。”李沅蘅轻轻“嗯”了一声，没有接话。顾安又道：“许多兄弟都有相好的。看对了眼便在一处，用不着等媒人、等婚期。今日好上了，今夜便在一起。”“别说了。”顾安住了口。李沅蘅垂着眼，脸上红了一片，连耳根都染了颜色，顾安又道：“你整天瞎想些什么。上回我便想说，他们闹他们的，我去捣捣乱便罢了。咱们北边虽没那么多规矩，两个女子在一处的事也不多见。你倒好，我说一句你就脸红。”李沅蘅在顾安腰上一掐，顾安便住了口。
李沅蘅忽然道：“那位姑娘呢？你可曾去抢过？”顾安不答，只将随手折下的松枝咬得更紧了些。“你别装傻。”顾安没有回头，低声道：“我与她自幼便在一处，从小便想好过的。不是抢来的，是——不是马上抢的那种。”李沅蘅搭在她腰上的手，几根指头微微收了一收，又松开了。“自幼便在一处，从小便想好过的。那怎的又没成？”“成了。只是没成几年，又散了。”“散了？”李沅蘅轻轻哼了一声，“我听余暮雪说，北戎皇帝赐婚的诏书下来，九公主在殿上跪了一夜。可是真的？”顾安的身子微微一僵，道：“真的。”
二人都没有再说话。过了良久，顾安才开口。“前朝之事，波谲云诡。再将兵权牵扯进来，怕是谁都没个好下场。”“你们就没想过，偷偷跑掉？”“她想过，我没有。那一个月里，她日日派人给我送信。”“写的什么？”顾安沉默片刻，道：“没拆，都烧了。”李沅蘅默然良久，忽低声道：“你对她，倒是狠得下心。”顾安没有回头，也没有说话。过了半晌，李沅蘅忽又低声道：“那对别人呢？”顾安没有回头，过了良久，才道：“前面有个渡口。过了渡，便到峡州了。”李沅蘅没有再说话。
走了一阵，顾安忽然开口。“你如今的婚约，不也是第一要紧事。”这话一出口，两个人都静了。过了片刻，李沅蘅方道：“那不一样。”她的手还搭在顾安腰上，没有松开。
顾安牵着缰绳慢慢走着，心中却想起当年的事。完颜珏去求皇帝赐婚，太傅让她去劝。她去了，列了十二条，条条有理有据。可那十二条，当真没有一条能叫阿珏觉得要紧的么？她至今想不通。
二人沿着官道默默行了一程。顾安觉出李沅蘅又在生气，想开口说些什么，话到嘴边却不知从何说起，只长长叹了口气，便不再言语了。