无尽的黑暗如沉渊般将萧景焱吞噬，时间在此仿佛失去了意义。他不断下坠、不断挣扎，却仿佛永无止境。就在他几近崩溃之际，一道微光自虚空裂隙中浮现，宛如深海之眼中渗出的第一缕月光。
光芒迅速扩散，化作一幅幅流转的画面，将他整个人席卷其中——
等他回过神来，已然立于一座热闹非凡的市井街头。
人声鼎沸、烟火缭绕，吆喝叫卖声此起彼伏，孩童追逐打闹，妇人提篮赶集，一派凡尘繁华。
萧景焱低头看去，竟换了一身粗布青衣，腰间挂着钱袋，手中提着一个药包，气息凡俗，毫无灵力。
“景焱，药磨好了吗？快些送去南街的李婶家，她病得不轻！”
身后传来老妇人的喊声，那声音温柔而熟悉，仿佛来自某段被尘封的记忆。
他回头，看见街角立着一名慈祥妇人，脸上满是焦急。那分明是个陌生人，然而他心中却莫名生出一种刺痛般的熟悉感。像是多年未见的母亲，又像是梦中呼唤自己千万次的模糊剪影。
“这是……幻境？”
他喃喃低语，试图调动灵力，却发现丹田空空如也，连最微弱的灵识都无法唤醒。仿佛整个世界，与他曾熟知的修真天地彻底隔绝。
“龙魂珠的试炼……”
他强迫自己冷静下来，依言将药送去指定人家，刚转身离开，街头却突然嘈杂起来。
“所有男子立即集合！抗命者，杀无赦！”
一队全副武装的士兵风卷残云般冲入市集，长戟冷光，杀意凛冽。百姓仓皇逃窜，而他却被一把拽入队列。
他想反抗，却无从使力。他成了队伍里无数被强征的青年之一。
接下来的时光，是连绵不绝的征战。
尸横遍野的战场、血染黄沙的攻防、寒夜中同伴的哀嚎与哀求……一切残酷得令人窒息。
他一次次看着身边的人死去，城池被焚，老幼被斩。他也曾试图咬舌自尽，但每次死亡的那一刻，世界就会如镜面碎裂般崩塌，随即重启——
街头，药包，母亲般的招呼声，重新响起。
“景焱，药磨好了吗？”
他站在原地，满眼恍惚。
轮回，又一次开始。
第一次他逃跑，死于乱刀之下；第二次他试图隐居，死于饥荒与疫病；第三次他叛逃上山，却被追兵当场斩首。
无论他选择哪一条路，结局皆是毁灭，且无法逃脱。
他被困在这座城的循环中，仿佛整个人生被无限复制、重播、撕裂——无解、无终。
终于，在第百次轮回中，他不再挣扎。
他没有再去尝试所谓“正确”的出路，而是静静地坐在街边，看着人群如潮水般涌动。烟火气缭绕，孩童从他脚边奔过，那些熟悉的面孔仿佛不知疲倦地演绎着这场“命运剧本”。
“若这是考验，它想让我看到什么？”
他心念一转，望向那群士兵。
“逃避、反抗、逆命而行……都已尝试。”
他忽然意识到，这考验的真义，或许不在抗拒，而在直面。
这一轮轮回中，他第一次没有逃走。
当士兵到来时，他平静地上前，不再抵抗。被迫编入军伍，他选择救助伤员而非自保；城破之夜，他拼死护送百姓撤离；临终之际，他将自己仅剩的药草塞进一名垂死幼童的口中。
那一刻，血流如注，视野晦暗。但他没有恐惧。
——而就在他闭眼等死时，熟悉的一幕未再出现。
轮回没有重启。
他缓缓睁开眼，发现自己站在一片苍茫的白骨荒原。
天地血色，日头破碎如裂镜，万里死寂。
就在此刻，那道熟悉的冷漠之音再度响起：
“时间的牢笼已破。”
“但你依然，未至彼岸。”
他静静站立，面容沉稳，眼中却浮现出从未有过的清明。
——而龙魂珠的真正试炼，才刚刚揭开第二层帷幕。